Вечный. Книга I

Нет. Эйк умер и это точно.

Пока я стоял над телом мёртвого Вечного, со стороны туннеля послышались голоса людей. Я не сомневался, что как минимум несколько человек выжило, и был рад, что хоть кто — то пришёл в себя. Находиться в тёмной и холодной пещере в одиночку не самое приятное из всего, что может случиться с человеком. Особенно когда рядом столько мёртвых тел, как друзей, так и врагов.

— Ох… — выдохнул Нейт, после того, как увидел тело поверженной матки.

Рядом с ним стоял Гег и ещё несколько людей.

— Шейд? — удивился Нейт, когда я подошёл к нему, — Не думал, что ты выжил…

— Он живучий, словно ползун… — хохотнул Гег.

— Это точно, — сказал паренёк. И мне очень не понравилось, как он на меня посмотрел. В этом взгляде читалась жажда мести.

Сперва я не узнал его из — за того, что он весь был измазан в пыли, лицо почернело. Но едва я услышал голос, как понял. Это тот самый вор из убежища.

— Кто — то ещё остался в живых? — спросил Нейт.

— Только леди Ариэлл, остальные погибли…

Все вместе мы поспешили к единственной оставшейся Вечной. Несмотря на влитый в неё эор, Ариэлл внешне не изменилась. Всё так же походила на высушенную мумию. Он с трудом подняла руку и прошептала:

— Воды…

Я тут же оказался рядом и поднёс бутылку к её губам.

Выжившие люди не стояли на месте. Половина отправилась в сердце улья, остальные принесли сотни экстракторов и начали вонзать их в тела ползунов. Причём эти модели сильно отличались от того, что были у меня. Полностью закрытые металлом, раз в десять больше, чем те, что принадлежали мне.

Я сидел рядом с Ариэлл и раз в минуту давал ей сделать очередной глоток. Мои старания не пропали даром. На впалых щеках появились первые намёки на румянец. А ещё я пылал от злости. Кто бы ни планировал этот поход, он явно облажался. Изначально всё пошло не по плану. Логово ползунов оказалось в разы больше, чем можно было предположить. И уж точно никто не предполагал подобных размеров матку.

Вся эта операция больше походила на жест отчаяния, чем на что — то продуманное. У меня не было ответов на то, кто именно виноват во всём этом. Но виновный точно есть и мне хотелось узнать его имя.

— Шейд, прислушайся, — посоветовала мне Юри.

Я тут же оглянулся по сторонам. Явно й угрозы не видно, поэтому я посмотрел в сторону Нейта, Гега и третьего участника спора. Им оказался тот самый лидер отряда, в который входил вор.

Они стояли у входа в логово ползунов и о чём — то яростно спорили. Гег и командир отряда пытались в чём — то убедить Нейта. Я постарался отрешиться и прислушался к разговору.

— Я тебе говорю, что лучше забрать самое ценное, выкупиться из долговых и после уже нанять команду и вернуться за добычей. Это логово так быстро не найдут, — почти что рычал Гег.

— Да, добычи здесь хватит на всех. Одних только кристаллов с эором огромное количество, а мы ведь ещё даже не начали потрошить всё, что ползуны стянули сюда за десятки лет, — вторил ему командир второго отряда.

— Да, всё это так, только вы забыли, кому принадлежит основная часть добычи, — сказал Нейт, — Девчонка не для этого организовывала и оплачивала эту экспедицию, чтобы мы забрали всё себе.

— Ну, это — то, как раз не проблема, — хохотнул Гег, — Она сейчас и встать не может, не говоря уже о том, чтобы защищаться. Несколько выстрелов в голову не переживёт даже Вечный.

Я старался не смотреть в сторону этой троицы. Усиленно делал вид, что пою Ариэлл водой. И мне очень не нравилось, в какую сторону повернул этот разговор. Неужели добыча в логове оказалась такой большой, что у этой троицы напрочь отшибло мозги?

По всей видимости, так и есть…

В секторах всегда собирались не самые чистые на руку люди. В Подземье тем более. Я начал думать, а есть ли место для меня в этой ситуации? И, похоже, что нет. Как минимум двое из выживших точат на меня зуб. Я не принадлежу ни к одной команде напрямую. Есть ли смысл делиться с тем, кто является случайным человеком? Нет, такого проще устранить.

— Да, не волнуйся, Нейт, — сказал Гег, — Я сам всё сделаю. Главное, чтобы ты не мешал…

Лидер второго отряда закивал и добавил:

— А ещё нужно избавиться от пришлого, мало ли кому он донесёт…

По задумчивому лицу Нейта, по тому, как он трёт подбородок, я понял, что он принял решение. И это решение не несёт ничего хорошего ни мне, ни Ариэлл…

Нам с Вечной выписали смертный приговор.

Глава 17

Нейт, Гег и командир второго отряда продолжали спорить, но уже и так понятно, к какому решению они придут. Ни для меня, ни для Ариэлл в этом решении места не существовало. Поэтому я схватил девушку за руку и закинул её к себе на плечи.

Весила она столько, что мне показалось, будто на плечи упал танк. С трудом переставляя ноги, поспешил в сторону туннеля, где мы сдерживали орду ползунов. Если у меня и есть шанс выжить, то точно не на открытом пространстве. Любой из оставшихся в живых изгоев имеет как минимум по несколько модификаций тела. А большинство находились на этапе просветлённых, до того, как их лишили рук.

Ариэлл тихо застонала и в очередной раз попросила воды. Только у меня не было времени, чтобы останавливаться, так как нашу пропажу уже обнаружили. По пещере разлетелись крики. А через десяток секунд и выстрелы.

В нескольких метрах от меня просвистели пули. Не знаю, смогли ли они уломать Нейта на предательство. Без разницы. Они сделали свой выбор. Не имея другого выхода, я побежал. Это оказалось тяжелее, чем я ожидал. Ариэлл давила на плечи, и каждый шаг давался через силу. Но разве у меня остался выбор?

Над головой мелькнул свод туннеля

— Главное не упасть, — прохрипел я, с трудом балансируя на залитом кровью ползунов полу.

Крики людей быстро приближались. Но я успел добраться до первой баррикады и перекинуть через неё Вечную. После чего вырвал из рук погибшего винтовку и приготовился стрелять.

Первым в туннеле показался вор из второй команды. В его глазах играл азарт, в руках он сжимал автомат.

— Ты мне за всё ответишь! — кричит он.

Секунда на прицеливание.

Выстрел.

Парень падает на пол с простреленной грудью. Всё — таки винтовка это не обрез, её сила многократно больше.

— Шейд, ты что делаешь? — раздался крик со стороны входа в туннель.

Я никого не видел, но не сомневался, что сейчас выжившие изгои столпились у входа. Нас разделяло около двухсот метров прямого, словно стрела туннеля. И пусть их больше, но я нахожусь в более выгодной позиции. Тело спрятано за баррикадой, в руке винтовка. И самое главное, она готова остановить любого, кто покажется.