Вечный бойскаут

После такого становится понятно, каким образом Эйлель умудрялась двигаться бесшумно и незаметно. Даже за девяносто лет школьных занятий можно такому научиться. Вот только не зря это называется базовым курсом лесного рейнджера. Есть ещё расширенный курс лесного рейнджера в академии, который длится двести лет. И там уже эльфа превращают в нечто невообразимое. Они обучаются владению всеми известными им видами оружия, проходят углублённый курс использования маны жизни и учатся управлять артефактами, что бы это ни значило.

Вообще, у эльфов с высшим образованием туго. У них существует всего две академии. Первая — академия магии для аристократии. Вторая — академия рейнджеров для простолюдинов.

Эльфийское общество объединено во всепланетную формацию в виде Совета Домов. При этом оно разделено на множество кланов, которые называются Домами. Во главе клана всегда стоят маги-аристократы. Дома постоянно конкурируют между собой за лидерские позиции в Совете. Двенадцать самых могущественных кланов считаются правящими, а их представители входят в планетарный Совет.

Брэд отбросил мысли о побеге. И не оттого, что его может отследить и перехватить любой эльф-простолюдин, считай, обычный крестьянин. А потому что его манила магия. И хотя ему магия недоступна, но это не значит, что он не может о ней узнать.

Проблема в том, что при изучении планеты хроносканером о магии он не сумел ничего найти. И лишь после разговоров с аборигенами и прочтения учебников он начал понимать почему. Маги каким-то образом с помощью эфирной маны могут воздействовать на реальность. Среди них конкуренция более жёсткая, чем у простолюдинов. Настолько жёсткая, что они выстраивают параноидальную защиту. Всё, что связано с магией, ею же и защищено. Именно поэтому хроносканер бесполезен. А Брэд хотел узнать всё, что сможет. И раз этого нельзя сделать издалека и в безопасности, то стоит использовать шанс, ведь он почти внедрился в местное общество, пусть и в виде мутного найдёныша.

Из всего он сделал вывод, что стоит затаиться и как можно лучше мимикрировать под аборигена. Дети — единственная слабость эльфов. Дети у них рождаются очень редко и их не принято втягивать во взрослые интриги. Не стоит забывать, что староста — не простой эльф, а младший аристократ и маг. Следовательно, он просто обязан быть параноиком. И единственное, что его удержало от того, чтобы выпотрошить Брэда — детская внешность пришельца. От детей эльфы не ожидают гадостей и подстав. Имей он обычную внешность, тут бы и закончилась его жизнь или же она превратилась бы в ад. Вот уж когда Грин был искренне рад своей болезни.

***

За несколько дней Брэд втянулся в местную бытовуху и не заметил, как быстро пролетел год.

Он и сам ментально не сильно отличался от эльфов, причём не детишек, а от взрослых. Что для них год подобен дню, что для него, у которого за плечами несколько тысячелетий жизни. Ему даже начало нравится так жить.

Эльфы никуда не спешили. Их жизнь была размеренной и однообразной, но не лишенной развлечений. Они увлекались поэзией, пели песни и периодически устраивали танцы. Если песня, то идеально исполненная. Если танец, то завораживает. Если стихи, то с глубоким смыслом.

В тренировках с ци они пока не зашли далеко. С луком Брэд был худшим среди эльфят, ведь те с ним занимались уже двадцать лет, а он лишь знакомился с этим оружием. Но его от местных отличала большее шило в мягком месте. Несмотря на близкую ментальность, Брэд всё же человек и всегда жил в человеческом обществе. Оттого не мог в выходные просто пинать листву (между прочим, очень популярное развлечение у эльфийских деток). Он самостоятельно тренировался в местном ушу и много стрелял из тренировочного лука. К нему присоединялась Лиана, которой одной было скучно.

И вот в очередной выходной они с Лианой шли на речку, чтобы потренироваться в стрельбе из лука. Внезапно им дорогу перегородил взрослый эльф. Ростом под сто девяносто сантиметров, жилистый, зеленоглазый и с золотистыми волосами. Его одежда сильно отличалась от костюмов простолюдинов. Одно то, что это не костюм, а подобие кимоно, ещё и коричневого цвета расшитое золотыми листьями бука, намекало на то, что перед ними не обычный эльф.

— Так вот как ты выглядишь, приблудный…

— Я вас не припомню, — разлетелись брови Брэда в вулканском стиле.

Лиана крепко вцепилась в руку друга и тихо сказала ему:

— Это отец Миэля…

— Девчонка права, — весь вид эльфа выражал спокойствие и высокомерие. — Я Господин Фергюс, маг земли. А ты, червь, что посмел побить моего отпрыска.

— И что дальше? — не спешил впадать в панику Брэд, в отличие от спутницы, ладонь которой мелко дрожала и стала мокрой от пота. — Вы вмешаетесь в обычные детские выяснения социальной иерархии, которые ко всему прочему случились давно? Этого никто не поймёт и испортит вам репутацию.

— Ты прав, сопляк, — окинул его ледяным взором Фергюс. — Взрослые не трогают детей. Но когда-нибудь ты повзрослеешь…

— Ох, какая прелесть… — голос Брэда сочился сарказмом. — В ход пошли угрозы. До моего совершеннолетия ещё почти семьдесят лет. Господин Фергюс, вы всё это время будете строить коварные планы по убийству ребёнка, с которым однажды подрался ваш отпрыск?

— Ты догадлив, личинка эльфа или что ты там такое… Видится мне, что ты такой же червь-полукровка, как и твоя подружка.

— Забавно, учитывая тот факт, что ваш отпрыск сам же набросился на меня. Если он с разбега будет таранить дерево, вы тоже пойдёте выкорчевывать это дерзкое растение?

— Обязательно, — сухо произнёс эльф, после чего исчез.

— Это как это он? — пялился в пустоту Грин.

— Телепортация, — голос Лианы был тихим и наполненным страха. — Зря ты так говорил с ним, Брэд. Это же маг!

— Ну, маг, и что с того?

— Аристократ же, Брэд! Они жутко злопамятные. Он на самом деле дождётся, когда ты станешь совершеннолетним, после чего убьёт тебя.

— Ты не предупреждала об этом. Говорила только про мамашу Миэля.

— Всем известно, что заводчики животных тесно связаны с магами. Они им поставляют мясо, а девушки из этих семей… — её щёки заалели. — Они всегда пытаются лечь под кого-нибудь из магов в надежде, что их ребёночек станет магом и в будущем они станут ближе к аристократии. Это мы, простые эльфы, из магов видим только старосту, которому на всех плевать.

— Ну и ладно. Успокойся.

— Как я могу успокоиться, зная, что через несколько десятилетий тебя убьют?