Ведьма: враги и друзья

– Помогите...

Хрипит, как умирающий.

Профессор сделал знакомый пасс рукой, и мужчина застыл в полном стазисе.

– При смерти, но, думаю, спасти его еще можно. Я забираю его в академию к медикам. Вы заканчивайте без меня.

И ректор ушел порталом. Я же вышла на улицу, напугав остальных членов отряда.

– Живая я, живая, - буркнула я, подходя к Ники.
– И тот человек тоже живой. Вот же вояки, зомби от человека отличить не могут.

И я выразительно посмотрела на оборотня. Тот поджал губы, признавая некомпетентность своих подчиненных в этом вопросе. Ничего, пусть их погоняет. Им полезно. Может, посмелее станут.

– Так а что с ним? И где профессор?
– подал голос Арни.

Я пожала плечами:

– Мужчина при смерти. Ректор погрузил его в стазис и ушел порталом в академию. Надеется, что медики спасут нашего неожиданного свидетеля. В остальных домах нам нужно работать самим. Арти, веди.

Но в других местах были только трупы. Свидетелей не осталось. Те, кто жил подальше, ничего не видели и не слышали. Всех, кто был рядом, просто уничтожили. По самым скромным подсчетам, погибло более тридцати человек.

Домой мы возвращались в подавленном состоянии. Ники увел своих неумёх подчиненных тренироваться на полигоне, мы же с адептами пошли общаться с Их Величествами.

Елисей в нетерпении мерил шагами залу для гостей. Василиса сидела на софе и вышивала. Увидев нашу четверку, входящую в комнату с унылыми выражениями на лицах, царь отослал супругу, не обращая внимания на ее недовольство, и впился в нас глазами:

– Что?

Я рассказала, не вдаваясь в подробности, что именно мы увидели. Мой работодатель помрачнел:

– Почему так случилось? Как могло получиться, что никто ничего не заметил? Где все это время были стрельцы?

– Если злоумышленники действительно обладают даром внушения, то ничего удивительного, что никто не поднял шум. А стрельцы... Им не хватает подготовки и навыка. Ники их постоянно тренирует, но раньше в Китеже подобного никогда не происходило, вот они и испугались.

Максимилиан Цирин:

Раненого спасли, но целители погрузили его в сон, дав возможность организму восстановиться самому, и следующие сутки о разговоре с ним можно было даже не думать.

Порталом я ушел во фрезийский дворец. Венценосные супруги вместе со двором наслаждались игрой придворных артистов. Те изощряись на сцене, пытаясь как можно правдоподобнее представить какую-то пасторальную сцену. Пастух в гетрах и камзоле? Его дама сердца в пышном розовом платье? Ну-ну. Это не театр, это цирк.

'Особист' сидел сзади, пристально наблюдая не столько за игрой актеров, сколько за поведением придворных. Увидев меня, он удивленно поднял брови и подошел:

– Опять портал. Ты так нормально ходить разучишься.

– И тебе добрый день. Хотя вряд ли он действительно добрый. Где мы можем пообщаться?

– Одни?

– Лучше уж с Артоном.

– Очень интересно... Хорошо, сейчас всё будет.

Общались мы и в этот раз в том же самом потайном кабинете императора. И Арт, и Френ выслушали мой рассказ с ледяным спокойствием. Когда я закончил, оба какое-то время молчали, потом император поинтересовался:

– Там ведь внушение было, я правильно понял? И подобное может повториться где угодно, в том числе и в моем дворце?

– Да - на оба вопроса. И предвосхищая, твой следующий вопрос: нет, я не знаю, как можно уберечься от внушения, так как ментальная магия нами еще не разрабатывалась.

– Вообще-то, я хотел спросить о возможных причинах, - фыркнул мой работодатель.

– Причинах чего? Арт, эта женщина явно сумасшедшая. Там может быть все, что угодно, от детской обиды за косой взгляд или глупую шутку в пять лет, до желания кому-нибудь что-нибудь доказать, почувствовать свое преимущество.

– И что ты предлагаешь?

– Не знаю. Честно признаюсь: я с ментальной магией близко столкнулся только после знакомства с цирхами.

– Кстати, о цирхах... Макс, зачем ты отпустил девчонку?

Я устало вздохнул:

– Потому что она на данный момент эмоционально нестабильна, а унаследованные уникальные способности делают ее опасней разыскиваемой нами блондинки полуэльфа. Я надеюсь, ты не мечтаешь быть зарезанным во сне? Нет? Тогда забудь о ней. Тебе нужен цирх? У меня есть еще один адепт. Но насильно женить его я не дам. Получится у твоих родственниц окрутить его самостоятельно - пожалуйста, препятствий чинить не стану. Нет - он будет строить свою жизнь так, как считает нужным, и я первый ему в этом помогу.

– И в кого ты такой принципиальный, - недовольно передернул плечами фрезийский император, но спорить не стал.

Разговаривали мы долго, но выхода из сложившейся ситуации так и не нашли. Единственное, что я мог посоветовать Френу и Арту, - это внимательно наблюдать за всеми придворными и слугами: если кто-то будет вести себя странно, не так, как обычно, то уже можно начинать бить тревогу. И, естественно, нужно следить, не появились ли при дворе новички. Словесные портреты возможных злоумышленников были у обоих приятелей. На том мы и расстались.

Даниил:

– Даня! Данька, выходи сейчас же! Я знаю, что ты меня слышишь! Выходи, меня мама прислала!

Кошмар. Приставучий, нахальный, вредный кошмар, мой собственный, между прочим, в наказание за мои глупые деяния мне с небес присланный. Боги, ну вот зачем, зачем вы придумали младших сестер?!? Даже и не надейся, не выйду. И можешь орать хоть до посинения. Здесь, в моих владениях, я могу скрываться вечность. Ни одна травинка, ни один листик меня не выдадут.

– Даня, ну что за глупости! У меня, вообще-то, есть свои дела! Давай выходи, поговорим!

Дела у неё. Ну вот и иди по своим делам. А меня в покое оставь. Нашлась мамина помощница. Вот было бы хорошо, если бы ее ор разбудил Потапыча. Может, верный мишка спугнул бы ее. Хотя о чем я. Она же Облачная Дева. Нет, ну это становится невыносимым. Сколько времени она так будет орать? У нее что, луженая глотка? Куда бы сбежать... Стоп! Как там в математике? Минус на минус дает плюс?

'Лена!!!!'

'Даня? Ты чего орешь? Кто тебя покусал? Чуть не оглушил!'

'Лена, я потом извинюсь, честно! Спаси меня!'