Ведьма в свободном полете

Нечто стремительно рвануло к моему кругу. Я не выдержала: взвизгнула и вскочила. Подняла руки, машинально сложила пасс. Несколько секунд с бьющимся чуть ли не в горле сердцем напряженно вглядывалась и вслушивалась. Я сейчас и мышь отпугнуть не смогу. Знает ли об этом нечто со светящимися следами?

Шлеп-шлеп. Шаги удалились. Добавились аудио эффекты. Тихий угрожающий шепот, казалось, доносился из стен, хорошо, что слов было не разобрать. С одной стены с грохотом слетел гипсовый барельеф господина в причудливом парике с буклями. Осколки украшения разлетелись по гостиной. И наступило затишье.

Я бдительно проверила угольную линию, каждую секунду ожидая, что из темноты высунется нечто ужасное.

Но это ужасное вплыло традиционным путем: из коридора через арку. У меня создалось ощущение, что я попала в классический ужастик. Вот и тетка с длинными черными волосами, потемневшими завитками ногтей по три дюйма, босыми ступнями и, в целом, намеком на то, что недавно этот хоррор-персонаж покоился в земле и вылез оттуда по случаю, как говорится, других посмотреть и себя показать.

Явление плыло, словно его, утопленницу, несло течением. Нет, не утопленницу, повешенную – на шее болтался кусок гнилой веревки – но от этого картина более приятной не стала.

Мадам подплыла к кругу и выдала целый набор мимических пугательных услуг, от выпученных глаз до их отсутствия, с зашитыми суровой ниткой глазницами. Все это уже прошло как-то мимо меня, хотя будь я зрителем в первом ряду на премьере, охотно повизжала бы, рассыпая попкорн. А я глубоко задумалась и отстраненно наблюдала за ужимками призрака.

Уж слишком классическим получался ужастик, просто-таки слизанным с голливудских блокбастеров. Меня пугали старательно и при этом… неумело. И, повторюсь, никакого присутствия бесовского кластера я не чувствовала. Не думаю, что его наличие прошло бы для меня незамеченным.

В общем, страх пропал. Появилось желание разобраться в происходящем. Я готова была поспорить на свои драгоценные галоши, что где-то в доме притаился некто, усердно присылающий мне мороки.

Гораздо больше меня напугало падение барельефа со стены. Полтергейсты, или шумные бесы, вообще явление неприятное. С другой стороны, будь они здесь, меня бы давно зашибло какой-нибудь чугунной сковородкой из утвари дяди Пети.

Я выжидательно уставилась на потустороннее явление за кругом. Однако дама-призрак не пыталась ни пересечь черту, ни сдвинуть с места какие-либо предметы. Покривлявшись, она поплыла по комнате без каких-либо порывов пошвырять в меня мебелью или поленьями. Так мы и провели время до рассвета: призрак в бесцельном мельтешении по гостиной, а я в кресле, мечтающая о ведерке солененького попкорна.

Кажется, я ненадолго задремала, а проснулась, когда за окнами начала разгораться заря. Ночь волнений закончилась. Дама, побледневшая и почти совсем не страшная, маячила у окна. Она помигала на прощанье и растворилась.

Я соорудила себе спальное место прямо в сдвинутых креслах, укрывшись пыльными бархатными чехлами. Как это дядя Петя не загнал их за бутылку? Ах да, он ведь боялся, что ведьма вернется. Правильно боялся. Она вернулась. И это я.

… Нет, все-таки отличная была идея – построить дом на розе потоков. Утром (довольно поздним – за окном вовсю грело солнышко) я чувствовала себя весьма неплохо, если не считать затекших ног и недовольно бурчащего желудка.

Обошла почти весь дом, даже заглянула на чердак, сумев пробраться мимо груды мусора. Ничего и никого. Впрочем, поиски привели к интересному открытию: в доме имелся подвал, и он был заперт. От массивной металлической двери тянуло странной магией, не светлой, но и не ярко выраженной темной. Где-то я уже с такой сталкивалась.

Я провела ревизию ящиков с мелочевкой, на кухне и в комоде на втором этаже, перекопала их содержимое, нашла массу полезных вещей, от ржавых гвоздей до пожелтевших листков из книги «О вкусной и здоровой пище», но не ключ от подвала.

Однако место, где прятался таинственный режиссер «психического пфеномена», уже не было секретом. Я была полностью уверена, что злоумышленник заперся в подвале изнутри, сидит там и планирует новое представление.

Меня все же больше беспокоил другой момент, гораздо более прозаический. Нужно было во что-то переодеться и чем-нибудь подкрепить силы. Теперь я очень хорошо понимала Арчи, постоянно что-то жующего и литрами пьющего тонизирующий зеленый чай. Темная холодная магия – самая энергозатратная для ауры визарда. Недаром Галада ограничивала меня в еде и не давала подкрепить силы стряпней домовушек – ведьма ждала, когда я истощусь и прибегну к светлому чародейству.

Конечно, в поселке был магазин, но, оценив свой вид в потемневшем зеркале (свитер поверх вечернего платья и босоножки), я была вынуждена признать очевидное: я привлеку к себе не просто внимание, а ВНИМАНИЕ. В моей ситуации это было бы лишним. Я знала, что в несвед-мир не построишь таргет-портал и перемещение магическим «жучком» не отследишь, но есть ведь более банальные способы узнать, где я могу прятаться. Например, наведаться в деканат и просмотреть документы. Где-то в моем деле хранится мое заявление на выдачу бесплатного жилья.

Желудок бурчал, кожа покрылась пупырышками – аура медленно восстанавливалась, но я все равно начала мерзнуть от голода. Тогда я вышла и прогулялась по саду, под теплым весенним солнышком. В голове зрела решимость пройтись хотя бы до дома дяди Пети. А пока… пока пришло время вспомнить одну очень интересную пару по метаморфозам. Полезный все-таки предмет оказался.

Старая яблоня откликнулась почти сразу же: среди слабеньких молодых листочков на ветке набухло несколько цветочных почек. Раскрылись нежно-розовые лепестки – вокруг них закружились ранние пчелки. И вот уже с десяток крошечных кисловатых яблочек осыпались в подол свитера. С каждым кусочком в меня вливалась энергия. И даже желудок не выказал недовольства от столь странной диеты. В яблоках были не только питательные вещества и витамины – в них была сила Источника, накопленная яблоней за многие годы.

Я поблагодарила дерево прикосновением. Подпитала его светлой магией, прогнала прочь ауру тоски и отчаяния. Осмотрела сад ­– оценила фронт работ. ­­По крайней мере, скучать мне в доме не придется, заняться есть чем.

Я жевала яблочки и не замечала, что за мной наблюдают. Но потом дядя Петя вывалился из кустов и с благоговением пробормотал:

— Госпожа ведьма. Простите, что сразу не признал.

…Ситуация наладилась в том смысле, что дядя Петя притащил мне чайную заварку, сахар, пачку печенья с изюмом, пару котлет, хлеба и кринку парного молока. Молоко пришлось очень кстати. Я физически почувствовала, что с каждым глотком «белого золота» в меня вливаются силы. Теперь главное, чтобы ценный продукт животноводства не вступил в реакцию с не менее ценным, ранее употребленным продуктом садоводства.

— Ото ж… — умиленно бормотал дядя Петя, наблюдая за тем, как я опустошаю кринку, — … ведьма как есть. В былые времена ваше племя по селам промышляло, самых жирных буренок насухо сдаивало. Да и сейчас… бывает.

— Это не мы, — оторвавшись от молока и вытерев белые «усы», сыто и благодушно сообщила я. — Это другие ведьмы… плохие, короче.

— Не вы, не вы, — покладисто закивал дядя Петя. — Кто ж спорит? А по поводу одёжи и пропитания что-то придумать нужно. Моя супруга, — мужичок поежился, — вряд ли вам, госпожа ведьма, с моей стороны материальную помощь одобрит, строгая она у меня. Скажу-ка я в поселке, что вы от хмыря свого сбёгли, в чем были, в том и сбёгли. С кем не бывает? Бабы пожалеют, поделятся, кто чем может.