Ведьма поневоле, или Принц под елкой

Так продолжалось не одно десятилетие. Но ничто не может длиться вечно. В один из периодов смены власти, когда золотой скипетр императора получила побочная ветвь, род Вергисон начал стремительно терять свой доход. В итоге всего за два поколения из богатых и влиятельных аристократов они превратились в обычных носителей старинной фамилии. Нет, им по-прежнему были рады в высших кругах, но встречали уже без прежнего пиетета.

— А почему так произошло? Азартные игры, выпивка? — история знавала много таких, кто проигрывался в пух и прах.

— Об этом мне неизвестно, дела давно минувших дней.

— Хм, погоди, — я встала и направилась к шкафу с одеждой. Провела рукой по платьям, потрогала ткань и пуговки. Всё это не выглядело дешёвым и купленным на рынке. Хорошая и крепкая строчка, камни, похожие на драгоценные. — Откуда тогда у неё эта одежда? Она явно из высокого ценового сегмента.

— Ты это, слова такие заумные больше не говори. Диана так не делала, — Беляшик облизнул лапку розовым язычком и продолжил рассказ.

Оказывается, у Рика, жениха Дианы, ситуация была противоположная. Деньги водились, но титул оставлял желать лучшего. Не нувориши, но что-то очень к этому близкое. В итоге семья Рика обратилась к родителям Дианы, и они, недолго думая, заключили соглашение. Каждый получал желаемое. Родители Дианы — состояние, а Рик — счастливый билет во взрослую жизнь.

Вроде всё логично, но непонятно, почему отец и мать Дианы решили поправить своё положение с помощью дочери. По-хорошему, им бы своим умом вернуть то, что потеряли, не продавая при этом единственную дочь. Я, как дитя современности, видела это именно так. Жизнь и счастье ребёнка в обмен на возвращение комфортной жизни.

Сделав вывод, что предки у моей предшественницы лодыри, принялась слушать дальше.

— А когда эта бестолочь решила провести запрещённый ритуал на привязку к этому остолопу, то всё пошло не так.

— А не так, потому что она ошиблась, или была ещё причина? — ну не могла же Диана быть совсем плоха в магии? Как-то же она подала заявление на поступление сюда. — Неужели ей так нравился Рик? Он же мерзкий…

— Влюблена была в него дурёха, вот и сделала то, чего не следовало, — кот присел напротив и поставил лапки мне на ладони. Горячие подушечки были мягкими, а когти он предусмотрительно спрятал. — Но ты же у меня умная, да?

— Зависит от ситуации, — туманно ответила я, не вдаваясь в подробности своей жизни. Дурости у меня хватало с лихвой, но не хотелось, чтобы из-за ошибок прошлого Беляшик списал меня со счетов.

— Ну-ну, проверим. Надеюсь, ты голову от парней не теряешь.

— Что ты! Как можно?! — выпалила я на одном дыхании и отвернулась, краснея. Не стоит ему знать, как я на первом курсе прилюдно призналась в любви одному парню. Истории со счастливым концом не вышло — ему нравилась другая. А вот ко мне после этого прилипло прозвище «липучка», от которого я отмылась только благодаря Костику. Снова я про него вспоминаю! Ух-х.

— Да, ритуал она начала, но убраться, как ты понимаешь, не успела. Так что сейчас я сниму иллюзию с этого места, и ты всё расставишь на свои места.

— А сам? Ты же фамильяр.

— Так я твой фамильяр, а начинала она. За ней я не могу прибирать, не имею права.

— Так и скажи, что лапки замарать боишься! — я коснулась пальцем кончика мокрого холодного носа.

— Шшшш, — Беляшик шипением напомнил, что он не только помощник ведьмы, но и самый настоящий кот.

— Хорошо, уборка так уборка.

Беляшик что-то прошептал на своём кошачьем мне непонятном волшебном языке, и около зеркала заклубился сизый дым. В том самом месте, где я очнулась, начали прорисовываться какие-то символы в белом круге. Вокруг стояли потухшие свечи, лежала веточка травы. А в середине всего этого находилась одинокая запонка, слабо поблёскивающая в солнечном свете.

— Ого! Она подготовилась, — я прошлась по кругу, отмечая, с какой тщательностью нарисован и круг, и незнакомые мне знаки, больше напоминающие иероглифы. — А почему ты решил именно сейчас мне это показать?

— Сил больше нет прятать, и так много ушло, даже пришлось под… неважно. Давай-ка быстрее прибери здесь всё. Если ректор поймает остаточные эманации, тебе несдобровать, — кот нервно ходил вокруг меня и тёрся о ноги, захватывая голень хвостом.

Как только я стёрла мокрой тряпкой всё это художество, убрала сухоцвет в шкаф и подняла с пола запонку, в дверь постучали. Я бросила взгляд на часы — было только семь тридцать. Кому ещё не спится в такую рань?

— Ждёшь кого-то? — зашипел Беляшик.

— Ага, друзей! Вчера как раз завела парочку, не всё ж с тобой водиться.

— Ди, открывай! — по дереву раздалось несколько ударов.

— Ты — в шкаф, — ткнула коту на соседнюю дверь. — И чтобы тихо!

«Ох, чувствую, сейчас выдам себя с потрохами!» — с этими мыслями понуро направилась к выходу.

8-я глава

Диана

Признаться честно, эти несколько шагов дались мне тяжело. Мысленно я уже представила, как говорю что-то невпопад, меня тут же начинают подозревать во всех смертных грехах и ведут на ковер к ректору. Он, конечно, мужчина, красивый и вроде бы даже не злой, но мало ли, как получится.

Скрепя сердце, открыла дверь.

— Ну неужели! До тебя сегодня не достучаться, — в комнату ворвалась высокая рыжеволосая девушка, отодвигая меня с пути.

«Интересненько, а ты кто такая? Ох, Беляшик, что ж ты так подставляешь меня?»

— Спала плохо, вчера был трудный день.

— Еще бы! Уже наслышана. Надеюсь, ритуал не проводила? — девушка уселась на кровать прямо с ногами и вопросительно посмотрела на мои пальцы, все еще сжимающие запонку.

Мысли в голове били в набат. Кем бы ни была эта девица, она знала про то, что собиралась делать настоящая Диана. Только почему она уверена, что ритуал не проведен?

— Что? — я решила включить блондинку. Вдруг сумею разговорить ее и узнаю что-нибудь интересное.

— Да-а, вчерашний выброс силы не прошел для тебя даром, — девушка слезла с кровати и подошла ко мне, глядя прямо в глаза. — Хорошо, что ты не успела провести ритуал. Иначе все могло пойти совсем не так.

«А вот это уже интересно! Беляшик ведь так и не сказал, что именно вчера произошло».

— Почему? — открыла ладонь, перекатывая на пальцах блестящую запонку. — Ты что-то знаешь?

— Краем уха услышала, как твой Рик жаловался Дариану, что где-то потерял ее, — она опустила взгляд на украшение. — Поэтому не смог сегодня вернуть.

— Так она не его? — паззл в голове почти сложился, не хватало только нескольких деталей.

— Угу, взял поносить и посеял. Так предсказуемо.

— Я думала, только девчонки меняются одеждой.

— Фи, Ди, как негигиенично! Сама же говорила, что твои вещи это только для тебя, и чтобы я даже не смотрела в их сторону, — девушка смешно сморщила носик, вспоминая, судя по всему, не очень приятный разговор. — В общем, я как их разговор услышала, так сразу к тебе и бросилась.