Ведьма поневоле, или Принц под елкой

— А хочешь, открою тебе секрет? — я заговорщически присела на пол, призывая кота к себе.

— Мур, ну конечно, — сорванца дважды звать не пришлось, и вот он уже сидел у моих ног, нетерпеливо перебирая лапами.

— В моем мире они не водятся. Есть лошади, пони, ну и, на худой конец, ослы, — я щелкнула по носу фамильяра и пошла переодеваться.

Хотя бы с отработкой я не хотела оплошать. Вместо полноценного ужина взяла из столовой пару пирожков с мясом.

Этот Леонард составил мне жутко неудобное расписание отработки. Ужин как раз начинался в 18:45, и у меня был выбор: либо впихивать в себя все подряд, не жуя, чтобы не опоздать в зверинец, либо утащить с собой и съесть на ходу.

Зарина одолжила мне темные вещи, которые не жалко будет замарать. Я взяла карту Академии и направилась на свою первую в жизни отработку.

— Так, налево от главного входа, затем повернуть вправо — и почти пришла… — я бормотала себе под нос, сверяясь с рисунками на листе, когда кто-то преградил мне путь. — Ой! Что же вы так меня пугаете?

Передо мной стоял наш куратор в своей фирменной расстегнутой мантии и приоткрытым воротом рубашки. Занятная, надо признаться, форма. Вроде все закрыто, но тем не менее расстегнутые пуговки создают такой простор для фантазии.

— А что же вы такая пугливая, мисс Вергисон? Как вообще собираетесь магом стать с такими нежными чувствами? — он пристроился рядом, и мы пошли вместе в сторону зверинца.

— Справлюсь, не переживайте, — пожала я плечами, не желая вступать в полемику. Я была вся в предвкушении встречи с волшебным зверем. — Вы тоже к животным идете?

— Да, решил проводить вас, — он взял меня за локоть и направил в нужный поворот. — А то вдруг по пути что-то вам помешает.

— Ага, и за это «помешает» схлопотать еще одну отработку? — я изогнула бровь в недоумении. — Ну уж нет, увольте. К тому же единороги не так уж и плохи.

Впереди уже виднелась большая вывеска «ЗВЕРИНЕЦ», а рядом топтался низенький мужичок в зеленом комбинезоне.

— О, мистер Олден! — он протянул руку для приветствия. — Рад вас видеть.

— Добрый вечер, господин Вольдмар, — Леонард ответил на приветствие и, похлопав меня по спине так, словно выбивал ковер, подтолкнул вперед. — Вот, знакомьтесь, первая в этом году.

— Ох, вот уж не ожидал, что это будет девушка, — Вольдмар расстроенно покачал головой. — Плакали мои серебряные.

— Ну ничего, на следующий год, уверен, первым будет адепт, — подмигнув мне, Леонард махнул рукой смотрителю и поспешил удалиться.

— Ну проходи, бедовая, — Вольдмар, не обращая внимания на то, что я стою сама не своя от услышанного, прошел в калитку.

Запахи вокруг стояли соответствующие. Сразу вспомнила свой поход в зоопарк. Зверюшки были милые, но амбре — не очень. Жаль, что в этом мире еще не придумали артефакт, поглощающий запахи. Заняться этим, что ли, долгими зимними вечерами, когда делать будет нечего?

— Смотри, ведро там, — мужчина махнул рукой в сторону. — А лопата вот! Навоза много, загон у нас большой. Но ты не бойся, их покормили, так что не съедят, да и полусонные они в такое время. Вот приди раньше, был бы шанс получить копытом по хребту, а так…

Я сглотнула. В эйфории от того, что увижу единорога, совсем упустила из виду, что в общем-то это довольно опасное животное. Насколько я знала, сзади и сбоку к таким подходить нельзя — рискованно. Да и рог тоже мог быть использован ими как штырь.

«Мамочки!» — кажется, я только сейчас осознала всю опасность. И Беляшика, как назло, нет со мной рядом, исчез, подлец.

— Начни с дальнего угла, в загоны не заходи. Складывать будешь во-о-он туда, — Вольдмар указал на большую телегу, прикрытую чем-то по типу брезента. — Ну и зови, коли чего.

— Ага, поняла, — я надела перчатки, взяла инвентарь и шагнула в загон с единорогами.

Там было довольно-таки светло, под потолком горело несколько ламп, освещающих стоящих в стойлах животных. Отгороженные друг от друга, они смирно стояли, изредка обмахиваясь хвостами. И да, теперь я поняла, что имел в виду Беляшик, говоря, что это ужас.

Большое статное грациозное животное с белоснежной шерстью, лоснящейся длинной гривой и длинным рогом. Вы же себе его именно так и представляли? Ну вот, и я тоже. Но, видимо, сегодня был день разбития розовых очков и окунания меня в жестокую реальность. В вольерах стояли черные крупные животные, что-то среднее между лошадью и оленем, с массивными копытами. Гривы красного цвета были заплетены в множество мелких косичек. А рог? Это было нечто! Какой-то скругленный, будто подпиленный, он выглядел именно как рог, напоминая выпуклость у козла на голове.

В итоге вместо очарования и благоговения перед единорогами я испытала разочарование, сравнимое разве что с потерей веры ребенка в Деда Мороза.

— А еще мир волшебным называется, — бурчала я, собирая навоз в кучу. — И навоз воняет как навоз, и лошади не те. Что за день такой сегодня?

Когда около девяти часов за мной пришел мистер Вольдмар, мне казалось, я вся пропахла экскрементами. Подняла руку и сморщилась — запах стоял такой, что я запросто могла сойти за скунса. Да и видок у меня тоже был соответствующий — любое огородное пугало позавидовало бы.

— Бегите, мисс Вергисон, — с жалостью посмотрел на меня смотритель зоопарка. — И не забудьте помыться!

«Ага, как будто об этом можно позабыть! Душ — вот моя мечта на ближайший час, уж точно».

Может, судьба решила надо мною сжалиться? Но по пути в комнату я не встретила никого из шайки Рика и его Софии. Не хватало только закончить день встречей с озлобленной на весь мир парочкой. Ведь когда любишь и любим, то не замечаешь ничего вокруг, верно же? А судя по поведению моего недожениха и его пассии, счастьем там и не пахло.

Записка на столе гласила, что Зарина задержится у подруги. Они с Мелисой нашли общий язык и теперь вместе готовились к завтрашним урокам. Я же, с печалью оглядев список заданий, побежала в общий душ.

Стоя под струей воды, все копалась в себе, порой возвращаясь мыслями к Костику. Что уж таить, думала я о нем не так часто, как, наверное, могла, останься я в своем мире. Но это и хорошо. Размышляя над тем, как все интересно сложилась, пришла к выводу, что мне нужно самой разузнать о попадании обратно в свой мир. Беляшик, конечно, ведет двойную игру, но кто мешает мне делать так же? Решив наведаться в библиотеку, как выдастся свободная минутка, я отдернула штору, собираясь выходить.