Ведьма в большом городе

— Куда это он ее тащил? А главное зачем? Намерения небось нехорошие вынашивал по отношению к даме? — с нескрываемым ехидством спросила я, пытаясь выбросить из головы картину: Питер Фогг размеренно шагает, прижимая к своей груди… меня? почему меня-то? Мне это всё совершенно не интересно!

— Да какие намерения? Леди Бабетта ему в матери годится, если не в бабушки. Она бродила по лесу, споткнулась и подвернула ногу, а он, как истинный джентльмен, галантно подхватил ее на руки и отнес к карете. И прошу особо отметить, — Марина подняла указательный палец и сделала паузу, чтобы я прониклась моментом, — формы леди Бабетты столь пышны, что их хватило бы на двух дам. Так что это был истинный подвиг.

— Это все очень увлекательно, но он мне совершенно не интересен. Я не для того сбежала от одного мужчины, чтобы тут же бросаться в объятия другого.

— Я не предлагаю тебе бросаться в его объятия, хотя уверена, что тебе бы понравилось. Просто хотела, чтобы ты о нём побольше узнала, раз уж вы сейчас вместе работаете.

— Звучит так, словно мы коллеги! Этот тип, между прочим, чуть не арестовал меня, — пожаловалась я на несправедливость со стороны государственных структур.

— Ни за что? — скептически поинтересовалась подруга.

На это ответить было нечего, так что я подлила нам ещё коньяку и попыталась сменить тему.

Мы с Мариной побеседовали ещё немного, я пообещала, что буду держать её в курсе событий, после чего она пошла домой, а я наконец смогла приступить к поиску загадочного возлюбленного моей клиентки.

Шкатулку, со всем ее содержимым, мне доставил молодой человек неприметной наружности. Теперь дело за малым: найти в прабабушкиной книге чары поиска (я помню только общую информацию, но практиковать их до сегодняшнего дня не приходилось), отыскать этого Зорро и получить причитающийся мне гонорар вместе с благодарностью леди Бербидж.

***

Я уже битых полчаса водила амулетом над картой. Сначала это была карта Сен-Кристена, потом карта Иррии, но всё тщетно — любовник леди Бербидж как в воду канул. Так, Иветта, давай подумаем, где ты могла ошибиться. Зелье поиска сварено верно, в точности по инструкции, амулет с вещью пропавшего джентльмена изготовлен по всем правилам. Что же пошло не так? Хмм… Может быть на Зорро защитный амулет, поэтому я не могу отследить его местонахождение или он находится в месте, подавляющем любую магическую активность? Послезавтра придет моя клиентка, а мне пока нечего ей сказать. Что же делать?

А если попробовать поискать не магическим способом, а как-то иначе?. Что я о нём знаю? Что там рассказывала Лора Бербидж?.. Широкоплечий мужчина, волевой подбородок, черная рубашка. Воображение почему-то настойчиво подсовывало образ Питера Фогга. И этот воображаемый Фогг почему-то приближался ко мне. Эй! А рубашка куда делась? Рубашку надень, простудишься! Не надо ко мне подходить так близко! И трогать не надо! И там тоже!

Всё, это финиш. Я уже собственным воображением управлять не могу. Что дальше? Он коварно проникнет в мои сны? Нет, это никуда не годится. Пойду умоюсь холодной водой.

Умывание помогло. В голову пришла на удивление здравая и разумная мысль. Я знаю, что любовник Лоры Бербидж был на маскараде в ратуше. Мужчина, не слишком старый (судя по пылкому рассказу моей клиентки он был в самом расцвете сил), не слишком молодой, одет в костюм Зорро. Нужно раздобыть список приглашенных на бал. Конечно, на городской бал несложно попасть и без приглашения, это всё-таки не королевский дворец, но мужчина с такими дорогими и элегантными запонками наверняка из знати, значит был приглашен. Марина, с ее обширным кругом знакомств, наверняка сможет раздобыть для меня список гостей. Но что дальше? Как понять, кто из них был одет в костюм Зорро?

Что ж, я подумаю об этом завтра. Сейчас отправлю Марине записку с просьбой достать список. Уже довольно поздно, сегодня я больше ничего сделать не могу.

***

Утро моё началось со звонкого голоса подруги:

— Ива, вот твой список! Я ради него с рассвета на ногах. Ты просто обязана напоить меня кофе.

— Мариша, у тебя всегда был такой противный пронзительный голос? — Пробормотала я в подушку.

— Опять полночи не спала, да? Всё-таки ты неисправимая сова, — бодро вещала Марина, отдергивая занавески.

— А ты всё такой же гиперактивный жаворонок! Кто тебя впустил? — отчаянно зевая спросила я.

— Фрида. Она, между прочим, тоже считает, что тебе стоит ложиться раньше.

— Отлично! — возмутилась я, — Ты ещё и мою экономку на свою сторону переманила!

— Просто она тоже переживает за тебя. Через пятнадцать минут жду тебя внизу, — припечатала подруга и вышла.

Вот за что мне этот произвол жаворонков? Ещё в Академии Марина, делившая со мной комнату, не только сама просыпалась с рассветом, но и активно пыталась склонить к этому извращению меня. Вставать всё-таки придется, знаю по опыту, что если не спущусь через пятнадцать минут, она меня в покое не оставит.

Глава 5

После двух чашек кофе, когда я наконец обрела способность вести конструктивный диалог, подруга забросала меня вопросами:

— Так зачем тебе список? Магией отыскать свою загадочную пропажу не можешь? Ты точно все верно сделала? Чары поиска ведь жутко капризная вещь!

— Всё делала точно по инструкции. Зелье было нужного цвета, амулет с вещью изготовила по правилам. Просто этого типа защищают какие-то чары.

— Может уточнишь, кого именно ты ищешь? — Марина не знала подробностей — сохраняя конфиденциальность клиентки, я рассказала только, что получила заказ на поиск мужчины.

— Если бы я знала, — вздохнула я, — моя клиентка попросила найти мужчину, который был на маскараде в костюме Зорро.

— Ива, я, конечно, знаю, что ты в столице недавно, увлечена своей работой и по балам не ходишь, но на маскараде в ратуше было не меньше полудюжины Зорро, штук двадцать рыцарей, шесть или семь …кого-то там… и это не считая разных крупных и мелких богов. Ещё какие-то приметы есть?

— На нём были черные запонки с ониксом, — выдала я последнюю зацепку.

— Запонки это, конечно, хорошо, но маловато, — покачала головой подруга, — но давай попробуем. Вот список, сейчас будем вычёркивать всех, кто не соответствует заданным критериям. Особые приметы?

— Отсутствуют. Высокий, широкоплечий брюнет в самом расцвете сил.

— Хорошо. Значит так, — бормотала она себе под нос, — этот блондин… этот слишком стар… хммм… слишком молод, а этот был на балу в костюме султана, слишком низкорослый. О! Вот сэр Родерик подходит! Вот как раз был Зорро.

— Прекрасно! — оживилась я, — а он случайно не пропадал на некоторое время из виду?

— Леди Иветта! — нарочито сурово отчеканила Марина, — Вы что же думаете, что я только и делаю, что не отвожу взгляда от посторонних мужчин?! Да как вы вообще смеете? Я порядочная дама!