Ведьма в свободном полете

— Ага, — сказала я, — хорошая легенда, жизненная. Только есть одна проблема. Мой хмырь… а вы его тут видели, со мной приезжал… если приедет и такое о себе услышит… честно говоря, сама не знаю, как отреагирует.

Дядя Петя, видимо, представил маскулинного Юда во всей его красе и погрустнел. Однако за первой идеей не замедлила явиться вторая, более удачная.

— А что если вам, госпожа ведьма, — мужчина деловито прокашлялся, — услуги свои ведьминские в поселке предложить?

— Это какие? — заинтересовалась я. — Отвораживать-привораживать не возьмусь, нам запрещено.

— Да нет, тут такое вряд ли попросют, в поселке семейные все, благополучные, шуры-муры крутить, попусту время тратить – это увольте, не по-нашенски, не по-перпедыжевски. А вот в других областях, — дядя Петя важно поднял вверх палец, — проблемы у всех найдутся.

Я задумалась. Если потихоньку начать работать…хм… по профессии, пользуясь небольшими своими новообретенными талантами, то, возможно, что-то и выгорит.

Выяснилось, что в своей ежедневной рутине (включающей традиционный утренний опохмел) дядя Петя много передвигался по дачному поселку. Он был в курсе всех бед и радостей дачного люда. И первой, о ком он вспомнил, была девушка по имени Алиса.

… Она пришла примерно через полчаса после ухода дяди Пети. Вздохнула на пороге и решительно вошла, удивленно оглядываясь. На вид ей было около тридцати. Я оценила и простые на вид брюки и рубашку из хорошего хлопка, и туфли без каблука, явно из дорогого каталога, и аккуратную стрижку с той самой «натуральной» небрежностью и идеальным блондом.

На меня Алиса посмотрела с вежливым безразличием. Это я тоже оценила. Люблю людей с хорошим воспитанием.

— Вот, — девушка протянула мне холщовую сумку. — Я хотела деньгами, дядя Петя сказал – вещами. Кажется, мы одного роста, но вы худее. Все почти новое. В последнее время я слишком увлеклась шоппингом, там на многих вещах бирки.

— И помогает? — вырвалось у меня.

— Нет, — губы Алисы искривила жесткая улыбка. — Ничто не помогает, даже шопоголизм и алкоголизм. Так странно. Я только подумала, что пора обращаться к… нетрадиционным методам, и тут появились вы.

— Давайте я переоденусь, — предложила я, со словами благодарности приняв пакет. — И вы мне все расскажете.

Я закрылась на кухне и выбрала из стопки действительно новых и качественных вещей джинсы и длинную рубашку. С чувством облегчения провела рукой по мягкой ткани. Помощь пришла, откуда не ждали.

— А с вами что приключилось? — крикнула Алиса. — Простите, если лезу не в свое дело.

Сквозь полупрозрачное окошко на двери было видно, как она с интересом осматривает старинные напольные вазы в коридоре.

— Никаких проблем. Все просто. Отец женился на даме, с которой у нас разногласия в плане… аспектов метафизического характера. Конфликт разгорелся, мне пришлось срочно поменять место жительства. И вот я здесь – без одежды и денег. И вернуться за вещами пока не могу, папочка очень зол на меня… полагаю.

— Понятно, — отозвалась Алиса. — Я в студенческие годы много куролесила, один раз из дома сбежала. Сейчас вспоминаю – смешно, по сравнению с моими текущими проблемами.

— А вот с этого места поподробнее. Чаю?

… Чай я заварила в пузатом красном чайнике в крупный белый горох. Заварка была смешана с мятой. Печенье было недорогим, овсяным, но свежим и вкусным.

— Наконец-то я могу рассказать все и не бояться, что меня посчитают чокнутой, — тихо проговорила Алиса, едва прикоснувшись губами к краю чашки.

— Совершенно верно, — кивнула я.

И девушка начала свою историю.

Алиса родилась в обеспеченной семье. Это был как раз тот случай, когда интеллигентность прекрасно уживается с умением делать деньги на своих знаниях. Учеба в престижной школе, потом крупный вуз, любимая профессия. Алиса выбрала редкое по тем временам направление, медиа-дизайн, и тоже не прогадала. После вуза она работала исключительно на себя, ни от кого не зависела и не испытывала недостатка в предложениях от крупных компаний.

С созданием собственной семьи девушка не спешила. Родители ее не торопили, да и друзья поддерживали – прошли те времена, когда без мужа и детей и «чем раньше тем лучше» молодая женщина считалась ущербной. И все-таки ОН появился в ее жизни – спокойный уравновешенный Иван, любитель дайвинга и хорошего кофе. Предложение он сделал на Малдивах, в чудесный вечер, под звук волн. Алиса приняла и руку, и сердце, и кольцо. Ее любовь к Ивану была такой же ровной и неторопливой, как и его чувства, как и все в их жизни. Их обоих это вполне устраивало. Казалось бы, мечтать больше было не о чем.

Странности начались, когда молодые стали готовиться к свадьбе. Иван познакомил Алису со своей единственной близкой родственницей.

— Я знала, что у Вани есть родная сестра, — сказала Алиса, вертя в пальцах печеньку. — Меня всегда удивляло, почему он не спешит нас знакомить. Но он оправдывался тем, что сестра – властный человек и любит контролировать его жизнь. У Вани были до меня серьезные отношения, и Анна их не одобряла. В конце концов, девушка просто собрала вещи, исчезла и больше не объявлялась. Ваня до сих пор считает, что там не обошлось без «задушевного» разговора будущих золовки и невестки.

Так, интересненько. Я сделала пометку на одном из оставшихся в блокноте незадачливого туриста листочке.

— Дело в том, что родители Вани умерли рано, — продолжила Алиса, — и Анна заменила ему мать. Но я все же настояла на своем. Потом долго Ваню ругала, — девушка слабо улыбнулась, — мол, зря тянул. Анна показалась мне прекрасным человеком. Она была очень мила, приветлива, постоянно говорила мне комплименты, временами мне даже становилось неловко. Мы вместе выбирали свадебное платье, а когда его привезли ко мне домой на примерку, Анна вручила мне свой свадебный подарок – огромное старинное зеркало с позолоченной рамой и инкрустацией самоцветами. Восемнадцатый век, кажется.

Сделала еще одну пометку. Зеркала. Мы проходили некоторые из их магических свойств. Но лишь некоторые. Я с тоской вспомнила Академию и друзей. Помощь Тенета и Кроффа сейчас бы оказалась неоценимой!

— Мне снится один и тот же сон… снился, до недавнего времени, — Алиса рефлекторно передернула плечами. — В нем я стояла перед тем самым зеркалом в свадебном платье, смотрела в него и ждала своего жениха… но не Ваню. Мне было страшно. Тот, кто должен был появиться из зеркала, пугал меня до икоты. Но я не могла уйти или проснуться – просто стояла и ждала, весь сон. До этого случая я не верила в порчи, проклятия, привороты и отвороты. Но тут связала происходящее с подарком Анны. Я вернула ей зеркало. Аргументировала тем, что боюсь держать в доме столь ценную вещь. К моему удивлению, Анна восприняла это спокойно: забрала зеркало и сказала, что вернет его, когда мы обзаведемся собственной, а не съемной квартирой. Но сны продолжались даже после этого. Я ничего не говорила Ване. Он, конечно, заметил, что я стала нервной, но списал это на предсвадебные волнения. Я уехала на дачу, к родителям, сказала, что нуждаюсь в небольшой передышке от хлопот. Люблю Перпедыжи, здесь мне всегда хорошо… было… раньше. Так вот, Ада, несколько дней назад мой сон изменился. Я больше не стою перед зеркалом – я сижу на длинной скамье в странном мрачном зале среди других девушек в подвенечных платьях и под фатой. И все мы ждем своего жениха. Он вот-вот должен появиться.