Ведьма с дипломом ищет работу

* * *

И тут до Марго наконец-то дошло. Она отбросила в сторону сомнения и просто включила магическое зрение. Увиденное ее почти не удивило. К чему-то такому она и была готова.

Бэрримор ел. Упорно, старательно. Вода была уже практически чистой. Вся черная дрянь, попавшая туда вместе с приветом от Анабель исчезла, испарилась. Последние черные нити вились над самым дном. Они впивались в белоснежные стенки ванной и исчезали в ненасытной глотке кактуса.

Девушку передернуло.

— А он не отравится? — Осторожно спросила она.

— Вот! — Казик удовлетворенно поднял вверх палец. — Правильный вопрос. А это вторая его особенность.

— Мелки? — Догадалась ведьмочка. — Они нужны ему как лекарство? От магии? От обжорства?

— От всего сразу. — Призрак снова рассмеялся. — У тебя еще есть?

— Есть!

Марго выбежала в комнату, схватила мешочек, торопливо развязала, вытряхнула на ладонь один кусочек мела, немного поколебалась и добавила к нему второй.

— Только надолго не хватит. Надо будет еще купить.

— Купим.

Кактус отвалился от ванной и со стоном завозился на полу.

— Дай! — еле слышно пролепетал он.

Казик перехватил у девушки волшебное лекарство от жадности и положил на пол рядом с обожравшимся фамильяром.

А потом проговорил елейным голосом:

— Ешь, страдалец. Умница ты наша.

* * *

Счастливый Бэрримор спал на кровати. Похрюкивая во сне и подергивая от избытка эмоций лапками. Ради такого дела Марго убрала с постели все свои вещи, просто свалив их на пару кресел.

Сама она устроилась на полу, на потертом шерстяном ковре. Казик примостился на узкую банкентку под окном, упершись спиной в угол и вытянув по всей длине сидения ноги. Он вертел в руках старинную статуэтку в виде прекрасной обнаженной девы и вещал. Марго с самым серьезным видом внимала, вставляя по ходу фразы и задавая вопросы. Говорил фамильяр по делу и весьма разумные вещи.

— Я тебе предлагаю вот что. Для начала надо понять с чем мы столкнулись. А для этого…

— А как понять-то? В библиотеке нам ничего не найти. Про такую тварь точно нет в учебниках. Можешь мне поверить. У меня по этому предмету был высший балл. Врагов нужно знать в лицо! Папин девиз, между прочим…

Казик едва заметно улыбнулся. У лорда Браганте было такое множество врагов, что всех он вряд ли смог бы запомнить. Но заговорил фамильяр о другом.

— Ты все время спешишь. Разве я посылал тебя в библиотеку?

— Нет. — Вынуждена была признаться Марго. — А куда тогда?

Мужчина задумчиво выглянул в окно, потом поднял взор к потолку, оглядел старинную лепнину, большую бронзовую люстру, где свечи давно заменили магическими шарами, потрескавшиеся фрески… И глубокомысленно изрек:

— Дом очень старый. Веков пять, не меньше.

Марго проследила за его взглядом и пожала плечами. Какая разница, сколько этому дому лет? Чем это поможет в разоблачении Анабель?

Казик прочел ее мысли:

— Ну не скажи. А старинные книги? В них вполне может быть ответ.

— Чернокнижие? — Уточнила Марго.

— Именно! Чернокнижие. Это сейчас оно не в чести. Вредные фолианты жгут, а их счастливых обладателей отправляют на каторгу. А еще каких-то пару веков назад в каждом уважающем себя доме были целые собрания…

Ведьмочка оживилась и подалась вперед:

— У нас есть?

— Есть! — Казик усмехнулся.

— А ты откуда знаешь?

Он поставил статуэтку на подоконник, спустил ноги на пол и уселся, скрестив на коленях ладони.

— Нашел в бытность свою призраком. В подземелье. Прекрасно оборудованный, запечатанный магией тайник. Да что там, целая комната.

— Ух ты!

От волнения Марго вскочила и принялась расхаживать взад-вперед, сама не замечая того, как накручивает на палец длинный темный локон. Был бы здесь отец, она бы обязательно получила выговор. А так…

— У нас! Старинные книги! — Казалось девушка не может поверить в собственную удачу. — Принесешь?

Она резко остановилась и уставилась на фамильяра в упор? Тот покачал головой.

— Нет, к сожалению…

— Почему? — От обиды ведьмочка даже надула губы.

— Не смогу. Мне эти книги вообще нежелательно трогать. Кто знает, что там? Могу развоплотиться.

— Вот же гадство…

От расстройства Марго забыла про Бэрримора и плюхнулась на кровать рядом со спящим фамильяром. Благо что не на него. Тот спросонок заворчал и переполз повыше, к подушкам.

Казик снова усмехнулся.

— Я тебе хотел предложить другое.

— Что?

— Этот дом, — он обвел рукой помещение, — ничуть не младше нашего. В нем тоже может быть тайник.

— Точно! — Девушка снова не усидела на месте. Вскочила и принялась мельтешить. — Так давай его найдем!

— Стоп-стоп! — Казик вытянул перед собой руки. — Не спеши. Искать буду я. Мне это сделать проще. Меня никто не заметит. А ты отправляйся к слугам. Проверь, кого из них успела зацепить Анабель. А заодно узнай про обед. Должна же ты сегодня поесть? А то, похоже, здесь до этого никому нет дела. Только во двор не выходи. Пока для тебя это не безопасно. Договорились?

Марго прислушалась к бурчанию в собственном животе и согласно кивнула. Во двор она и сама не слишком спешила.

Глава 13 Марго знакомится с чудесами инженерной мысли

Дом словно вымер. Марго шла по пустым коридорам и тихо удивлялась. Во владениях герцога Браганте ей с таким встречаться не доводилось. Посудите сами — день в самом разгаре, у слуг полно работы, а вокруг ни души. Даже за окном во дворе никого. То ли от Анабель все прячутся, то ли еще что…

Господское крыло ведьмочка преодолела в полном одиночестве, спустилась по светлой лестнице на первый этаж и перешла в половину попроще. Только и здесь ничего не изменилось. Людей уж точно не добавилось.

Кто-то разговаривал за закрытыми дверями. Издалека, из самого конца коридора доносились соблазнительные ароматы. Где-то гремел неизвестный агрегат. И ведьмочка решила идти на звук, запах, а там уже осторожно допросить всех, кто попадется под руку. Впрочем, до кухни она не дошла. Сначала ей попалась открытая дверь, из-за которой и доносился грохот.