Ведьма дракону (не) пара!

Валена позвонила в колокольчик, и в дверях немедленно появился молодой симпатичный парень. Я давно заметила, что Верховная любит набирать в качестве слуг миловидных юношей, не имеющих по праву рождения жизненных перспектив. Большинство из них выросли на улице. Свою благодетельницу бывшие беспризорники очень уважали, ловили каждое её слово, и были готовы без вопросов выполнить любой приказ.

Вот как сейчас.

— Миртан, — обратилась к слуге Верховная ведьма. — Посмотри на нашу Ису. Правда, она очень красивая девушка?

— Безусловно, леди Деррет, — наклонил голову парень.

Со стороны Линары раздался смешок. Я просто ждала, что будет дальше. Уверена, если бы Верховная сказала, что сейчас ночь, а не день, слуга бы и тут согласился.

— Тебе она нравится? Как женщина? — задала следующий вопрос леди Валена.

Миртан неуверенно кивнул. На меня он даже не посмотрел. Но наверняка ему это и не нужно. Первое, чему учат хорошего слугу — не пялиться на хозяев и гостей, и в то же время все о них замечать.

— Тогда поцелуй ее! — велела Верховная.

— Леди? — удивленно воскликнул Миртан. — Простите, я не совсем понял ваш приказ.

— Всё ты понял, — усмехнулась Верховная. — И прекрасно расслышал. Поцелуй Ису. Если стесняешься, можешь в щёку. Иса, а ты поднимись, и помоги бедняге — нам нужно наглядное подтверждение. Поверь, лучше узнать всё о метке сейчас, чем когда ты решишь отправиться на свидание с каким-нибудь несчастным.

Я послушно встала с дивана для гостей, и посмотрела на парня. По его виду нельзя было сказать, что он стесняется. Он соблазнительно улыбнулся — так, что любая девушка тут же растаяла бы от восторга. Сейчас Миртан казался не просто симпатичным парнем, а настоящим красавцем.

Он сделал шаг вперед, и медленно наклонился, глядя мне в глаза. В последний момент я повернула голову, и поцелуй пришелся не в губы, а в щеку.

Но Миртану и этого хватило — вокруг меня полыхнуло серебристое марево, а бедного парня отбросило в сторону силовой волной. Хорошо, что он удачно стоял возле дивана, и поэтому приземлился на него.

— Предположение подтвердилось, — задумчиво произнесла Верховная, разглядывая меня через крупный темно-фиолетовый кристалл. — На тебе метка принадлежности, девочка. Лина, закрой рот и вылечи Миртана. Не нужно ему мучиться.

Линара послушно кивнула, и подсела ближе к парню, который и не пытался встать, прижимая руку к губам. На кончиках её пальцев загорелся зеленый свет — он стал перетекать к Миртану, стирая выражение страдания с его лица.

— Ко мне теперь никто не может прикасаться? — возмущенно уточнила я. — Или только мужчины?

Верховная молча встала из-за стола и, подойдя, потрепала меня по щеке. Ничего не произошло.

— Полагаю, запрет стоит на прикосновения определенного рода, — заключила она. — Миртан, ты как?

— Все хорошо, леди, — произнес бодрым голосом парень, поднимаясь. — Леди Линара вернула меня к жизни!

— Да? — нахмурилась Верховная. — Ну, тогда на всякий случай… только чтобы убедиться… Лину тоже поцелуй.

— Бабушка, но я не хочу! — возмутилась та.

— А я тебя и не спрашивала, — оборвала ее Верховная. — Мне нужно знать точно.

Теперь уже Миртан не колебался, а послушно наклонился, и прикоснулся губами к щеке Линары. Девушка покраснела, но больше ничего не случилось.

— Что и требовалось доказать, — констатировала Верховная. Она жестом подозвала парня к себе и велела: — Забудь всё, что здесь было. И распорядись об ужине — девочки наверняка проголодались.

— Слушаюсь, леди! — поклонился Миртан и вышел.

— Скажите, а что конкретно означает эта метка принадлежности? — спросила я, когда за слугой закрылась дверь. — Её нельзя как-нибудь снять с меня?

— Такие метки могут ставить только самые сильные маги, — сказала Верховная. — Снять её может кто-то, равный по силе…

Я прикусила губу, не давая просьбе сорваться с языка. Вначале дослушаю. Уверена, леди Деррет гораздо сильнее какого-то адепта, но не зря же она так многозначительно смотрит на меня!

— Я посоветую пока сделать вид, что ты не подозреваешь об особенностях своей метки. Постоянные стычки между боевиками и ведьмами порядком всем надоели. Нам нужен мир в академии. Эйрин арт Лайрим явно чего-то хочет от тебя, и не зря поставил именно такую метку…

— Бабушка, но очевидно же, чего он хочет от Исы! — возмутилась Линара. — Ты бы видела, как он на неё смотрел сегодня!

— Я видела, — усмехнулась Леди Деррет. — Я была сегодня в академии. Под личиной. Давно так не смеялась.

А мне смешно не было. Верховная дала понять, что не будет пока снимать метку Эйрина. Стоит ли попытаться настоять, и прямо попросить ее об этом? Кто я для этой могущественной женщины? Деревенская девочка, которая однажды оказалась в нужное время в нужном месте и помогла её внучке не умереть в зубах тварей. Насколько велика её благодарность с учетом того, что всё, что я сейчас имею, я получила, по сути, благодаря ей?

— А в гостиной ты тоже вчера была? — спросила Линара, которая не была обременена моральными терзаниями. — Когда он в ярости ворвался туда? Я ещё тогда подумала, что вот не повезет ведьме, укравшей факел, когда он поймает её! А это, как выяснилось, Иса! А с этой меткой он может приказывать ей… всё, что угодно?!

— Метка Исы означает, что маг, поставивший её, считает человека своей собственностью, — сказала Верховная. — Что касается приказаний… скажу по секрету, дорогие мои, Эйрин арт Лайрим и так может приказать почти любому сделать всё, что угодно.

— Потому, что он ментальный маг? — спросила Линара.

— Нет, потому, что он — сын своего отца! — со вздохом произнесла Верховная. Она посмотрела на меня: — Я не могу сейчас сказать больше, не тот у вас, девочки уровень ментальной защиты. Но поверь, Иса, мне нужно, чтобы метка пока осталась на тебе.

— Пока? — уточнила я.

— Да. Потом снимем её с тебя. Сегодня или завтра я встречусь с Эйрином. Он тоже хочет прекратить войну факультетов. Эти детские внутренние стычки — совсем не то, что нужно королевству в такой момент. Ведь противостояние ведьм и боевых магов рождается именно в стенах академии.