Ведьма: враги и друзья

– Ну вот заодно и проверишь. А они покажут, чему научились в академии, кроме магии, естественно.

Почему бы и нет...

Адепты нашлись в той же спальне, где и были оставлены вчера. И если у цирха и тролля все было в порядке, то на лбу у Арти красовалась большая фиолетовая печать в виде короны, которой обычно клеймят государственных преступников.

– Так...
– Протянула я, глядя на эту 'красоту'.
– Что ж ты, Арни, не предупредил товарища, что мои приказы нужно исполнять и не самовольничать?

Приятель пожал плечами:

– Я говорил, но он захотел проверить.

– Проверить, значит... Молодец, проверил. Хвалю за храбрость. Слушай, Арти, может, так походишь? Пока не поумнеешь? А что, красиво и модно.

Виновник побледнел и умоляюще уставился на меня. Его дружки захрюкали, стараясь скрыть смех.

– Он что, ещё и в подвал потом спускался?
– уточнила я.
– Поэтому молчит?

– Ну, он - парень любопытный, решил всё разведать, - услышала ответ от тролля.

– Шикарно. Судя по тому, что он еще жив, на чердак он не лазал. И то радует.

Адепт поменял цвет с белого на зеленый. Вдоволь полюбовавшись, я решила больше парня в этот раз не мучить.

– Значит, так, Арти. Я снимаю с тебя в этот раз все последствия. Но если в следующий раз ты, вместо того чтобы слушаться старших, проявишь любопытство там, где не надо, и немота, и печать вернутся. Все ясно?

Мальчишка усиленно закивал. Я сделала пасс рукой, и провинившийся адепт облегченно выдохнул:

– Спасибо!

Познакомив парней с Елисеем и Василисой и покормив их, я выдала каждому по листу с фамилиями и адресами:

– Профессор сказал занять вас. Физической работы у меня пока нет, а вот ваши мозги пригодятся. Нужно обойти эти семьи и аккуратно поинтересоваться, были ли какие-нибудь неприятности в последнее время, может, скандалы, особенно - на почте супружеской неверности, все равно, с чьей стороны. Ответы запомнить, желательно - слово в слово, потом прийти и доложить мне. Вопросы есть?

Вопросов не было.

– Отлично. Тогда вперед. Как управитесь, возвращайтесь, получите новое задание и, возможно, даже плату за сделанную работу.

Последнее, судя по довольным рожицам моих новоявленных подчиненных, их впечатлило в особенности.

Первым справился Арни. Пришел довольный, просто лучащийся радостью. Я сидела в своем кабинете во флигеле и усиленно думала, что еще можно сделать для создания новой службы, когда отворилась дверь и на пороге появился цирх.

– Что-то ты быстро.

– Так а что время тянуть.
– Адепт уселся на стул напротив меня.- Я так понял, тебе нужны скандалы из-за неверности. Поспрашивал в трех семьях из того десятка, что ты написала. С остальными парни взялись работать. Так вот, неверность действительно была. Каждый раз. И что примечательно: изменял муж. Во всех трех семьях жены просто красавицы. Не совсем в моем вкусе, но хороши. И характер покладистый. Смысл от них гулять? А мужики гуляли. Причем не особо таясь. И дама их сердца в каждом случае была толстой вздорной блондинкой. Они сами плюются, когда об этом вспоминают, мол, не иначе, как Морок околдовал, или перепили чего, так как на трезвую голову они на нее и не взглянули бы.

– И когда все это случилось?

– Да примерно в прошлом месяце, точно никто сказать не может.

– Ясно. Есть что-то еще интересное?

– Ну... Не уверен, что интересное, но необычное уж точно... Несколько свидетелей, дружки-приятели, видевшие этих мужчин с блондинкой, внезапно перешли в мир иной, причем разными способами: кто выпил лишнего, кого в драке ножом пырнули, кто поскользнулся, упал и сломал шею. На сегодняшний день то ли пять, то ли шесть человек, даже сама цифра не точна.

– Очень весело. Арни, на выбор: или посажу тебя в царскую библиотеку и дам задание, или пойдешь помогать стрельцам в охране улиц.

Конечно же, цирх выбрал библиотеку, кто бы сомневался.

Тролль рассказал примерно то же, только с существенным отличием: ему попались семьи, в которых изменяли женщины. Услышав об этом, я чуть рот не открыла от удивления:

– С кем?

– Да с парнем каким-то: молодой, высокий, стройный, с темно-каштановыми вьющимися волосами. Заносчивый чересчур. Больше никакого описания нет.

Вот это поворот. Хотя... Чему я удивляюсь. Эльфийский Владыка, насколько я помню, предупреждал, что у этой полуэльфийки талант окружать себя нужными ей людьми. Теперь, получается, всем нам надо смотреть по сторонам активней и начинать искать не только женщину, но и мужчину.

– И как давно все это было?

– Точно никто не скажет, но с пару месяцев точно.

– Свидетели живы?

– А нет свидетелей. Никто их вблизи не видел, все только издалека наблюдали.

– Это еще почему?

– Как я понял, боялись подойти.

– Он что, такой страшный? Чего боялись?

– Возможно, он так глаза отводил.

– Думаешь, он еще и маг? Все интересней с каждой минутой.

Эронир ожидаемо выбрал стрельцов и, довольный, ушел до конца дня патрулировать улицы и наводить порядок. А я стала ждать своего третьего 'порученца'.

Арти, в отличие от друзей, пришел какой-то мрачный и подавленный. Взглянув на него, я почувствовала, что принесенные им новости мне не понравятся.

– Они все с ума сошли, - с порога угрюмо заявил адепт.

– Кто? Да ты садись, не стой.

Парень подчинился и сел напротив.

– Рассказывай. Что ты такого увидел? И кто с ума сошел?

Артуа Ромейский тяжело вздохнул, потер глаза и откинулся на спинку стула.

– Мне ж досталось четыре семьи, ну я и пошел к тем, что поближе. Прихожу - а соседка их, бабка лет восьмидесяти, сидевшая на улице у дома, говорит: 'Ты, милок, к ним не ходи, они злые стали, с ножами на людей бросаются, как бы тебя не закололи'. Я не поверил, а тут из-за двери выскакивает парень моих лет: глаза горят, мычит что-то непонятное, и с палкой на меня набрасывается. Ну я его скрутил, конечно, недаром нас в академии тренируют, но осадок неприятный остался. Пошел в другую семью, а они песни поют и танцуют, прямо во дворе. И у каждого блаженная улыбочка на лице, чистые психи. В третьей семье хоронили кого-то, рыдали да покойника по имени звали, мол, на кого ты нас покинул, дорогой, хотя соседи божатся, что там никто не умирал в последние дни. Ну а четвертые, те вообще пьют и дерутся, не прекращая, вроде как кого-то успели убить уже, но стрельцы к ним соваться и успокаивать боятся: вдруг еще и их прихлопнут.

Красота...

Парень отправился на помощь к Арни, а я позвала по мыслесвязи:

'Профессор, в Китеже, похоже, Сладкая Смерть объявилась'.

Максимилиан Цирин:

В академии все еще шли занятия. Закончили получать образование только выпускники. Забрав свои долгожданные дипломы, они все разъехались, кто куда. Парочка осталась в младшем преподавательском составе, чему я был только рад: молодая кровь нужна всегда. Да и те, кто еще помнит годы обучения, легче найдут язык с адептами, чем остальные преподаватели.