Ведьма в свободном полете

Я, разумеется, тут же сделала стойку. Домовуша сначала отнекивалась, а потом, отводя взгляд, подробно рассказала, почему считала Юджина «плохим кавалером для молодой хозяйки». Я с изумлением узнала, что некоторое время тому назад Сальди ухаживал за Леони, дочерью Галады. Мол, увивался за ней, несмотря на протесты мадам О’Мэйли – так и эдак клеился.

— Потом скандал был. Галада дочери запретила с демонякой встречаться. Очень поссорились они тогда… Ада Александровна, а вам никак все равно?

— А? — я вышла из задумчивости. — Нет! Мне не все равно! Но теперь все части головоломки встали на свои места! Юд ухаживал за Леони! Он делал это намеренно, по поручению! Вот почему он тогда сказал, что…

— … этого потребовала семья.

Мы с Ржанкой дружно подскочили на стульях, а домовуша чуть не свалилась на пол. У дверей кухни таял портал, в центре него прорисовывалась фигура Ильи. Я вскочила и составила пальцы для пасса, но Ржанка закричала:

— Не надо, Адочка! Свой он! Это я на условленном месте маячок оставила!

— А я почувствовал ваш переход и пошел по следам, — кивнул молодой человек. — Я действительно… свой. По-моему, я вам уже это доказал. Вы в безопасности, Ада. Я никому ничего не сказал, поскольку сам нахожусь в розыске. Я даже не знаю, куда попал. Кстати, где мы?

Я осторожно опустила руки. Все же я не до конца доверяла этому странному парню. С другой стороны, Юд упоминал, что Илья – его давний друг, а друзья Юда – мои друзья.

— Вы у меня дома, — пояснила я. — Это мой дом. Мне его в Академии выдали. И это очень… странный дом. Он стоит на каком-то непонятном источнике. И в нем кто-то живет… кто-то невидимый и подозрительный. Он устраивает всякие… розыгрыши: подсылает призраков, пугает... Но и помогает, — признала я нехотя – уж очень хотелось по-детски пожаловаться.

Илья внимательно осматривал кухню, ловя пальцами потоки энергии. Ржанка тоже принялась оглядываться.

— Батюшки мои, неужто это тот самый…? — домовуша всплеснула ручками.

— Тот самый что? — воскликнула я.

— Хозяйка, не сам ли старик Серениус этот дом вам в собственность передал?

— Да! И еще несколько человек из попечительского совета! И Хранители!

— Тогда все сходится! — с довольным видом заключила Ржанка. К нашему с Ильей изумлению, она вложила в рот два пальца и оглушительно свистнула: — Выходите, олухи! Живо покайтесь, почто хозяйку свою пугали!

… Пред нами предстали крошечные «коллеги» Ржанки: четверо домовиков и четыре домовушки. Семеро домовиков переминались, выстроившись рядком и тяжко вздыхая. Восьмой старательно прятался за спины остальных.

— Стожок, — Ржанка укоризненно покачала головой, — а ну выходи вперед. Ты ведь тут за старшего?

Домовики вытолкнули вперед «застенчивого» Стожка. Тот старательно отводил взгляд. Выглядел он солидно: одет был в серый кафтан и аккуратные лапти.

— Это вы меня повешенной пугали? — догадалась я. — Очень неплохой фантом у вас получился.

Стожок мрачно дернул плечом, показав, что вины за собой не чувствует.

— Ага, — возмутилась Ржанка. — На пакости горазды, а помочь… Вам магистр Серениус что велел?

— Дом охранять, — огрызнулся Стожок.

— А насчет хозяйки нечто не предупреждал?

— А нам почем знать, кто тут хозяин? Дом старый, горем истерзанный, вечно пускает разных проходимцев. Один Петр-алкаш чего стоит! Странная она! — гаркнул Стожок. — Силами темной и светлой играется, словно игрушки то! Не затем нас Серениус из Академии вывел да спрятал, чтобы опять донницам на зубок попасться!

— Да какая ж она донница?! — всплеснула руками Ржанка. — Колдовки за талантом Ады охотятся, подчинить его хотят, а ты тут войну устроил!

— Погоди, Ржанка, — вмешалась я. — Господин Стожок мне как раз помог, он открыл гримуар мамы. Без него я бы не справилась.

— Мамы? — хрипло проговорил домовик. — Та книга матери твоей?

— Да. А вы… что-то о ней знаете?

— Ничего не знаю, не ведаю, — домовик снова отвел взгляд. — Скажу только, что книга великой визарде принадлежала, я сразу то почуял, а ты ей кто, еще неизвестно.

— Ну вот опять! — взвыла Ржанка.

Предчувствуя продолжение свары, я громко произнесла:

— Господа домовые, наверное, голодны после… хм… заточения в подвале. Давайте все поедим и попьем чаю.

…Меньше всего мы сейчас хотелось распивать чаи с домовиками. Но поскольку мы с ними теперь плыли в одной лодке (домовиков, персонал Академии, и впрямь спрятал тут от донниц-диверсанток Серениус), требовалось наладить терпимые отношения. Больше всего мне хотелось допросить с пристрастием Илью. После чаепития он и сам кивнул мне, приглашая поговорить тет-а-тет.

Пока Ржанка строила на кухне провинившихся домовят, мы с Ильей перешли в гостиную. Я с благодарностью и восторгом приняла из лапок Стожка чашку крепкого кофе. Я надеялась, домовик все-таки принял во внимание мои слова о его помощи, и наши отношения улучшатся.

В ответ на моё восторженное «О боже, кофе, спасибо!» Стожок буркнул:

— Из личных запасов.

Когда он ушел, я обратилась к Илье с кратким:

— Юд.

— Устраняет последствия вторжения Бурой Топи на юге близ земель светлых эльфов. Были призваны все визарды, прошедшие военную подготовку.

— Все так плохо? — прошептала я, ужаснувшись.

Илья наклонил голову в кивке:

— Бурая Топь отреагировала на дисбаланс. Юджин с рождения входит в Особый Отряд Короны. Это организация, которая тайно занимается поддержанием Баланса. А что касается семьи… Тот наш разговор на балу был подслушан, верно? Я говорил не о семье Юда.

— О своей семье, — выдохнула я. — Ты третий принц?

— Да. Как ты догадалась?

— С этой прической ты очень похож на своего отца, на портрете, во дворце. Ты Инфинум?

— Один из первых, кого определил магистр Филентьев, — подтвердил Илья. — Профессор предсказал появление нового типа людей. Он и твоему отцу пытался это сказать, но в ту пору ему никто не поверил. Кроме моей матери. Мой отец поверил позже: когда я потерял магический дар… и обрел его вновь.

— Громовы знали, что ты королевская персона?

— Только твоя бабушка, — Илья улыбнулся, — она с пониманием отнеслась к просьбе взять меня к вам на работу, но не слишком вдавалась в подробности. Теперь она тоже верит, что ты Инфинум. Но прежде всего, что ты ее внучка, истинная наследница Громовых.