Ведьма по профессии

— Из этих? — кивнула я на стол, заваленный букетами и коробками. — Ни в каком. У бабушки в сундуке есть отличное черное платье — как раз по ведьмовскому кодексу. Пусть утрутся.

На завтрак я отправилась в столовую, хотя есть после всего не очень-то хотелось. Шла я туда лишь с одной целью: чтобы не пропустить очередное собрание, о котором мне забыли сообщить, но никаких мероприятий на это утро запланировано не было. Зато вся столовая пропиталась разговорами о предстоящем празднестве.

Слова кота действительно подтвердились. Букеты с приглашениями на бал пришли не только мне. Зато маски и платья больше никому не подарили. В связи с этим женская половина академии после занятий собиралась по лавкам, чтобы подыскать себе наряды.

— Пойдешь со мной? — предложила Амелия, тряхнув темными кудряшками волос.

— Мне не нужно платье, — призналась я. — У меня есть бабушкино.

— Ну как хочешь. — Поднявшись, брюнетка забросила в рот кусочек сыра, жуя его на ходу. — Ладно, я побежала. У твоих сегодня первая пара у меня.

Стоило Амелии отнести свой поднос на мойку, как ко мне за стол подсел Артимус Прайвс. Закатив глаза, я уткнулась в тарелку с кашей, но не ела, а просто размазывала ложкой.

— Тебе понравилось платье, Лиля? — поинтересовались у меня не слишком любезно.

Больше как-то даже требовательно.

— Да, спасибо. Оно красивое, — проявила я вежливость. — И за цветы спасибо, но больше не стоит дарить мне подарки.

— Ты не понимаешь, от чего отказываешься.

Тяжело вздохнув, я отодвинула от себя тарелку и все же посмотрела мужчине в глаза.

— Я более чем понимаю. А теперь простите, мне нужно идти.

Отнеся поднос на мойку, я попросту сбежала в свой кабинет, хотя у меня в запасе свободными оставались целых полтора часа. Это время я потратила на то, чтобы набросать план занятий на сегодня и завтра. В тишине работать было на удивление легко.

Пока на занятиях мы говорили лишь о теории, но вскоре по плану уже пойдут темы, которым требуется практика, а потому мне нужно было запросить дополнительные материалы. Только обращаться к ректору мне совсем не хотелось. Я вообще не желала попадаться ему на глаза.

И если от Артимуса я скрываться могла, то от студентов деваться было некуда. На протяжении обеих пар я ловила на себе заинтересованные взгляды, но один перехватывала особенно часто. В отличие от других студентов Рейвар глаза не прятал, стоило мне на него посмотреть.

И это меня тоже напрягало. Желая побыстрее сбежать, я первая вышла из класса, как только закончились занятия. Но скрыться в коридорах академии не успела. Меня догнала одна из моих студенток.

— Госпожа Булуар! Госпожа Булуар! — окликнула меня хорошенькая рыжеволосая девушка. — Не могли бы вы мне помочь?

— Какая у вас проблема? — Обернуться-то я обернулась, но ни на секунду не остановилась.

— Я вчера в парке нашла странного зверька, но он, кажется, болеет. Не могли бы вы, конечно, если вам будет не трудно, взглянуть на него?

Честно говоря, сейчас я была готова сбежать куда угодно, а потому произнесла лишь одно-единственное слово:

— Ведите.

В общежитие для студентов мы добрались минут через семь. В этом здании мне бывать еще не доводилось. Насколько величественно оно выглядело снаружи, настолько же мрачным оказалось внутри.

Не знаю, кто придумал, что именно так должно выглядеть жилище ведьм и ведьмаков, но со вкусом у него явно имелись проблемы.

Темные каменные полы едва просматривались из-под бурых ковровых дорожек, напоминающих засохшую кровь. Кованые факелы оставляли на серых стенах следы чернильной копоти, что будто дрожала от огня. Стрельчатые окна, впаянные в стены, могли бы стать убежищем для кого-нибудь, и именно их студенты облюбовали для посиделок.

Мое: “Не сидите на холодном!” — пронзало воздух с определенной периодичностью.

Здесь было мрачно. Здесь было сыро. Здесь в комнатах по два человека проживали моистуденты.

Окинув не слишком просторное помещение придирчивым взглядом, я была вынуждена признать, что общежития во всех мирах выглядят одинаково. Две узкие койки стояли с обеих сторон от окна. Под самим окном располагался письменный стол. В изножьях кроватей притаились низкие тумбочки, а рядом с дверью эдаким гордецом в одиночестве замер шкаф. Рядом с ним на стене нашлось зеркало в полный рост.

— И где ваш странный зверек? — поинтересовалась я.

Признаков жизни в комнате никто не подавал.

— Под кроватью, — несколько смущенно призналась рыженькая.

Под этот деревянный предмет мебели мы заглядывали все вместе. И если мы с котом на мохнатое нечто, закопавшееся в одеяло, смотрели с подозрением, то моя студентка с нежнейшей улыбкой.

— Иди сюда, мой мохнатик, — пропела она ласково.

Мохнатик идти категорически отказывался, но и того, что мы увидели, оказалось достаточно. Черный крупный нос, маленькие глазки-пуговки. Звереныш был похож на ежа и так же сворачивался клубком, но опасных иголок не имел.

— Это неауча, — с важным видом вынес вердикт Аристотель. — Магическое существо, которое во взрослом возрасте питается исключительно от хозяина. Судя по его размерам, повзрослел он не так давно, и для дальнейшей подпитки он должен создать с кем-то связь.

— То есть по факту это фамильяр? — уточнила я, любуясь смешно шевелящимся носом.

Студентка пыталась выманить неауча на кусочек яблока, но, не имея к нам доверия, ежище на контакт не шел. Только принюхивался.

— Не самый лучший вариант, но да, он может стать фамильяром ведьмы, — ответил котейка, нагло запрыгивая мне на руки. — Для этого его нужно привязать посредством ритуала. Он слишком слаб, чтобы самостоятельно установить связь.

— Студентка, вы желаете, чтобы этот зверек стал вашим фамильяром?

Рыжая даже не думала. Не глядя на меня, она активно закивала и таки вытащила зверька на свет божий. Правда, перед нами предстал сплошной комок нервов, спрятавший нос.

— Тогда я вернусь чуть позже. Мне необходимо подготовиться для проведения ритуала.

Мое расплывчатое “чуть позже” ничего не говорило о конкретном сроке, потому как я понятия не имела, есть ли у меня информация о том, как проводится подобный ритуал, и что самое главное — все ли есть у меня ингредиенты, если для его проведения необходимо зелье.