Ведьма поневоле, или Принц под елкой

— Да не боись, — я похлопала его по холке, и мелкие шерстинки взметнулись в воздух. Вот вам и фамильяр — линяет, как настоящий дворовый Васька!

— Закрой глаза, — скомандовал Беляшик и положил лапки мне на ладони.

Я послушно исполнила просьбу и сосредоточилась на ощущениях. Очень хотелось посмотреть на магию в исполнении кота, но решила быть послушной девочкой.

Воздух в комнате начал потрескивать, а в груди постепенно разливалось тепло, прогоняя прочь усталость. Наверное, так ощущал себя герой фильма, приняв волшебную таблетку. Мысли стали ясными, в голове будто что-то переключилось, настраивая меня на рабочий лад.

— Сколько продлится действие? — я с опаской глянула на Беляшика. Да, какое бы это ни было хорошее средство, откат от него тоже должен быть сильным. Тем более, если он просил не рассказывать об этом.

— Как раз успеешь все выучить, — подмигнул Беляшик и, взмахнув лапой, открыл книгу. — Начинаем.

Ну а дальше секунды слились для меня в один большой нескончаемый миг. Я читала теорию магии, историю возникновения первых ведьм и ведьмаков, особенности развития магических каналов в зависимости от пола, а также заклинания первого уровня, не требующие разрешения. Ими как раз и пользовалась Зарина. Проще говоря, бытовыми.

Спустя несколько часов практических занятий я могла убрать комнату одним щелчком пальцев. Сложнее всего оказалось научиться рассчитывать поток силы на каждое действие. И если для тех заклинаний, о которых я прочитала, это была константа, то для более сложных существовали отдельные формулы, по виду и количеству неизвестных больше напоминающие что-то из высшей математики.

— Так? — я сложила пальцы под нужным углом и произнесла: — Катаритус!

— Что ж кричишь-то так? — Беляшик поджал уши. — Можно чуть тише? Тут дело не в громкости.

— Да, прости, фильмов насмотрелась. Там кричали, — я завороженно смотрела, как специально пролитая на пол вода быстро собирается в одном месте, начинает закручиваться в небольшой вихрь, а затем распадается на мелкие капли, исчезая в воздухе. — Магия!

— Она самая, только, милочка, я прошу тебя, — фамильяр, виляя хвостом, подошел ближе. — Поменьше восторга на людях. Помни, что все, что ты сейчас делаешь, умеют даже дети.

— Постараюсь, надо чуть больше практики.

За занятиями в итоге прошло все воскресенье. Я спускалась в столовую только чтобы взять что-нибудь на перекус, стараясь не задерживаться внизу. К счастью, Рика и Софию я не видела. От помощи Зарины отказалась, показав на примере, что уже успела выучить. Она, конечно, моим успехам удивилась, но согласилась, что Ди делала так же, и заверила, что этого хватит для поступления.

— А ты талантлива, — Зарина с восхищением наблюдала, как чей-то скомканный, брошенный на пол в коридоре лист бумаги сам летит к урне. — Сама выучила и отработала. Ты точно раньше не владела магией?

— Нет, что ты! Но много читала и смотрела сериалы про ведьм. Так что какое-то представление имею.

— Сериалы? — она недоверчиво посмотрела на меня.

— Давай потом расскажу, еще хочу кое-что повторить, — сделала себе заметку просветить ее насчет кинематографа.

— Ну смотри, если что — зови. Только помни, нам пока можно изучать только самые простые заклинания. Первый уровень без разрешения.

— Да, я помню. Спасибо, Зарина! — помахав рукой, вернулась в комнату, где меня уже нетерпеливо ждал Беляшик.

Так, за обучением, я сама не заметила, как наступил день экзамена.

13-я глава

Диана

Я волновалась. Мандраж был, как перед ЕГЭ по обществознанию, который я боялась провалить и в итоге не поступить на бюджет. Как вспомнила эти задания из блока С, так сразу прошиб холодный пот. Тихая аудитория, в которой слышен полет мухи и дыхание учащихся. Строгие наблюдатели, заставляющие снимать чехол с паспорта…

— Так, Диана, спокойно! — прошептала я тихо, чтобы не прослыть безумной. — Не первое твое поступление, прорвешься.

С толпой таких же адептов, поступающих на первый курс, я завернула в большой холл, где уже были люди. Девушки и парни, одетые в строгие костюмы, чтобы выглядеть солиднее, разбились на небольшие группы. Отовсюду слышались разговоры и перешептывания. Не найдя Зарину, я тихонько пристроилась к одной из групп, продолжая наблюдать. Прислушалась и поняла, что хоть миры и разные, страхи у будущих первокурсников одни и те же.

— Я слышал, что если провалиться на экзамене, то все — отсюда выйдешь с черным билетом.

— Арри, не будь таким трусом! В мире полно профессий, где не нужна сильная магия, — парня успокаивала девушка с двумя тонкими косичками, стоявшая слева от меня.

— Ты уже узнавала, Мелиса? Я слышал, что в подавальщицы берут кого ни попадя, хотя… — только подошедший высокий белобрысый парень смерил девчушку презрительным взглядом. — Тебе даже туда будет сложно попасть. С такой-то внешностью.

— Думаю, мой новоиспеченный папочка уж как-нибудь устроит судьбу нерадивого приемыша. Не все же тебе тратить наш семейный бюджет? — девушка дерзко глянула на замершего в удивлении парня. — Да, не повезло мне со сводным братом.

Я успела лишь увидеть, как глаза брата девушки блеснули азартным блеском, прежде чем он, ничего не ответив на выпад, скрылся в толпе других ребят.

«Да уж, что ни семья, то террариум какой-то. И что им мирно не живется?» — я решила пробраться поближе к самому залу, где проходил экзамен.

Как оказалось, это была хорошая идея. Стоило только подойти, как высокие резные двери резко открылись, чуть не зашибив стоящих неподалеку адептов, и в холл вышел мужчина, облаченный в длинную черную мантию.

Те ребята, которые стояли рядом, тут же смолкли, но остальные так и продолжали переговариваться, не обращая на него внимания.

Недовольно сморщившись, мужчина вскинул руку и, сложив пальцы в замысловатую фигуру, что-то пробормотал. Да, именно зашептал, я стояла рядом и еле слышала его слова. Но уже через секунду зал наполнился зычным звонким голосом:

— Тишина!

Не ожидавшие такого поворота адепты мигом притихли, а некоторые даже пригнулись, стараясь спрятаться за спинами будущих коллег. Даже я, повидавшая сотни ужастиков, чуть не начала заикаться от такого приказа.

Преподаватель же, удовлетворившись произведенным эффектом, оскалился и продолжил:

— Будущие адепты и те, кто не справится с испытанием!

«Хорошее начало! А где напутственная речь? Что сразу не справится-то?» — я обвела взглядом побледневших от страха ребят и еще раз порадовалась тому, что уже сдавала экзамены не раз, да и вообще была старше. На пару лет, но все же. Скажи мне это таким же тоном в восемнадцать, и я бы забыла сразу даже как меня зовут, не то что все остальное.