Ведьма и вожак

Мисс Фист стояла словно громом пораженная.И сейчас ее заботило отнюдь не отмщение за брата.

– Как?!
– пролепетала она.
– Юджин,скажи им. Скажи,что клан...

– Ах,дорогая, - мягко проворковал лис,с недовольством сверкая глазами на Кату, -это закрытые семейные дрязги.Пройдет время и все уладится.Мы поживем пока в вашем поместье,продадим пару домов,о которых ты мне рассказывала,станем на ноги и докажем моему семейству,что со мной стоит считаться.Юная Фист заморгала,мелко и неостановимо.

– Помолвка расторгнута,объявим завтра, - выдавила она,с трудом разжимая зубы, - спасибо,миссис Гаро,что вы сообщили о моем женихе вовремя,пока не произошло непоправимое.

– Ах,будет вам.Может быть,подумаете еще,зачем принимать столь поспешные решения? Молодой человек умен,хорош,в конце концов,любовь друг к другу свернет любые преграды судьбы.

Ханна только злобно фыркнула.

– Дорогая, - потерянно прошептал мистер Юджин.

– Дурак,мы разорены, - рявкнула Ханна, - что ты,что мой братец - никчемные самцы,на которых нельзя положиться.А сейчас - улыбаемся.Гости ничего не должны узнать.

Она бросила на всех нас ненавидяще слепой взгляд.

– Надеюсь,у всех присутствующих хватит чести не распространяться о наших семейных неурядицах?

– Что-что,а свою честь я точно на это тратить не стану, - лениво произнес волк,все это время молчавший. Ханна вздрогнула.Она так долго пронзала взглядом меня,что совершенно не обратила внимания,как Торваль стоял всего в шаге и сейчас его сделал,чтобы спокойно появиться за моей спиной.Девушка настороженно,как вспугнутый зверь посмотрела на волка,перевела наполнившийся ненавистью взгляд на своего жениха.Резко развернулась и пошла к гостям.

– Как вам наш вечер? Мы начинаем второй танцевальный круг,готовьте книжечки для записи кавалеров, - зазвенел ее нежный колокольчатый голос.Само гостеприимство и женственность.

Три удара выбила трость Каты о пол,прежде чем она нарушила общее молчание.

– Юджин,мальчик мой,как думаешь,мне сообщить твоей невесте о бесконечной любви отца к тебе? Он так и не вычеркнул твое имя из завещания.А самое главное,может быть,мисс Ханне стоит узнать сколько у тебя связей и друзей?

– Уже не стоит,миссис Гаро.Пожалуй,я соглашусь с мисс Фист насчет скоропалительности нашего брачного решения.Вы же знаете лис.Еще больше отец меня зауважает,если я подниму бизнес без начального капитала.В конце концов,я молод,а в этом зале есть девушки,которые достойны моего внимания.

И непосредственный Юджин озорно мне подмигнул.

– Нет, - тут же веско сообщил Торваль, - они не тут.В зале,поищи,дружище,их где-нибудь в зале.ЗДЕСЬ их точно нет.

Сообразительный лис задорно хохотнул,раскланялся и пошел знакомиться с гостями,его не подкосил ни разрыв помолвки,ни тем более волчьи рекомендации искать в другом месте.Я с уважением посмотрела вслед. У этого молодого человека большое будущее,из сложной ситуации он выходил уверенно,да еще связи наберет.Как говорил один лысый веселый ведущий из моего мира:«Куда бы меня не посылали, я возвращаюсь отдохнувшим и с магнитиком».

– Уделишь мне немного времени?
– настойчиво напомнил Торваль о желании поговорить.Рядом с ним я себя чувствовала защищенной,даже почему-то разнеженной,хотелось потягиваться и прижиматься.А это было некстати.

– О, да это же Лаура!
– воскликнула Клара,наводя лорнет на толпу.

– Не видела ее сто лет.Извините,дорогие,но нам надо пообщаться с давней подругой, - подхватила Гвен.И,зажав слабо сопротивляющуюся Кату между собой под локотки,тетушки решительно двинулись прочь.

Катарина мне семафорила глазами,что очень,ну очень хочет остаться.Но я улыбнулась и помахала вслед ладошкой.Сейчас внимания родственниц мне хотелось бы избежать.

– Фира,я виноват.Но лишь в забывчивости.Я давно вычеркнул Эдиту Тюдон из памяти.Даже не вспомнил о ней,сейчас понимаю,что должен был тебе сказать.Прости.

Я чуть не защелкала восхищенно языком.Вот,пожалуйста,сразу чувствуется опытный руководитель.Ведь знает,кобель эдакий,что промах неопровержим.И поэтому сразу понесся в галоп - признание, комплиментное объяснение,в итоге -уже практически невиновен.Так и хочется ответить: «Ладно, чего уж, бывает». Вот как надо А то начинают юлить,врать,тьфу,никакого стиля у людей.

– Я подумаю над этим, - грустно сообщила я.Устраивать серьезный разговор на приеме,среди бесконечного множества ушей,было рискованно.Но и прощать сразу нельзя.Значит, маринуем.Мягче и вкуснее будет, пусть денек до готовности дойдет.
– Виктор, я... переволновалась немного из-за всех этих событий.Давай поговорим завтра?

– Но ты не злишься?
– Посмотрим,мне есть что сказать.Завтра.
– Не злишься.

Да что ж такое,выводы сразу в свою пользу делает.А помучиться,пострадать,почувствовать себя виноватым? Хотя...Я по привычке пытаюсь им управлять,а если бы получилось,меньше бы уважала.Как же запутано все в отношениях «мужчина-женщина»,понятия не имею что говорить.

– Я пойду домой,танцы - сегодня явно не мое. Виктор хохотнул.
– Может со мной?

– Чтобы поднять в свете новую волну сплетен?
– Я хмыкнула.
– Пусть помолвку,а затем ее расторжение переживут.

Он склонился над рукой в поцелуе,незаметно для окружающих пощекотав тыльную сторону ладони и вызвав невольную дрожь.Теплые губы.Хотелось зарыться пальцами в темной шевелюре,заплутать,заблудиться, забыться...

– Фирыч!
– тихое мурчание.

О,спасибо,появился Дух,привел меня в чувство.Я,мило улыбаясь,отняла из сладкого плена руку кивнула и с сожалением двинулась в сторону выхода.Осталось провести несколько важных контактов.Соберись,Фира, улыбайся нежно и устало.Меня только что чуть не ославили.Я вспылила,это так стыдно.Машем ресницами.Нежный цветок,чувствительная девушка,теперь я переживаю и должна немного отдохнуть.

– Батюшка,передай,пожалуйста,тетям,что я пойду домой.

– Тебя проводить,милая?
– деликатный мистер Бизо,беседовавший с одним из знакомых,даже не пытался расспросить о произошедшем.

– Здесь через дорогу,пройдусь с Духом по свежему воздуху.

Я уже боковым зрением заметила двигающегося наперерез Франца,а мне еще нужно было успеть провести один короткий разговор.Пришлось ускориться.

– Да чтоб тебя, - запыхтел рядом Дух, - ты несешься как лошадь Пржевальского за кобылой [29] .Медленнее,иначе нас заподозрят.

29

В начале ХХ века вымирающий вид лошадей Пржевальского был спасен с помощью одиннадцати представителей породы и одной домашней кобылы. Все ныне живущие особи этого редкого вида произошли от этих двенадцати прародителей. Домашняя кобыла была нарасхват.

Пришлось умерить пыл,но внезапный спринт сделал свое дело,скрыв меня от глаз Франца за спинами многочисленных гостей.Я резко вильнула влево,чуть не наступив на подвернувшегося и тут же сообщившего несколько фантастичные сведения о моих предках кота.Нырнула в оранжерею,куда минут пять назад зашли с другими гостями Козо - моя неудачная родня.

В оранжерее Грэг развлекал,а заодно и удерживал вдали от меня кузину и кузена.Давалось ему это непросто,так как к ним присоединились Ханна и умопомрачительная мисс Тюдон.