Ведьма в активном поиске

— Да она у тебя хоть куда еще! — убежденно произнесла ведьмочка.

— Ну да… просто… я когда эти цветочки все заметил, и как она шляпки по утрам выбирает, каждый день исчезает куда-то… ну… думал, знаешь, подонок какой-то голову ей морочит. Из-за титула там и все такое… а он, выходит, не знал даже…

— Ти-итула? — протянул Афанасий.

— Думает, бабуля у него из ума уже выжила, — Ангелина Рудольфовна оказалась рядом как-то незаметно.

Гор, взглянув на нее, снова вздохнул.

— Ба, — начал он, — я Гуниллу обещал княжеской семье представить.

— Это еще зачем? — нахмурилась портье.

— Ба, у тебя совесть есть? Она ирбиса ищет!

— Да уж знаю! Не первый раз ее вижу!

— Ба!

Пожилая женщина, вздохнув, закатила глаза.

— Ну, представляй… чего уж там.

— Ну… вот. Гунилла, знакомься: княгиня Ангелина Севская. Глава княжеской семьи. Двоюродная тетя ее величества императрицы.

— А барса твоего, — строго произнесла, как выяснилось, княгиня, — на свете нет. Заруби это, наконец, себе на носу!

— Да как нет-то! — Гунилла вскочила, сжав кулаки. — Я сама его видела! И в шаре, и потом! Да он же в саду был! Он в портал выскочил! Был ирбис!

— Не было! Жениха твоего — ирбиса — не было!

— Да вы… вы! — девушка практически уперлась носом в нос Ангелины Рудольфовны. — Ну, скажите мне, глядя в глаза, что среди родственников императрицы нет ни одного ирбиса!

— Да что же ты за наказание такое! — зарычала пожилая женщина. — Есть ирбис! А женихом твоим ирбис никак быть не может! Ирбис вообще замуж выходит!

А в следующую секунду она превратилась.

И на ведьму посмотрел ирбис.

С глухим вскриком Гунилла отшатнулась, почувствовав, как слабеют колени, и Гор осторожно поддержал ее за талию.

— Н-не… не может быть! Должен быть… другой ирбис!

— Нет другого, — сочувственно сообщил Гор ей на ухо. — Княгиня единственная.

Княгиня тем временем превратилась уже обратно и с укором смотрела теперь на Гуниллу.

— Но… но… но экзаменационная комиссия же подтвердила истинность предсказания!

— Значит, что-то ты не так поняла, — Ангелина Рудольфовна пожала плечами. — Вспоминай давай, может, просто я с кем-то рядом была, а ты внимания на него не обратила.

— Да не было там никого больше! Барс бежал по лесу… На шее у него, правда, кажется, что-то было… вроде шарфа. Полосатого такого. Я еще удивилась, но подумала, мало ли, может, простыл…

Гор затравленно оглянулся на княгиню, а та вдруг засмеялась.

— Что?! — вскинулась ведьмочка, а потом вдруг схватила Гора за грудки. — Эй! Да ты же сам мне говорил, что один из княжеских сыновей — барс! Мол, ходят на охоту волк, леопард и ирбис! Ты сам сказал!

— Ну, сказал, — парень отвел взгляд. — Что поделать, если у среднего княжича ипостась для охоты неподходящая? А княгиня охотиться любит! Сама ж сказала — она еще хоть куда…

— И что, она вместо княжича по лесам бегает? — изумился Афанасий, бросив уважительно-опасливый взгляд на упомянутую княгиню.

— Почему — вместо? — весело поправила Ангелина Рудольфовна. — Вместе! На загривке внучка ношу.

— Ладно… — медленно произнесла Гунилла. — Ну и кто мой принц? Какой-нибудь кот? Или, может, сокол? Или…

Говорила она все тише и тише. Потому что вдруг заметила, как весело и чуточку насмешливо смотрят на нее все вокруг — и Наринэ, и огры, и ветеринары. И…

— Не-е-ет, — протянула она, шагнув в сторону, оглянувшись на Гора и попятившись. — Нет-нет-нет-нет-нет…

— Да сейчас и проверим! — хмыкнул Афанасий.

А потом сдернул с плеча своей ведьмы сумку, молниеносно нырнул в нее — и тут же вынырнул, держа в лапках плотно закупоренный фигурный флакончик.

— Не вздумай! — успела вскрикнуть Лера.

Впрочем, кто бы ее слушал. Сурок зубами мгновенно выдернул пробку, выплюнул ее и победоносно вскинул флакон, над которым тут же распространилось облако едва уловимого аромата.

Зелье спонтанного оборота Гунилла разработала давно, и даже однажды успела его испытать. Точнее, испытала его Лера — поневоле. Вдохнув пары этого зелья, все стихийные оборотни принимали свой второй облик.

Правда, со времен первого испытания Гунилла немного доработала свое зелье, и теперь оно действовало всего несколько секунд — достаточно, чтобы показать чью-либо ипостась, и недостаточно, чтобы наделать серьезных бед.

Ирбис снова укоризненно посмотрел на ведьму.

А еще на ведьму жалобно посмотрел… лемур. Небольшой симпатичный зверек, напоминающий обезьянку, с круглыми оранжевыми глазами, трогательными треугольными ушками и очень характерным длинным хвостом в полосочку.

Правда, чернила зеленой каракатицы, как оказалось, на шерсти лемуров видны куда лучше, чем на темных волосах, так что расцветка у него вышла экзотическая.

А в следующую секунду послышался легкий хлопок, и ирбис с лемуром снова превратились в княгиню и княжича. Правда, слегка взъерошенных.

— А ты говоришь — шарф, — протянул где-то за спиной у Гуниллы Тимофей. — шикарный хвост!

— Самому нравится! — хмыкнул Гор.

— О не-е-ет! — обреченно протянула Гунилла.

— О да-а-а! — с каким-то затаенным злорадством откликнулся ее фамильяр.

Глава последняя, самая короткая… в которой на самом деле все только начинается

— Неправда! — ведьмочка сердито топнула ногой, а потом, резко передернув плечами, стремительным шагом направилась к главному выходу из гостиницы.

В молчании она пересекла фойе и дернула на себя дверь.

— Гунь… — запоздало дернулся за ней сурок. — Гунь, не дури!

Дверь закачалась, захлопнувшись за спиной девушки.

Все запереглядывались.

— Остынет, — хмыкнула Ангелина Рудольфовна. — Вон как бывает, ждала принца на белом коне, а тут лемур на белой бабушке. Обидно, поди. Перебесится!

— Надо ее найти, — дернулась Нара, однако Тимофей придержал ее за руку, качнув головой, и взглядом указал на Гора.

— Я сам, — парень резко выдохнул и кинулся к той же двери.