Ведьма дракону (не) пара!

— Не волнуйся, за меня, Лина. Разберусь я с Эйрином — поверь, я умею отшивать таких. Он ещё не раз пожалеет, что поставил свою метку!

— Хорошее слово — отшивать. Я знаю, что ты привыкла полагаться на себя, Иса. — Линара смотрела так, словно, подобно Эйрину, могла прочитать что-то из моих мыслей. — Но не отказывайся от помощи тех, кому ты не безразлична. Когда в лесу ты выбежала против тварей и встала рядом со мной, ты рисковала жизнью.

— Мне почему-то кажется, что ты поступила бы также, — сказала я.

— Ну… да, наверное. — Линара пожала мне руку. — Просто знай: ты не одна.

Я глубоко вздохнула, поняв, что эти простые слова тронули меня до глубины души. Настолько, что к глазам подступили слезы. Я внезапно осознала, что после смерти бабули у меня и не было близких людей. Я просто не подпускала к себе никого, боясь, что привяжусь, а потом мне будет больно.

Ведь близкие всегда уходят. Или умирают, или просто отворачиваются от тебя, потому что ты не нужна. Так поступила моя мать.

— Ну чего ты… — Лина притянула меня к себе, и обняла, погладив по волосам. — Не плачь…

Кто плачет? Я? Да ни в жизни! Я не позволяла себе этого очень давно.

Отстранившись, и благодарно пожав подруге руку, я достала носовой платок.

— Я помогу тебе с ним разобраться! — приговаривала Линара, пока я пыталась справиться с эмоциями. — Кстати, этот его друг тоже пожалеет о своей метке! Давай первым делом выясним, как от них избавиться? Эх, жаль, не сообразила взять нужную книгу, пока еще были в бабушкиной библиотеке!

— Ты хочешь сама убрать метку? — уточнила я. Голос звучал почти нормально — как хорошо!

— Ну да, — кивнула Лина. — Вообще-то, приказом пометить нас Эйрин унизил всех ведьм! Как будто нас и правда нужно защищать! Мы в состоянии постоять за себя!

— Ну, справедливости ради, боевики как раз и учатся для того, чтобы защищать людей от монстров. — Я кивнула на книгу.

— Вот именно, — кивнула Линара. — Они учатся. Если ведьм учить должным образом, а не только преподавать нам зельеварение, лекарское дело и бытовую магию, мы тоже станем на многое способны! Ты вон даже без учебы выдала такой огонь, что не только сожгла всех тварей, но и закрыла портал!

— Тот маг из Инквизиции сказал, что портал мог закрыться сам, — напомнила я.

— Огонь шел из тебя, точно помню, — сказала Линара. — Я тогда ещё была в сознании.

— Некоторые девушки поступают на боевой факультет, — произнесла я.

— Ну да, и ведут себя в точности, как мужчины! Носят брюки и ругаются! И какое к ним отношение? Как к женщинам легкого поведения!

— Насчет ругани не скажу, но брюки — довольно удобная одежда. Я бы носила хоть каждый день.

— Ну ты и скажешь, Иса! — хмыкнула Линара. — Что может быть удобнее многослойной юбки со множеством карманов, куда можно спрятать кучу зелий?

— Ну, на тренировочном полигоне все равно положены брюки, — заметила я. — В юбке не побегаешь.

— Я бы вообще отменила эти спортивные занятия. — Линара поморщилась. — Кому они нужны? Завтра как раз с утра!

— Нам, Линара, — ответила я. — Они нужны нам. Если от монстра можно убежать, лучше, когда твое тело готово к этому.

Карета остановилась — мы подъехали к воротам академии. Собрав три увесистых тома, Лина вздохнула:

— Пойдем. Нам еще предстоит увлекательное чтение перед сном.

К сожалению, мне спокойно почитать перед сном не удалось. Едва я зашла в ванную комнату, перед носом появился Трикс.

— Ай! Ты меня напугал!

— Когда ты уже привыкнешь? — проворчал дракончик. — Я же предупредил, что скоро вернусь!

— Да, конечно. Ты не против, если я буду чистить зубы?

— Мысленной речи это не помешает. Как раз и потренируешься делать два дела одновременно! Тоже мне, придумала — ей сложно говорить и со мной, и с подругой! На допросе, помнится, у тебя прекрасно получалось и слушать меня, и нормально отвечать инквизитору!

— Очень надеюсь, меня больше не будут допрашивать. — Я передернулась от неприятных воспоминаний.

— Не надейся, — отрезал Трикс. — Я принес последние новости: пропали еще две деревни, как та, из которой ты у нас родом.

— Оу! — воскликнула я. — И как это произошло?

— Для тебя не важно, как. Важно другое: король приказал снова допросить всех свидетелей по первому делу. А это у нас пятеро лесорубов и одна бойкая внучка лавочницы, которая очень вовремя ушла за грибами. Кажется, её зовут Иса Градос…

— Трикс, не издевайся! — возмутилась я. — Ты хочешь сказать, что меня опять будут допрашивать? И что произойдет, если они спросят у лесорубов, не знают ли они меня?

— Будет плохо, — произнес Трикс. — Но это не самая большая наша проблема сейчас. Важно то, что допросить тебя поручили — угадай кому?

— Кому? — Я сплюнула кедровую смолу, которую тут использовали в качестве зубной пасты.

— Эйрину арт Лайриму. Ты помнишь, это тот самый боевик, которого ты обозвала толстяком? А ещё парализовала. Он, вроде бы, горит желанием отомстить.

— Тьфу на тебя! — я прополоскала рот, и уставилась на свое отражение в зеркале. — Да уж, зря я представляла Эйрина на коленях… И с блохами.

— То есть ты уже не раз оскорбила его? — уточнил Трикс. — Ну, молодец, что тут скажешь! Кстати, Эйрину не обязательно даже читать твои мысли: благодаря метке он может просто приказать тебе рассказать всю правду.

— А если я уберу метку?

— Это может помочь, — сказал Трикс. — Только почему ты решила, что сможешь снять метку принадлежности сильнейшего мага этой академии?

— Не знаю, — пожала плечами я. — Может потому, что будь невозможно, ты бы так и сказал?

— Резонно, — заметил Трикс, зависнув напротив меня и заглядывая в глаза. Спросил: — Ты позволишь посмотреть твои воспоминания?

— Смотри, — согласилась я. — Самый мой страшный секрет ты и так знаешь, а больше мне скрывать нечего.

— На самом деле всё не так уж и плохо, — произнёс Трикс спустя время, когда я налюбовалась на его золотые глаза с вертикальными зрачками. — Ты на удивление успешно справляешься с ментальным напором Эйрина. Не ожидал, если честно. Но факт остается фактом — пока он слышал только те мысли, что ты транслировала ему напрямую. Как ты сумела установить ментальный барьер?