Ведьма с дипломом ищет работу

Она осеклась и бросила на служанку быстрый взгляд. К счастью та поняла восклицание по-своему и охотно пояснила:

— Это истопник. А внутри домика котел. Огромный такой.

Женщина отступила на шаг, чтобы гостье было лучше видно, приподнялась от усердия на цыпочки и попыталась руками очертить размеры котла. На это раз Марго осмотрела и ее. Удивительно, но здесь все было чисто. Ни пятнышка, ни ниточки, ни капельки тьмы. Словно Анабель не сочла нужным отхлебнуть жизни из этого сосуда.

И Марго, оставив зарубку на память, задала следующий вопрос:

— Неужели это все сделали мальчишки студиозы? Когда они только успели?

Служанка всплеснула руками:

— Нет-нет, леди Маргарет, ну что вы. Парнишки недавно приехали. Их наняли вместо тех, которые пропали…

Тут она ойкнула, прикрыла рот ладошкой и уставилась в пустоту виноватыми глазами.

— Опять я говорю ерунду. Вы уж извините меня, но хватит болтать. Столько дел, столько дел…

И она, нарочито игнорируя гостью, принялась доставать белье.

Пропали? Ха! Ну уж нет. Теперь ты от меня так просто не отделаешься. Марго мило улыбнулась, положила на плечо женщины ладонь и произнесла про себя заклинание, позволяющее вызвать расположение собеседника. Потом дождалась результата и снова спросила:

— Да что вы говорите? А разве их не нашли? Я думала…

И сделала паузу, давая служанке самой развить мысль.

* * *

Из прачечной Марго вышла в замешательстве.

— Однако, — сказала она вслух, — оставшись в одиночестве. Что в этом доме творится?

Девушка покачала головой. Новости, которые ей удалось добыть, были странными и жутковатыми. И ими надо было срочно поделиться с Казиком. Подумав о фамильяре, она остановилась и мысленно позвала:

— Казик? Ты где? Ты меня слышишь? У меня такие новости, ты не поверишь…

— Потом, — раздалось в ответ, — Марго, не мешай, не до тебя сейчас. Иди лучше обедать.

И призрак отключился. Потом, так потом. Подумаешь! Девушка фыркнула пожала плечами и потянула носом воздух. Здесь одуряюще пахло чем-то мясным и пряным. В животе ее предательски заурчало. Она тут же решила, что в словах Казика есть свой резон, забыла обиду и отправилась на поиски кухни.

В конце концов, если никто в этом доме не собирается ее кормить, значит она поест сама. Без нянек!

Глава 14 Марго начинает действовать

Бэрримор успел куда-то слинять по своим бэрриморьим делам. Зато в спальне Марго обнаружила Казика. Тот развалился на кровати и задумчиво листал старинный трактат из местной библиотеки. На появление ведьмочки он почти никак не отреагировал.

Она сама подошла к фамильяру и заглянула в фолиант. Заглянула, зарделась и сразу же отшатнулась назад. Книга оказалась наполнена картинками. Яркими, цветными, мастерски исполненными. Художник из прошлого был большим затейником. Со страниц, как живые представали обнаженные парочки в самые пикантные моменты своей жизни, в мудреных позициях и с мельчайшими подробностями.

Не сказать, чтобы Марго ничего подобного не видела раньше… Видела, конечно, но тайком, украдкой, и точно не вот так в присутствии мужчины, пусть и умершего почти столетие назад.

— Казик, — выпалила она возмущенно, — убери эту гадость!

— Гадость? — Фамильяр поднял на нее удивленные глаза. — Не сказал бы. Очень редкое издание и весьма недурственное. Даже у нас такого нет.

Марго раздраженно фыркнула и притопнула ногой. На лице призрака мелькнула понимающая улыбка и он захлопнул трактат. А потом строго свел брови.

— Ты поела?

Этот вопрос и тон, которым он был задан, окончательно возмутили девушку.

— С каких это пор ты пытаешься изображать моего батюшку?

Но Казик не дал себя сбить с толку и повторил:

— Поела?

— Да!

— Это хорошо.

Мужчина взлетел над кроватью и приземлился на пол. Это было для него совсем нетипично. Казику всегда нравилось вести себя, как обычному человеку, и ничем не показывать, что он всего лишь фамильяр. А значит случилось что-то по-настоящему важное. И Марго навострила уши.

— Тогда пойдем. — Он направился к двери. — Только возьми с собой светильник. Там темно.

Марго без возражений прихватила с кресла стеклянный шар с магическим эфиром и только уточнила:

— Куда пойдем? Где темно?

Ответ последовал четкий и непонятный:

— В подземелье.

Дверь открылась и Казик вышел из комнаты. Марго поторопилась следом, едва не забыв запереть свои покои на ключ.

— Казик, куда мы идем? Ты нашел книги? — Она безуспешно пыталась идти вровень, но постоянно отставала.

— Представь себе, — тот остановился и обернулся, — нашел! И больше того, я уверен, что там есть нужная!

— Откуда такая уверенность? — Внутри Марго нетерпение смешалось со скептицизмом.

— Увидишь.

Фамильяр снова ринулся вперед, но понял, что ведьмочка за ним не успевает, сжалился и сбавил шаг.

— А пока расскажи, что тебе удалось узнать.

* * *

Подземелья в доме оказались на редкость сухие и просторные. Марго этому была только рада. Не хватало еще идти, согнувшись в три погибели, или, того хуже, ползти на четвереньках. Здесь она могла вышагивать в полный рост. Мало того, рядом поместился бы еще пяток девиц таких же габаритов. Марго сначала переваривала эту мысль молча, а потом не сдержалась и задала вопрос:

— Как думаешь, для чего им здесь такие просторные коридоры?

— А? — Казик оторвался от своих раздумий. — Не знаю. Зачем тебе это?

— Интересно… — Ведьмочка провела кончиками пальцев по шершавой стене.

Камень был прохладным. Света магический шар давал в избытке. Коридор казался бесконечным. И Марго успела отвлечься и от своих новостей, и от поисков старинных книг. Ее терзало любопытство. Только Казику это было не интересно. И она замолчала.

— Значит, ты здесь не первая ведьма? — Наконец-то спросил фамильяр.

— Нет. — Марго загребла его под руку. — Мне удалось узнать еще о четверых. Три сбежали после первой же ночи. Одна сумела продержаться неделю и потом просто пропала. Даже вещи свои не забрала.

— Не нравится мне все это. Ох, не нравится. Может, лучше уедешь?

Девушка привычно фыркнула. Словно сказала: «Вот еще!» И Казик вздохнул.

— А что там с этими работягами? С бригадой и инженером?

— Вот это я не очень поняла. Розмари об этом толком ничего не знает. Только то, что сначала они провели в доме трубы. Правда не везде, а в господской половине. Потом построили тот домишко с котлом, где греют воду. Потом прорыли траншею к дому и уложили туда, — она запнулась и почти по слогам выговорила незнакомое для себя слово, — коммуникации. Успели еще подключить все это и проверить. Потом вроде должны были сделать то же самое и во второй половине дома, но пропали. И никто не знает куда.