Ведьма и её рыцарь

Паладины быстро выставили щиты - но очевидно недостаточно сильные. Со стороны чародейки пахнуло морозцем - и ледяной вихрь закрутился, визжа и фыркая. Мгновение - и каждый по шею оказался вмёрзшим в сверкающий лёд.

Хмыкнув, Луайна повернулась к Ваалид'дину.

– Где Илейта?

– Я здесь!
– раздалось откуда-то сбоку.

Плавно огибая вмёрзших в лёд паладинов, со стороны входа шёл мальчик-раб. Он улыбался.

– Ты вернула снег, Луайна.

– Да, - кинула та, - и сделаю это снова. Для тебя.

Илейта кивнул и, переглянувшись с Ваалид'дином, снова повернулся к Луайне.

– Значит, ты вспомнила? И сделаешь, что обещала?

Чародейка посмотрела на замёрзшие фигуры.

– Да.

– Хорошо, - спокойно произнёс Ваалид'дин.
– Тогда не будем терять времени.

Отвернувшись, оба направились в сторону широкой трещины в стене. Луайна замешкалась и снова обернулась - к Куану.

– Нет... Ты не можешь, - выдохнул Воин.
– Луайна... нет...

– Нет?
– изумилась ведьма, подойдя к воину почти вплотную.
– Нет? Почему же, - она наклонилась к самому лицу Куана, - мой воин... Почему же нет?

– Ты не уйдёшь, - твёрдо глядя ей в глаза произнёс Куан. Вот только в его голосе звучало неподдельное отчаяние.

– Правда?
– улыбнулась Луайна. И резко впилась в губы Куана, обхватив за шею, впитывая дыхание, вбирая в себя - словно прощаясь.

Мгновение - чародейка отстранилась. И с силой залепила Воину пощёчину.

– Не могу? И это говорит тот, кто убил меня? Ты, клявшийся, что всегда будешь рядом, что защитишь! Ты, - Луайна сжала кулаки и выплюнула в лицо воину.
– Предатель!

Куан содрогнулся, вырываясь, - лёд хрустально зазвенел, но выдержал. Луайна мазнула по нему презрительным взглядом напоследок - и отвернулась.

– Они станут преследовать нас, когда заклятье спадёт, - задумчиво отметил Ваалид'дин. Он с Илейтой ждал ведьму у стены.

– Не станут, - бросила Луайна, глядя на Рессана.
– У наших "сил света" скоро будет полно работы... Я подняла местное кладбище, - с улыбкой объяснила она.

– Тогда всё отлично, - усмехнулся Ваалид'дин, а Илейта молча кивнул.
– Идём.

Взгляд Луайны мельком задержался на Луга. И на мгновение фомор мог бы поклясться, что видел в нём неподдельное сожаление - и боль. Но уже через секунду ведьма отвернулась и поспешила вслед за феем и шулером.

А со стороны парадного входа уже слышались неровные, шатки шаги и хриплое не то дыхание, не то шипение мертвецов...

***

– С кладбищем - это ты хорошо придумала, - усмехнулся Илейта, стоило им отойти подальше от дома в сторону дороги.

– Я?
– устало вздохнула Луайна.
– Это крылатый наш, - взгляд на Ваалид'дина, - устроил особняк у кладбища. Типа не специально, ага?

Фей только загадочно улыбнулся.

– Я вот иду и думаю, - продолжила тем временем чародейка, - может, ты и машину перегнал, чтобы нам пешком до города не тащиться?

– До города?
– удивился Илейта, пока фей как обычно строил из себя воплощение загадочности.
– Оно в городе?

– Оно, - Луайна скривилась.
– В Ином мире. У фоморов.

– Так может надо было того мальчишку захватить?
– оживился фей.

– Иди ты, - вздохнула ведьма, - толку от него! Да и мал ещё... Фэйери не зря его притащила, мерзавка...

– Ну-ну, - неожиданно усмехнулся Илейта.
– Не стоит так, твоя бывшая наставница помогла нам в прошлый раз.

– Потому что ей это было выгодно, - парировала Луайна, вглядываясь в небо.
– А теперь попытается контролировать меня с помощью... этого мальчика.

– Не думаю, что у неё получится. Ставка слишком высока, - подал голос Ваалид'дин.
– Между прочим, вот машина, - добавил он, снова набрасывая морок Куана.

– Прекрати это!
– устало потребовала Луайна, устраиваясь вместе с шулером на заднее сиденье.
– Устроил комедию... любовник!

– Как скажешь, - покладисто произнёс фей, возвращая прежний облик, и тут же примеряя новый.
– Просто мне не показалась, что местные люди привыкли к таким, как я.

На это раз Луайна промолчала.

***

Со стороны бывшего особняка Ваалид'дина послышался грохот и в небо взвился столб света. Я зажмурилась, стараясь сосредоточиться на шуме двигателя.

К чёрту всё! К чёрту...

Руки сами потянулись к губам. Больше всего на свете хотелось вернуться, быть с ним рядом, хотя бы эту жизнь провести спокойно, любить его...

Только я слишком хорошо понимала, что это просто иллюзия. Недолгая, маленькая, хрупкая иллюзия счастья.

Илейта осторожно взял меня за руки и доверчиво прислонился ближе. От него веяло морозом - как от Куана когда-то.

Немёртвый...

– Я вроде бы подчинила тебя случайно, - шепнула я мальчишке.
– Извини. Я отпускаю.

Он светло улыбнулся мне и закрыл глаза. Я обняла его, и повернулась к окну. Мимо проплывали тёмные росчерки деревьев. Небо на востоке ярко подцвечивалось золотистым столбом. Надо же... Волчонок разбушевался...

Смахнув со щеки слезу, чуть не до крови закусила нижнюю губу, прислушиваясь к слабому дыханию Илейты у себя под боком.

К чёрту... К чёрту...

***

Свернувшийся клубочком, шулер (как он скучал по этому теплу... В отличие от других, Луайна никогда не отказывала ему в такой элементарной близости. И, конечно, не шарахалась с отвращением, чувствуя немёртвого) услышал сдавленное:

– Прости...

Илейта знал, к кому она обращалась. Но ничем не мог помочь - только прижаться к вздрагивающей чародейке покрепче.

А где-то там, за деревьями, вместе с паладинами отбивался от мертвецов Куан. Воин, ради которого Луайна готова была на всё.

Предатель, который никогда её даже не понимал.

– Ты правда всё ещё хочешь... этого?
– шепнул Илейта, не особенно надеясь на ответ.

Но услышал тихое:

– Всегда.

... И к тому же, малыш...

...я же обещала вернуть тебе снег.

7 Предательница

И ты всё ещё веришь,

что добро всегда побеждает?

Луайна