Ведьма и её рыцарь

– Мой коварный стратег, - рассмеялся мужчина, отрывая взгляд от шара.
– Чем тебе так не угодила эта ведьма?

Фэйери пожала плечами и заманчиво улыбнулась.

– Ты уверен, что хочешь узнать именно это? До их глупого набега на замок ещё часа два. Может, проведём их с пользой?..

... Рессан закрыл глаза, отгоняя картинку целующихся короля фоморов и рыжей чародейки. Кто бы сомневался, как именно Фэйери заполучила Болора! Все они ведьмы, одинаковые - лгуньи и шлюхи.

Ну что ж, если эта чаровница думает, что его паладинов можно так просто использовать, то она жестоко ошибается.

Но сообщать это бывшей наставнице Луайны Рессан, конечно же, не собирался.

***

Вот почему нужные артефакты не валяются на дороге, а? Почему их всегда приходится добывать из какой-нибудь сокровищницы, катакомб или выковыривать из драконьей берлоги?

Я смотрела на дворец иномирян. Последний раз местный главный пытался нанизать меня на меч, переквалифицировав тот в шампур. До этого сурьёзный дяденька мечтал захватить мой мир - ещё бы, кто откажется от богатой колонии?

И вот сейчас в его сокровищнице лежит артефакт, который мне так нужен. Поправочка: нам так нужен. Очень-очень. И что-то меня гложут сильные сомнения, что его просто так отдадут...

– Луайна, - раздался в голове голос Ваалид'дина.
– Поторопись.

Я поморщилась. Оглянулась на маленькую мёртвую армию, покорно замершую позади. Вздохнула. И махнула рукой, указывая на спящий город, ютящийся у дворца.

Мертвецы потопали, как миленькие. А мой кошмар начал потихоньку сбываться...

***

– Да, дорогая, - вслух сказал Болор, отрывая взгляд от магического шара.
– Ты была права насчёт этой своей ученицы. И паладинов.

Фэйери только улыбнулась.

– Кто же у нас следующий на очереди?

Дверь в королевские покои неожиданно открылась настежь и внутрь красиво сверкая крыльями влетел Ваалид'дин.

И тут же улетел обратно, сметённый мглисто-чёрной волной.

– Я разберусь с ним, милый, - пообещала Фэйери, шагая вслед за феем.

Болор только кивнул, переведя взгляд на шар.

И не обратил внимания на тихое:

– А я - с тобой.

В застывшем воздухе снегом завертелись-закружились карты...

***

– Ну чего, ребята?
– улыбнулась я, глядя на замерших паладинов.
– И вы тут? О, и даже ты, волчонок? Окстись, милый, я не воевать пришла. Проникнись и пропусти с миром.

Рессан и его выкормыши очень слажено подобрались и приняли боевые стойки. Петухи! Я же правда не сражаться пришла, так что ж вы лезете то вечно под руку?!

Отбиваясь от атаки "скопом", я ещё успела задаться вопросом, а куда подевался мой воин? Неужели они Куана с собой не притащили?

А потом сознание затомила знакомая до боли тьма.

***

– И ты посмел напасть на меня?
– удивлённо воскликнула рыжая чародейка, подкрепляя каждое слово заклинанием.

Фей вяло отбивался, алчно косясь на глубокое декольте волшебницы, в котором призывно покачивалась миниатюрная подвеска в виде кинжальчика.

– За этим пришёл?
– рассмеялась Фэйери, кладя руку на подвеску.
– Думаешь вернуться домой, отверженный? Размечтался! Ни его, ни дома тебе не получить!

– Ошибаешься, - произнёс новый, механически равнодушный голос позади фея.

У лестницы в конце коридора, скрестив руки на груди стояла Луайна, сверкая, словно новогодняя ёлка - только почему-то чёрным. И глаза у неё были такие же - чёрные.

– Ах детка, - вздохнула Фэйери, разглядывая ученицу.
– Сколько раз я учила тебя не тратить силу понапрасну и держать себя в руках.

Луайна приблизилась, заслоняя выдохшегося фея.

– Задержи святошу, - бросила она.
– А с этой сама справлюсь.

– Попробуй, - вместо Ваалид'дина откликнулась Фэйери.

***

От святой магии ещё ни одна тёмная тварь не уходила!

Рессан держал перед собой хрустальный флакончик с частичкой святой слезы. Ну сейчас вы тут все... попляшете!

Флакончик потихоньку разгорался.

***

Почему за некромантию всегда расплачиваются безумием? Может, потому что нормальный маг не станет резать девственниц, жечь детей и травить чёрных кошек?

Я стояла, опираясь на меч (чей?!), а внизу, пригвождённая этим самым мечом к весёленькому, в кровавых разводах паркету, лежала Фэйери.

Боги...

Рыжие волосы разметались, жезла нет и в помине, элегантное (когда-то) платье порвано в клочья, отчего любой противник мужского пола изошёл бы слюной от вожделения.

Меня вот затошнило.

– Дура, - прошептала разбитыми губами наставница.
– Глупая... девчон...ка.

Я потрясла головой. Может, наваждение?

Если бы.

– Он не сработает, - на бледном лице Фэйери расцвела знакомая жестокая улыбка.
– Ты ничего... не... получишь.

Я перевела взгляд на её шею. Так и есть, в глубоком декольте ведьмы покоился маленький кинжальчик-подвеска из розового с прожилками камня. По клинку очень реалистично текла кровь.

Артефакт, к которому я так долго стремилась. Магия, позволяющая изменять прошлое. Моя мечта. Мечта Илейты... Ваалид'дина.

Фэйери засмеялась и тут же поперхнулась кровью.

– Зря.... Старалась... девчонка... ничего... у тебя... не выйдет.

Умная, да?

Я наклонилась, сорвала подвеску с её шеи. Сейчас посмотрим, что у меня выйдет или не выйдет.

Меня, вот честно, всегда интересовало, почему Рессан и остальные верили байке о захвате мира. Сдался нам этот мир! И эта... власть абсолютная. Не нужна! Ни мне, ни Илейте, ни, тем более, Ваалид'дину.

Всё, о чём мы мечтали, это вернуть родных. Изменить жизнь. Изменить прошлое. Именно на это и способна сия маленькая подвеска-артефакт. Ну-ка... как там - настроиться, подождать, почувствовать магию?

Ничего.

Я моргнула, тряхнула артефакт и снова настроилась.

Опять ничего.

Но... но... Но почему? Почему он не работает?

Почему?!

***

Рессан угрюмо слушал лаконичное донесение паладинов из "руководящей верхушки". Да, Луайна исчезла, испарилась прямо посреди коридора, предварительно войдя в раж и убив бывшую учительницу (о которой, положа руку на сердце, Рессан абсолютно не жалел. Не забыть, кстати, найти тело и отрезать голову. А лучше - сжечь. А то ещё очнётся - ведьмы, они такие, фиг убьёшь!). Получалась, Луайна в расстроенных чувствах смылась непонятно куда, прихватив с собой не работающий по словам Фэйери артефакт.