Ведьма: враги и друзья

Переодевшись в суконные штаны и холщовую рубаху, я открыла портал и мгновенно оказалась в маленькой темной комнатке, освещаемой только тремя толстыми свечами. Здесь было несколько грубо сколоченных табуретов, конторка для письма и высокий шкаф с кучей полок для хранения документов. Нечто вроде кабинета перекупщика. Самого хозяина нигде не было видно.

– О, сударыня-барыня пожаловали!
– встретил меня веселый мужской голос. Агей вынырнул из-за шкафа и колобком подкатился ко мне. С самого первого дня нашего с ним знакомства он звал меня только так. На мой вопрос тогда, почему, лишь лукаво улыбнулся и сменил тему. - Жить сто годов, нажить сто коров, меринов стаю, овец хлев, свиней подмостье, кошек шесток, собак подстолье.

– Здравствуй, Агей, - хмыкнула я.
– И тебе не хворать.

– На добрый привет добрый и ответ. Чем обязан?

– Поговорить надо. Где удобно?

– С умным разговориться - что меду напиться. Можно и здесь.

– Отлично, - кивнула я, присаживаясь на один из табуретов. Магическая следилка показала, что разговаривать можно без проблем, и я поинтересовалась:

– Как дела? Что нового?

Хозяин, усевшийся напротив меня, широко улыбнулся:

– На охочего рабочего дело найдется. Скрипим помаленьку.

Опять прибедняется. Ну вот куда ему столько денег-то? И так несколько полных кубышек с золотом в подвале зарыто.

– Заработать хочешь?

О, вон как глазки-то загорелись.

– Ну так. Много звезд на свете, да высоко, много золота в земле, да глубоко, а за пазухой грош на всякое время хорош.

Я с его пословицами/поговорками скоро с ума сойду. И ведь не может нормальным языком общаться!

– Великолепно. То же, что ты делал раньше, надо будет делать и впредь, только делиться теперь большим количеством подробностей. И в зависимости от того, что именно расскажешь, будешь получать каждый месяц 2-3 золотых. Согласен?

– Еще бы, сударыня-барыня. Денежки, что голуби: где обживутся, там и поведутся.

Проведя у своего нового информатора еще некоторое время и выучив дополнительно с полсотни новых пословиц, я выяснила, что в городе в основном все тихо и спокойно, воры не наглеют, по карманам у зазевавшихся прохожих шарят, конечно, но на ту же кражу со взломом идут редко и неохотно, душегубцы все за воротами Китежа, внутрь особо не заглядывают, побаиваясь Никки с его звериным нюхом и некую очень опасную ведьму, готовую на любую подлость. Угу, как жизни людей из-за денег лишать, так все нормально, проблем нет. А как я начинаю помогать стрельцам их ловить, используя свою магию, так сразу высокий штиль появляется. Подлость, вы ж посмотрите. Несчастные обиженные разбойники. Ну просто всплакнуть хочется.

А вот то, что в столице по подозрению в измене несколько раз скандалили довольно обеспеченные (и, что странно, сплоченные) пары, меня насторожило. Это у нас с Василисой и во фрезийском дворце приворот, слава богам, так и не получился, а если всё прошло успешно в других местах, о которых мы и понятия не имеем? Не верю я в подобные случайности. Снова эта толстая полуэльфийка? Зачем оно ей? И как связана с ней Сладкая Смерть, появляющаяся то там, то здесь во Фрезии?

Запомнив имена и места, я выдала Агею золотой в качестве задатка и отправилась по другим своим агентам. К вечеру у меня было завербовано пятнадцать человек, правда, никакой новой информации о необычайных происшествиях в городе я не получила, а во флигеле, в столе в моей рабочей комнате лежало первое открытое дело со всеми известными мне данными и кучей невыясненных вопросов.

Да уж, день выдался плодотворным. За все время я о лешем даже и не вспомнила. Отлично, значит, буду загружать себя как можно сильнее: времени на зависть и скуку просто не останется.

Отчитавшись перед Елисеем, я, даже не переодеваясь, наконец-то с огромным удовольствием растянулась на постели. Устала так, что даже ужинать не хотелось.

'Магдалена, где тебя искать? Ты мне нужна'.

О, небо! Цирин!

'Я у себя в комнате, во дворце, профессор'.

Буквально в ту же секунду открылся портал, и в моих покоях появился ректор с тремя абитуриентами мужского пола, в их числе - Арни и его друг тролль.

– Это тебе, - вместо приветствия 'объяснил' мой бывший учитель.

Заставив себя принять вертикальную позу, я поинтересовалась:

– И что мне с ними делать?

– Используй в каких-нибудь работах. Их магию я уже заблокировал, но мозги и физическая сила у них остались.

И Цирин исчез в портале, оставив троих адептов переминаться с ноги на ногу в моей комнате.

Прелестно...

– Ну здравствуйте, мученики. И за что вас ректор ко мне прислал? А главное - надолго?

Арни скривился:

– Пока не поумнеем.

– То есть, навсегда?

Все трое набычились и стали испепелять взглядами безмятежно улыбавшуюся меня.

– Ладно, за что вас? Арни?

Цирх пожал плечами:

– Выбрали не тот метод общения с прекрасным полом, а шушаны нас 'сдали'.

– То есть, если перевести на нормальный язык, тебя 'достала' Ойрин Веленайская, и ты с друзьями решил ей отомстить? Правильно?

Кивнул. Просто шикарно. Что ж такое они там натворили? И как сильно эта девчонка могла 'достать' терпеливого Арни, если тот решился поставить ее на место, не испугавшись шушанов? Да... Проблема...

– Так, хорошо. Давайте знакомиться. Меня зовут Магдалена. Арни и Эронира я знаю. Ты кто?
– повернулась к третьему участнику нашей беседы, рыжему высокому парню с наглыми глазами.

– Артуа Ромейский к вашим услугам.

– Угу, ясно. Арти, значит.
– Парень поморщился, но промолчал.
– Во дворце вы сегодня спать не будете. Пойдемте.

Я открыла портал, и мы все вместе переместились во флигель.

– Здесь всего пять комнат. Открываются сейчас две. Остальные я надежно запечатала. Это - спальня, правда, в ней только две кровати, но ничего, кто-то поспит в кресле. Там - ванная. Обустраивайтесь. Завтра утром поговорим.

И я порталом вернулась к себе.

Спала я без снов, проснулась утром и поняла, что хоть и не выспалась, но больше не усну. Пришлось вставать. Тем более, у меня появилось свое 'хозяйство' в лице трех адептов. Надо бы их выпустить из флигеля, представить царской чете и покормить. А потом уже подумаю, к чему их пристроить.

Царь-батюшка и его любимая супруга нашлись в столовой: одетые в домашние байховые халаты, они только-только закончили завтракать и теперь наслаждались ароматным черным чаем.

Елисей только фыркнул, узнав о ночном визите ректора:

– Ты, Лена, вечно себе развлечения найдешь. И чем они будут заниматься?

– Понятия не имею, - откровенно призналась я.

– Лен, а почему бы тебе их на розыскные мероприятия не поставить?
– Подала идею сидевшая рядом Василиса.
– Не все ж самой по городу бегать. Ты ведь вчера хотела эти семьи расспросить насчет их скандалов.

– А ты думаешь, парням кто-то что-то расскажет?
– С сомнением поинтересовалась я.