Ведьма и вожак

– Так это ты убил нашу семью? Франц резко встал и нервно прошелся по комнате.
– Это не я, это судьба. Венец сам нашел меня.

– Хозяин! Мне искать кота или собаку? У хозяйки был кот - Да у хозяйки хоть козы могли быть. Но таких котов не бывает, поэтому ищи собаку, идиот! С наглой мордой и хвостом-колечком.

Я расслабилась на стуле. Значит, Дух не отравлен. Еще бы. Чтобы такая масса упрямства потеряла сознание, кот должен был стрескать все пирожные, выпить все питье и пару раз лбом влететь в стену для надежности. И то я бы не билась об заклад, кто останется в устойчивости, кот или местная стеновая кладка.

– Венец?
– тихо пробормотала я.

– Да, вот он. Правда великолепен?

Франц ткнул в тонкий металлический обруч,скромно висящий на гвоздике.

– Не знаю,рассказывал ли тебе Бартоломью,но семью Бизо пытались уничтожить много раз.Они были личными магами королевской семьи до Смуты.И когда правителей уничтожили, во дворце из всех слуг выжил только один полуслепой престарелый маг,которого пожалели. А потом и он пропал.Появившись вдруг через много лет бодрым, помолодевшим, да еще с талантливым отпрыском.Из ниоткуда.Как и ты. Странно, правда? Я задумалась. Личные, преданные королевские маги-портальщики. Скорее всего,последний Бизо увез малыша в другой мир.Может быть,своего спас,а может - и не совсем своего.Я поморгала, пытаясь сфокусироваться на Франце.Подняла повыше голову.

– А при чем тут я?

– Сначала Альберт сообщает, что возвращаются трое убежавших в провинцию стариков. Потом появляешься ты,родня из Визии.Я проверил всех Ибров и обнаружил, что никто о тебе понятия не имеет - Хофф хрустнул пальцами.
– Пришлось сообщить Козо,что ты мошенница,передать клановые визийские бумаги.

 - Я поняла, что это были вы,Франц.Только вам я сообщила о несуществующей связи с Ибрами. А Козо хвастался «неоспоримыми» документами моих махинаций. Ни у кого другого даже не было зацепок. Но зачем вам венец?

Он,почти не дыша, снял обруч со стены и развернулся ко мне,светло улыбаясь.Гибкий,изящный,опасный фанатик.

– Я рассказывал тебе,милая,не для покаяния.Ты станешь частью большого будущего, пусть и невольно.Венец реагирует только...на сильную королевскую кровь.Мы с тобой сейчас проверим,не сломан ли он.

И Франц осторожно надел на меня венец.Вот придурок.Чуть план мне не сорвал.Это для Франца - поймал и вся недолга. А мне детальки и виньеточки нравятся,прелюдии.У меня самая мысль пошла,мечты о принцессности.Как я, в белом платье с кружевами, верхом на единороге гарцую перед поощрительно аплодирующими тетушками. Или захожу, вся царственная с головы до ног, а у камина, как положено - голенький Торваль на горностаевой шкуре.Самые мечты начались...А он мне - железо магическое на мозг.Нехорошо. Мысли смешались. Обруч ощутимо потяжелел. Бедное мое ухо только начало выздоравливать и не подозревало, наивное, что владелице корону на уши натянут. Тусклый свет сначала еле-еле, а затем все ярче полился во все стороны.Франц восторженно ахнул.А я увидела множество людей и нелюдей, бесчисленные светлячки разумов.Почувствовала,где находится каждый из них,и почти...Нет! Нет! Хофф снял венец.Погладил по моей трясущейся голове,перезагрузившейся от напряжения.

– Работает.Все хорошо, - сказал он, - теперь ему нужно поменять хозяина.Как только королевская кровь иссякнет,артефакт перенастроится на первого надевшего его владельца.Прости меня, милая. Между мной и всевидением только четыре человека:три старика и глупая девушка,не понимающая своего счастья.

Как же.Если бы я в него влюбилась,все равно долго бы без своей игрушки он не протянул.Ревновал бы к артефакту,а потом стукнул по головушке ночью и до «прелести» таки добрался бы.

Это ты меня прости,уважаемый маньяк.Но ни расставаться с жизнью сама,ни пропускать тебя к остальным родным - Бизо и Бузиковым - я не стану.Потому что, ох еще сколько королевской крови наплодили мои родители,ты просто не в курсе.

А теперь - начнем.Для Франца моя поимка - полная безоговорочная победа,а для меня - возможность его разговорить.Чем слабее и зависимей девушка,тем мужчина большим гоголем ходит и тем болтливее, честнее становится.

В соседней комнате что-то свалилось с грохотом.
– Нашел зверька?
– спросил Франц.
– В какой-то степени, - пыхтя прокричал Альберт, он же Берти, явно на бегу, - вы были правы,хозяин,это скорее собака. Чтоб тебя! Сидеть! Франц удовлетворенно захмыкал, повесил обруч в ряд с другими украшениями.И вытащил из-за пояса небольшой,украшенный искусной гравировкой пистоль.

– Ну как? Поймал пса?
– спросил он слугу, начав заряжать оружие.

Это правильно: носить незаряженное. А то можно повернуться неудачно и отстрелить что-нибудь ценное или красивое. Я покосилась на пистоль,старье какое. Хорошо,что я не знакома с конструкцией земных летальных технологий типа автомата Калашникова и даже под пытками не смогу развить местную оружейную индустрию.Шумы из коридора усилились,будто кто-то пытался снести стену,а затем все затихло.Боже, надеюсь, дворецкий не ранил Духа.

Франц взвел ударник, вставил пулю в дуло и прокричал Альберту: - Держишь его? Выкинь в подвал!
– Агххх... Это не я его, это он меня держит! Дух, фу! Фу,скотина! Хозяин, почему у него такие большие зубы? Помогите! Фу! Фу! Фу! Сидеть! Лежать! Аааа!

Хофф повернул голову...Прекрасная возможность, которой я не могла не воспользоваться.И я ударила магией.Без лорнета, не используя точечно нацеленного направления.А просто шарахнула всей своей мощью во все стороны.

Ой!

Никогда, никогда больше так не буду делать рядом со старинными артефактами.Почему-то я ждала шума и дрожания как во время схожего случая в лавке Бизо,когда от моей магии сошли с ума все артефакты.В этот раз все получилось...несколько по-другому.Изначально я рассчитывала,что звон включившихся артефактов отвлечет Франца,и, уже подобравшись поближе,я просто хорошенько тресну ему по голове любым подвернувшимся предметом.Или оглушу магией.Но вместо того,чтобы мило завертеться и затренькать, или что там еще делают едва проснувшиеся от влитой силы артефакты,древние сломанные магические предметы поступили совсем иначе.Часть из них сорвалась со стен и начала летать по комнате с явной целью сбить наши головы с плеч.Другие отважно принялись создавать странные эффекты в виде сполохов и молний.Третьи тихо разваливались на части.

– НЕТ!
– заорал Франц, с ужасом наблюдая,как слетевший с крюка огромный медный молоток бьет в трясущееся зеркальное колье,рассыпая его в бриллиантовую пыль,искрами разлетающуюся по комнате. Один из бешено метавшихся дисков двинул Хоффа в плечо,оружие упало и выстрелило,достойно завершив путь еще одного артефакта,похожего на помесь часов с салфетницей.

– Я задушу тебя своими руками,ведьма, - захрипел Франц и протянул руки,как зомби из второсортного фильма ужасов.Видимо,именно этот отдел коллекции чем-то был ему особенно дорог

Он подскочил ко мне и естественно сразу получил отличный удар коленом по небоевой зоне.К сожалению,этот недоупырь, вопя от боли, свалился всей тушей прямо на меня и заголосил:

– Берти! Убей ее! Сверни ей шею, начини ее ядом! Уууу. Мне больно!

Не успела я испугаться, как в комнату ворвался...совершенно обнаженный Торваль.Небеса.Все как я просила,только без шкуры.Я даже багровую морду Франца отодвинула,чтобы ничего не пропустить.Детали, знаете ли,при первом знакомстве необычайно ценны и придают потом воспоминаниям особый шик.Волк был явно не в себе.Его покачивало,из носа тонкой струйкой текла кровь.Треклятый Берти.Судя по всему, значительная часть яда,запасенная дворецким,досталась именно Торвалю.Именно его в звериной ипостаси слуга принял за собаку.Волку пришлось вернуться в человека,чтобы животное не погибло,но полностью справиться с отравой он не смог и теперь стоял,качаясь и белея от злости с каждой секундой.Так как при всей своей слабости видел Торваль прекрасно.На мне эффектно лежал Франц.Как-то Саня вычитала в интернете,а потом развесила у себя в комнате в виде транспаранта очень подходящую ситуации житейскую мудрость «Долгое ожидание принца на белом коне отлично скрашивает садовник».Решать пришлось за мгновения.Буду хлопать глазами дальше,Виктор накрутит себе в фантазиях насчет меня и Хоффа черт знает что.Потом не разгребу.Если я сейчас добью Франца и спасу Виктора...Я очень мало знаю местные закидоны,но Торваль - альфа-самец со всеми их комплексами.Один раз он с моей помощью вернул свой титул,потом зверя.Если я еще и не позволю себя спасти...Это все равно что попробовать познакомиться с понравившимся парнем,предложив ему пощупать ваши бицепсы.

Н-да.

Я для надежности еще раз наподдала коленом Францу.Виктор и так на ногах еле стоит,волк его такой больной,что Берти его за собаку принял.Здесь риск не уместен.Будет ослаблять противника тихо и надежно.Я жалобно простонала,пытаясь перекрыть визги задергавшегося на мне Хоффа: - Виктор! На помощь! Ах, как Торваль заревел.Только что в грудь себя кулаками не застучал.Ах, как рычал.Франц от испуга пытался сползти с меня,но кто ж ему даст.Я вцепилась намертво.

– Умоляю! Любимый, ты пришел!