Ведьма и её рыцарь

– Всё ясно...

– Что вам ясно?
– происходящее потихоньку начинало меня бесить. И к тому же, эта дамочка ещё не представилась.

Девушка криво улыбнулась и цепко схватила меня за руку.

– Идём... Тебе не стоит тут долго оставаться.

– Э-э-э... хорошо-хорошо... А тут - это где?
– быстро поинтересовалась я. Местечко, конечно, забавное, но, может, пора сменить сон?

– Неважно... Да идём же...

И снова бесконечные коридоры, залы, колоннады. Парочка мертвецов шарахнулась от нас, словно от огня, при этом плотоядно щёлкая беззубыми челюстями в мою сторону. Девушку они словно не замечали.

Странное местечко...

– Ты что-то сказала о моём сыне. Или брате. Кого ты имела в виду?
– отрывисто спросила девушка.

– А у тебя оба есть?
– изумилась я. Какая везучая у нас семейка - столько красавцев!
– Не знаю... Лёша сейчас живёт у меня. Вроде поступать куда-то собирается. Но, кажется, сам не поймёт, куда...

– Лёша?
– тихий голос девушки прозвучал шорохом листьев.
– Кто это?

Мой сон сошёл с ума...

– Впрочем, неважно, - девушка втолкнула меня в комнатушку, всю в зеркалах.
– Мы пришли.

– И чего это? Гардеробная?
– я потянулась к ближайшему зеркалу, но тут же отдёрнула руку. Холодно, бр!

Стекло тем временем пошло волнами и засияло. Знаете, так раньше телевизоры настраивались? Ну, помехи сначала, шум всякий, и вот - долгожданная картинка....

На меня уставилась... я. Удивительно, да? Смотришь в зеркало и надеешься увидеть не себя... ну-ну.

Вот только я была какой-то не такой. Вся из себя красивая, длинноволосая (я свои невесть когда остригла!), в странном платье до полу, с венком на голове и глазами... о, господи, чего в этих глазах только не было! Грусть, страх, немного, совсем чуть-чуть счастья, ненависть и решимость...

Рука опустилась мне на плечо и я, вздрогнув, обернулась. Девушка, странно глядя на меня, притянула к себе.

– Я помогу тебе, Луайна. Но за это ты отплатишь мне. Поняла?

– Какого..., - я шарахнулась прочь, но девушка держала мою руку крепко.
– О чём ты говоришь?!

– Ты забыла кое-что, - зелёные глаза гипнотизировали, прямо-таки вбирали, я барахталась в изумрудном океане, понимая - тону.

– Ты потеряла себя, Луайна, - говорила странная девушка.
– Я верну тебе это. Но помни - ты должна помочь мне, когда, наконец, получишь желаемое. То, к чему всегда стремилась. Когда же ты добудешь его - когда бы это ни произошло - ты отдашь мне частичку. Используешь его силу, чтобы помочь и мне. Понимаешь меня, Луайна? Обещаешь?

– Обещаю,- удивлённо услышала я собственный голос. Раздавался он, кстати, из зеркала.

Ну вообще! Мой сон меня игнорирует!

– Да будет так, - шепнула девушка и рывком повернула меня к зеркалу.

А потом... потом... Моё отражение протянуло ко мне руку, та вышла за пределы зеркало, ухватило за моё плечо и...

... меня не стало...

Эм-м-м... Ну, не совсем.

Ненадолго.

На минутку.

Ага?

...Русалка, покачиваясь на ветви ивы, улыбнулась мне, как старой знакомой.

– Вернулась, ведьма? Ну что, поглядим в зеркало?

Я взобралась на нижнюю ветку и скинула туфельки. Они с громким плюхом утонули в озере, потревожив прозрачную, и от того чёрную в ночи воду.

– Давай.

Сверкнув хвостом, водяница протянула мне маленькое ручное зеркальце. Хм? В прошлый раз оно вроде было другим.

В прошлый раз?

– ... и жили они долго и счастливо, - произнесла она задумчиво.

Я взялась за деревянную ручку, но, не выдержав, повернулась к русалке.

– В смысле?

– Окончание твоей истории, ведьма, - откликнулась водяница.
– Сделай, чтобы было именно так - и я буду петь об этом ночами. Знаешь, ко мне тут недавно приходил забавный менестрель, симпатичный мальчик... ему наверняка понравится такой сюжет для баллады - со счастливым концом...

Со вздохом "ох уж эти русалки", я повернулась к зеркалу.

И меня не стало. Вторично.

***

Крышу дома снесло от очередного заклятья. Раскинувшийся щит заслонил всех участников "схватки" от камней и пыли, так что, по сути, дыру в потолке мало кто заметил. Воины, возглавляемые Куаном, гоняли иллюзии Ваалид'дина, у заклинателей же просто не хватало времени на эти "мелочи". Особняк фея оказался нашпигован ловушками, словно ёжик иголками.

Ну и конечно, когда все дружно выдохлись, завязалась беседа.

– Какого... зачем ты это сделал?!
– проорал вышедший из боевого ража святоша.
– Зачем?! К чему тебе власть над миром?

Ваалид'дин, давно скинувший личину Куана, скривился.

– Сейчас мне нужен не мир, а Луайна. Настоящая.

– Зачем?
– выдохнул на этот раз Куан.

– Всё просто, - усмехнулся фей, оглядывая собравшихся и явно ища кого-то глазами.
– Только она знает, где находится некий артефакт.

– Чтобы завоевать мир?- удивлённо пробормотал Луг, на всякий случай выставляя перед собой жезл.

– Ну да. Мир, - музыкально рассмеялся фей.
– Так что даже не думайте нас остановить.

– Нас?
– выкрикнул Рессан, находившийся дальше всех (а именно, пришпиленный к уцелевшей стене подвала) - Ты тут пока один!

– Это пока, - фыркнул фей, задумчиво поводя перед собой жезлом.

– Луайна никогда не станет тебе помогать!
– несомненно из лучших чувств (в смысле, побуждений) завопил Луг.
– Она любит своего воина! И никогда его не оставит!

Воин как раз молчал. За него неожиданно высказался Ваалид'дин.

– Да, - признал он.
– Любит. Потому и...

– Она добрая!
– перебил Луг.
– Сдался ей этот мир!

– Ну-ну, - раздалось откуда-то сверху - Добрая, значит?

В светло-синем закатном небе, высвечиваемая последними лучами солнца фигурка Луайны виднелась ясно и отчётливо. Удобно устроившись на остатке крыши, ведьма смотрела вниз, словно на всех и каждого, но спускаться пока не спешила.

– Луайна?
– выдохнул Луг. Рядом что-то неприятно звякнуло - как и все смотрящий наверх Куан выронил меч.

Ведьма отпустила камень за который держалась и сделала шаг вперёд, но не упала - поплыла по воздуху.

– Муа-ха-ха-ха-ха-ха!
– дикий, безудержный смех эхом разнёсся по руинам, а последний робкий лучик вычертил лицо чародейки на фоне камней - злую, жестокую гримасу.
– Наконец-то!
– выкрикнула ведьма, воздевая руки к небу.
– Наконец-то!

Мягко опустившись на каменный пол рядом с Ваалид'дином девушка снова огляделась. И рассмеялась.

– Наконец-то всё вернулось на свои места! Что, - хмыкнула она, придвигаясь ближе к фею, чтобы ни у кого не осталось сомнений, на чьей она стороне.
– Явились помешать нам? Снова?! Ну уж нет!