Вечный бойскаут

Сканирование планеты показало наличие разумной жизни. Местные жители были гуманоидами с внешностью, очень похожей на человеческую. Отличия незначительные: глаза больше, уши заострённые как у вулканцев и по шесть пальцев на каждой ладони. Аборигены обитают в лесах и имеют светлую кожу. Уровень развития цивилизации примерно соответствует чему-то между железным веком и средневековьем. Точнее определить Брэд не решался. Они пользовались луками и стальными орудиями. Имели прирученных животных и выращивали съедобные растения. При этом жили в небольших поселках зачастую в хижинах на деревьях.

Система жизнеобеспечения потребляет солидную часть энергии корабля. При нормальном реакторе это капля в море, но использование термоядерного реактора накладывает свои ограничения. Математика простая. Чем скорее на начальном этапе будет создано оборудование, тем быстрее будет построен крейсер. Если отключить все системы жизнеобеспечения, то можно сэкономить до пары лет.

Два года не так много для человека, прожившего несколько тысячелетий. Но в моменты томительного ожидания время имеет свойство субъективно растягиваться. К тому же новый мир тянул к себе подобно магниту.

Брэд решил совместить приятное с полезным: сэкономить время постройки корабля и лично изучить быт аборигенов. Он не опасался дикарей. Что они ему могут сделать с мечами и луками? Даже при том, что у него большая часть кибернетических имплантов заблокирована из-за нехватки энергии, он всё ещё остаётся совершенным биокиборгом.

Искин изучил языки аборигенов и создал базу знаний, которую Брэд быстро усвоил.

Для маскировки он увеличил глаза, а также приживил себе на ладонь по шестому пальцу, осветлил кожу и переделал уши на заострённые. Для киборга с медкапсулой это несложно. Управление лишними пальцами на себя взяла нейросеть, отчего Брэду не нужно отвлекаться на столь сложный процесс. После модернизаций он напоминал подростка сказочных эльфов или местных жителей.

Помимо этого он создал аутентичную одежду, которая представляет собой свободный костюм цвета хаки с мягкими кожаными сапогами. Естественно, он делал вещи из высокотехнологичных защитных материалов, чтобы повысить свою защиту. В качестве оружия пришлось выбрать кинжал и нож. В рукоять кинжала был встроен замаскированный миниатюрный фазер. А в рукояти ножа разместился тазер. Меч он сразу отверг, поскольку не умеет им пользоваться, а боевые и военные базы знаний в мире Альянса хоть и были хороши, но он их не изучал.

Тогда перед ним стоял выбор: при худшем развитии событий унести с собой в следующую жизнь научные знания или боевые навыки. Он здраво рассудил, что боевые навыки ему не помогут в создании комфортной жизни. А вот научные знания, все из которых даже за несколько тысячелетий с лучшей нейросетью невозможно изучить, будут полезны. Это не раз было доказано им самим и Ивановым. Используя эти знания, можно вывести цивилизацию на комфортный для себя уровень. Сам воевать пожелает разве что не самый умный человек. Можно привлечь к этому наёмников, создать свою армию или сделать роботов.

Но вот на случай подобных авантюрных вылазок навыки военного-выживальщика лишними точно не были бы. Даже база колониста-охотника пятого ранга дала бы многое. А уж какая-нибудь специализированная база военного разведчика и вовсе стала бы идеальным дополнением любого авантюриста.

Брэд даже задумался над возможностью каким-то образом вернуться в прошлый мир, чтобы раздобыть там базы знаний. И в теории это возможно, ведь миры не исчезают бесследно. Где-то и когда-то мир его прошлого возрождения обязан существовать. С технологиями хроносканирования можно выдернуть из прошлого любые базы знаний, кроме тех, которые были созданы им самим и защищены от такого сканирования.

Посадка была классической строго по инструкции Федерации. Если вкратце, то при посадке на неизвестную планету со сложным ландшафтом, лесами и прочими препятствиями рекомендуется приводняться в относительно небольшой водоём. Не в океан, море или реку, а в большое озеро. Что Брэд и проделал.

Вообще, это инструкция для аварийной посадки. Сейчас же ситуация была насквозь штатная, не считая того, что бот работал от более слабого компактного термояда, отчего потерял свои защитные и атакующие функции. На маскировку и антигравы энергии хватало с запасом, поэтому и посадка проходила спокойно. Единственной неприятностью стала обильная растительность. Деревья росли столь густо, что сложно было найти подходящую полянку. Так что аварийная инструкция оказалась весьма полезным кладезем информации.

Бот в штатном режиме завис над берегом озера и из его нутра на почву выскочил пассажир. После этого бот закрыл входной люк, в режиме невидимости отлетел на середину озера и нырнул. Он залёг на дно водоёма и погрузился в спящий режим. У Брэда в теле есть имплант для связи как с ботом, так и со звездолётом. Так что он может воспользоваться их помощью в любой момент.

Поправив нож и кинжал, висящие в ножнах на широком поясе, он огляделся и вдохнул свежий перенасыщенный кислородом воздух. Резкий аммиачный запах неприятно щекотал ноздри. Изумрудная листва в вершинах древесных гигантов искрилась в свете полуденной звезды. Но нижняя листва имела тёмно-зеленый оттенок. Густые кроны деревьев образовывали тенистый сумрак. Земля была устлана густым слоем опавшей листвы. В некоторых местах образовались завалы из валежника.

Опыт охотника не пропьёшь. Прошли столетия с последней охоты Брэда, но он быстро нашёл звериную тропу и двинулся по ней мягким пружинистым шагом.

Семь часов Брэд путешествовал по лесу. Он никуда не спешил и с энтузиазмом исследователя изучал местную флору. С фауной получалось хуже. Большинство животных пугались челоэльфа и поспешно удирали.

Неподалеку раздавался шум ручья, а недавно появилось кое-что новое. Радиоволновый сканер и тепловизор показывали наличие гуманоида, который скрывался на вершине дерева в семидесяти метрах к северу.

Верхний ярус деревьев в этом лесу был удивительным. Толстые ветви переплетались, образуя в кронах деревьев целые тропы, которые Грин назвал обезьяньими дорогами. На них изредка можно было заметить обезьян, похожих на шимпанзе.

Аборигена Брэд заметил ещё полчаса назад. Тот лежал в переплетении ветвей и каким-то образом заметил его, хотя Грин находился от него в двухстах метрах. После чего местный житель начал слежку за ним. Стоит отдать ему должное — преследователь двигался по толстым ветвям невероятно тихо. Он всего пару раз спускался на землю, когда двигаться поверху было невозможно. Даже улучшенный слух киборга не уловил ни одного постороннего звука. Если бы не импланты-сканеры, то абориген мог бы остаться незамеченным.

Наблюдатель решился пойти на контакт. Он спустился с дерева и в открытую двинулся навстречу Брэду. Обернувшись, Грин обнаружил, что это не он, а она.

Стройная фигура, рост сто семьдесят сантиметров, угловатые черты лица и тёмно-зелёный свободный костюм под цвет листвы нижнего яруса древесных крон. За спиной у неё висели колчан со стрелками и лук. На поясе короткий прямой меч и охотничий нож. Её лицо было спокойным, шаги уверенными, а зелёные глаза лучились любопытством. Серебристые волосы были схвачены в высокий хвост.