Вечный. Книга I

Огромный жук, который лишь отдалённо напоминал ползунов, метался по пещере. Грохот его шагов отдавался дрожью в полу. Глаза горели голубым огнём. С кончиков рогов разлетались самые настоящие молнии. Туда где они попадали, камень раскалялся докрасна.

Ничто не говорило о том, что тварь получила хоть какие — то повреждения. Что нельзя сказать о людях. Молчаливый Вечный, тот, от которого я услышал всего несколько фраз, лежал у стены. Огромный жук практически разорвал его на две части. Эйк и Ариэлл тоже получили раны. Серебряные доспехи во многих местах почернели от попаданий молний. На боку Эйка красовалась глубокая рана.

Я не понимал, как он ещё способен сражаться. Человек не в состоянии вынести нечто подобное. Стоп. Вечные — не люди. Они уже нечто намного большее…

Мысли в сторону. У меня есть дело.

Я вжал одновременно обе гашетки и шагоход изверг из себя шквал пуль. Очередь из сотен крупнокалиберных пуль прошлась по полукруглому боку матки, но не оставила на ней и следа. Хитин отливал металлом и немного светился. Это не могло быть ничем иным, кроме как проявлением эора.

Не добившись результатов, перенёс огонь на морду чудовища. Хотел провернуть тот же трюк, как и с остальными ползунами. Ослепить, после чего добить. Только вот матка оказалась куда крепче. Даже глаза оказались бронированными. Пули высекали искры, но не могли ничего поделать, кроме как отвлечь тварь от двух оставшихся Вечных.

Матка встала на две задние конечности и взревела. В этот раз это не была псионическая атака, а признак раздражения, ничего больше. Эйк и Ариэлл воспользовались секундой передышки отбежали в сторону. Одновременно они начали выплёскивать из себя эор и концентрировать его в шарах перед собой. Перед Эйком вырос полуметровый, красный шар, перед Ариэлл голубой и чуть больше.

Матка перестала кричать и опустилась обратно на четыре лапы. Это спровоцировало небольшое землетрясение, отчего потолок не выдержал и вниз посыпались многочисленные булыжники.

К этому моменту Вечные успели сделать то, к чему готовились. Шары из концентрированного эора лопнули и в пещере появились два удивительных существа, что не уступали размерами жуку.

Эйк создал змею из пламени. Метров тридцать длинной с пастью, в которою легко войдёт грузовой контейнер. Из кокона Ариэлл появилась голубая птица. Она слегка просвечивалась, так, что можно было разглядеть потолок за ней.

Два, то ли созданных, то ли призванных, существа бросились в бой. Пламенная змея обвила тело матки и начала скручиваться. По пещере разнёсся треск хитина и вопли боли. Птица поднялась к своду пещеры, после чего сложила крылья и атаковала морду твари. Когти легко вспороли броню на морде. На камни пола обрушился водопад голубой крови.

Матка завалилась на бок и постаралась ударить лапой по птице. И у неё это получилось бы, если бы не змея, что в этот момент добралась до шеи чудовища и вонзила в неё два клыка.

Мне хотелось вмешаться и ударить из всех стволов, но я сдерживался. Все трое противников двигались стремительно, не хотелось бы зацепить своих. А стрелять по открытому боку главного ползуна бесполезно. Пули не пробивали хитин.

Трое существ сцепились насмерть. Матка ползунов получала удар за ударом. В некоторых местах хитин панциря лопнул. Но и двум её противникам доставалось. Бок змеи распоролся об острые каменные глыбы. Птица потеряла ногу.

Я смотрел на эту битву, как завороженный. Даже представить не мог, что Вечные способны на нечто подобное. Сила этих людей поражала.

Матка ползунов сопротивлялась всё меньше и меньше, лишь время от времени пыталась вцепиться острыми зубами в бок птице. Та не расслаблялась и вовремя отлетала в сторону.

По пещере пронёсся оглушительный хруст. И спустя миг я понял, что произошло. Матка ползунов переломалась надвое. Огненной змее удалось сжать её настолько, что панцирь не выдержал и лопнул, пронзив внутренности твари.

Полупрозрачная птица радостно взревела и спикировала на морду матки ползунов. Противник больше не сопротивлялся, поэтому зверь Ариэлл начал вырывать огромные куски плоти из пасти твари. Остановился лишь тогда, когда стало очевидно — противник повержен.

На всякий случай я огляделся, нет ли поблизости обычных ползунов, но нет. Похоже, матка собрала и бросила в бой вообще всех, до кого смогла дотянуться. Если не считать поверженную матку ползунов, пещера была пуста.

Первым, что я сделал, это поспешил к леди Ариэлл. Призыв существ не прошёл для Вечных бесследно и похоже, забрал последние остатки сил. Это подтвердилось спустя миг, когда я увидел во что превратилась наследница дома Невер.

Из красивой девушки с длинными белыми волосами, она превратилась практически в мумию. Кожа иссохла, черты лица заострились настолько, что легко можно было видеть кости и сухожилия. Единственное, что выдавало в ней живое существо — это глаза. Зрачки медленно поворачивались и казалось, будто ничего не видят.

Скинув рюкзак, достал бутылку с водой и поднёс её к губам Вечной. Она никак не реагировала, струйка воды стекала по её подбородку, и лишь малая часть попадала внутрь. Я остановился, видно было, что вода ей сейчас не поможет. Тогда что?

Ответ пришёл тут же. Эор. Леди Ариэлл необходим эор, она потратила все свои запасы и скорее всего вышла за грань дозволенного. Мои экстракторы были пусты, но это не являлось проблемой. Вокруг находилось столько тел ползунов, что, если его весь собрать, хватит на выкуп десяткам долговых слуг.

Но ближе всего находилась туша матки. К ней я и поспешил. Количество кровоточащих ран было огромным, так что мне не составило труда найти место, куда вонзить оба экстрактора. И если с обычными ползунами нужно было ждать от тридцати секунд до минуты, пока экстракторы выкачают всё, то с маткой произошло иначе. За секунду эор заполнил обе колбы и гарантированно мог проделать то же самое ещё с несколькими сотнями экстракторов. В этом сомнений не было.

— Пей, — сказал я, поднеся отрытый экстрактор к губам Ариэлл.

То ли она успела немного прийти в себя, то ли почувствовала то, что ей крайне необходимо, но Ариэлл схватилась за пузырёк железной хваткой и опрокинула в себя.

— Ещё, — прохрипела она безжизненным голосом.

За первым экстрактором она опрокинула в себя второй, а после ещё три раза по столько же. На внешнем виде Вечной это никак не сказалось, но дыхание выровнялось, в глазах появилось больше осмысленности.

— Эйк… — простонала она.

Догадаться чего она хочет, не составило труда. Её телохранитель пострадал в схватке намного сильнее и ему срочно необходима помощь. По пути в очередной раз заполнил оба экстрактора и двинулся к тому месту, где в последний раз видел телохранителя Ариэлл.

Только вот уже было поздно. Эйк лежал на камнях с задранной вверх головой. Его бок был распорот страшной раной. Непонятно, как он вообще мог сражаться в подобном состоянии. Но самое плохое — это стеклянные, безжизненные глаза. И всё же, решил проверить пульс.