Вечный лед

Госпожа, услышь мою молитву

Госпожа, услышь мою просьбу

Госпожа, услышь преданного тебе

Госпожа, приди ко мне

Она снова начала с того места, где остановилась. Потом в третий раз. Только теперь она сделала паузу.

Снаружи поднялся ветер. Она посчитала это хорошим знаком.

Она снова повторила песнь, и ветер усилился, начав раскалывать лед в сугробах снаружи и уничтожая последние остатки от прислужника Лешрака. Она запела снова и ощутила, как что-то холодное трется о ее лицо. Она открыла глаза, но петь не прекратила, и увидела, что сугроб у входа ветром сдуло внутрь. Ледяные крошки и снег носились и вертелись по пещере, оседая на ней, на скамьях и на Джодахе.

Она запела снова, ветер стал еще сильнее. Она запела еще громче, выпевая сквозь ветер, который теперь свободно задувал внутрь пещеры. Джодах тоже начал кричать, но Джайя не обращала на него внимания.

Она уже вопила, пытаясь перекричать ветер. Вокруг нее вертелись маленькие снежные воронки. Она дрожала, но не сбивалась и сохранила ритм песни. Какой это был раз, двадцатый, тридцатый? Достаточный, чтобы достучаться до ее сердца.

Тут Джайя ее ощутила. Ее присутствие, сильное, словно бы ее неожиданно завернули в толстое одеяло, выдавив весь воздух. Джодах тоже почувствовал это, и Джайя видела, как он дергается на скамье, разбрасывая меха во все стороны.

Давление усилилось, как будто сама гора Лат-Нам опустилась на дно моря. Это давление служило предвестником силы, которая должна была прибыть.

Все закончилось так же неожиданно, как и началось, и в пещере все стало нормальным. За исключением того, что появилась она.

Она была высокой, словно вырезанной из слоновой кости, черты ее лица были утонченными и удлиненными. У нее были почти эльфийские глаза, и одетая на ней человеческая одежда не встречалась уже несколько сотен лет. На ней были доспехи из морозостойких зимних растений, покрытые подбитой стеганкой тканью. Волосы были собраны под огромным коническим шлемом, изгибавшимся на затылке. Широкий плащ из бежевых перьев спускался с ее плеч, он был изящным, словно клочок тумана. Она легко парила перед Джайей, ее стройное тело было залито ее же собственным сиянием.

Джайя навсегда запомнит ее глаза ­– глубокие и темные как ночное небо, и столь же безжалостные.

Джайя Баллард прервала песню, слова застряли у нее в горле.

Новоприбывшая посмотрела вниз, на стоящего на коленях наемного мага, и спросила: – Кто просит помощи Фрейалис, могущественнейшей из мироходцев?

Глава 6 Фрейалис

Большинство документов о Фрейалис пришли к нам от эльфов из южных земель, которые возникли на обломках тени Аргота, в частности из Финдхорна. В этих документах ее признают богиней и восхищаются ею. Они утверждают, что без ее разрешения не зацветет ни один цветок и не упадет ни один лист.

Немногочисленные людские записи о ней слабо их дополняют, особенно в свете того, что произошло в конце Ледникового Периода.

Сама Фрейалис, когда была смертной, была не эльфийского, а скорее человеческого происхождения, и некоторые источники считают ее уроженкой одного из государств, предшествовавших Кьелдору. За последнюю тысячу лет эти источники сотни раз обсуждались и разоблачались, возрождались и пересматривались, поэтому никто не может точно сказать, как все было на самом деле.

Однако в одной из этих великих легенд говорится, что когда она, будучи молодым мироходцем, сошла с ума, как это часто бывает с молодежью этого сорта, то лишь действия мага спасли ее от превращения в безумную разрушительную силу, подобную Лешраку и Твеш Сату.

По счастливой случайности Ледникового Периода приводится имя этого мага – Джодах.

Аркол, ученый из Аргива

Джайя запнулась. Она мысленно представляла себе эту встречу, во время которой ей потребуется помощь мироходца. Много лет назад она получила талисман от старого друида в уплату за услуги, и никогда не сомневалась в его эффективности. Дюжину раз она задумывалась об этом талисмане, прикасалась к нему или вытаскивала его, думая о том, что может придти время, когда она им воспользуется. Она воспользовалась им только теперь, спела песню и попросила огромную мощь придти к ней.

Фрейалис отозвалась. Джайя была наполовину уверена, что этого не произойдет, но богиня пришла к ней.

Джайя мысленно писала сценарий момента, когда она окажется лицом к лицу с мироходцем и потребует помощи великого существа. Она проявит твердую волю, думала она об этом моменте, твердую волю, проницательный ум и остроумие.

В данный момент она просто запиналась, челюсть двигалась, но наружу не вырывалось ни звука.

В свою очередь Фрейалис терпеливо парила перед Джайей, медленно поворачиваясь на вызванном ею самой ветру, и осматривала помещение. Наемный маг с рыже-каштановыми волосами в одеянии из меха и ткани стояла на коленях, собираясь с мыслями, чтобы начать говорить. Другое человек, одетый в мантию ученого, лежал на земляной скамье. Мироходец выглядела равнодушной, словно уже видела раньше эту узкую пещеру или другую, очень на нее похожую.

Фрейалис наморщила нос, словно учуяв сильный запах.

– Мы недалеко от Лешрака, – сказала она. Ее голос включал в себя сразу две октавы.

Этого оказалось достаточно, чтобы Джайя прервала молчание. – Да, здесь был один из его подручных, а мы находимся недалеко от Трессерхорна, замка Лим-Дула.

– Появляется все больше его слуг, – ответила та скучным тоном. – Это – безопасное убежище. Для спасения ты могла воспользоваться его магией.

– Мы не…, – Джайя сделала паузу. – Я не знаю, как ею пользоваться.

– Это несложно, – сказала Фрейалис. – Вот. Мы в другом месте.

Джайя прищурилась и, сделав это, ощутила, что они были в другом месте. Свет слегка, практически еле уловимо, изменился. Джайя медленно поднялась со своего места и подошла ко входу. Разломанный сугроб пропал, сменившись бесконечным снегом, спускавшимся к затянутому льдом морю. Пока она смотрела, огромные ледяные глыбы выносило на берег, водружая на другие, выброшенные предыдущими волнами.

Джайя обернулась, Фрейалис снова смотрела на нее. Мироходец слабо усмехнулась.

– Предполагается, что в этом месте ты скажешь «спасибо».

– Спасибо, – сказала Джайя. – Но…

– Следуй по моим следам, дитя, – начала Фрейалис, поднимая руку для последнего благословения, но остановилась. – Но?

– Я звала вас не для того, чтобы вы спасли нас от Лим-Дула, – быстро проговорила Джайя. Она почувствовала, что от этого признания она покраснела.

Поднялась бровь. Это была единственная заметная реакция Фрейалис. – Вы были во власти величайшего смертного союзника Лешрака, на ваше укрытие могла напасть дюжина болотных демонов под контролем некроманта. Но это не было причиной, по которой ты обратилась ко мне за помощью?

Джайя почувствовала напряженность во взгляде мироходца. – Нет. Я имею в виду, нет, госпожа. – В присутствии мироходца она ощущала себя маленьким ребенком.

– Жалко, – сказала Фрейалис. – Или ты принимаешь предоставленную мной помощь и благодаришь, или не получаешь вообще ничего. – Она снова подняла руку для благословения.

– Нет, подождите! – настояла Джайя, ее щеки уже пылали. – У меня была причина, чтобы вас позвать. Мне все еще … нам … все еще нужна ваша помощь.

Фрейалис снова опустила руку, уголки ее рта растянулись в довольной улыбке. Джайя возненавидела этот взгляд.

– Пойми, человеческое дитя. Я не какая-нибудь вызванная тень, чтобы исполнять твои приказания. Я мироходец. Ты обратилась ко мне, использовав правильный амулет и запрещенный способ. Я появилась и перенесла тебя от опасности. В благодарность ты должна пасть ниц.

Джайя указала на простершееся на скамье тело и заговорила очень быстро, ее слова сливались одно с другим.

– Это Джодах, Вечный Архимаг Лат-Нама. Именно ему нужна ваша помощь.