Ведьма за бортом

Демон вздохнул, взглянул на единорога. Мэй отступила, отвернулась, не желая мешать.

…Едкий запах дыма заполняет лёгкие, не позволяя вздохнуть. Жилая часть здания горит и над вздымающимся к чёрному небу огнём проносится дракон. Пальцы хватают за голую руку, больно сжимают.

— Идём со мной.

Дракон не трогает сам зверинец, но Мэй слышит крики запертых там пленников. Ограда пылает, освещая двор и отрезая путь к отступлению, заставляя Леметриаса бестолково метаться туда-сюда.

— Отпусти меня.

— Тебя? Никогда, голубка.

— Я… попробую поговорить с драконом. Возможно, он меня послушает и…

— С чего ты взяла, что он станет тебя слушать?

— Это… это конец. Единственное, что можно сделать — попросить о милосердии для тебя…

— Милосердие? — Леметриас останавливается, резко поворачивается к ней лицом. Гримаса ярости заставляет сжаться, сердце замирает от страха, что он может убить её здесь и сейчас, когда спасение так близко. — Конец?! Запомни, голубка, это не конец. Ты моя, слышишь? И если сегодня тебя заберут у меня, я приду за тобой.

Огненная струя вспарывает землю всего в двух десятках метров от них. С неба спускается чёрный конь с кожистыми крыльями и пылающими алыми глазами, следом спрыгивает высокая крупная фигура, плавно приземляется на четыре лапы. Рывок, оставляющий красные отметины на коже, и Мэй оказывается перед Леметриасом. Пальцы впиваются в шею, тяжёлое дыхание бьётся у уха. Конь и зверь обмениваются быстрыми взглядами.

— Ещё шаг, и… — зло шипит Леметриас…

— Мэй?

Она обернулась. Ноелани качнула головой. Мэй приблизилась к демону, погладила по блестящей чёрной шее.

— Береги его, хорошо?

— Беречь Райнера? Непростое дельце, — фыркнул Хаос. — Берегите друг друга.

Мэй кивнула. Демон бросил последний прощальный взгляд на любимую, развернулся и потрусил вдоль опушки. Мэй аккуратно забралась на спину единорога.

— Поехали. Со мной ты беспрепятственно минуешь защиту.

И они скорее окажутся под защитой стен замка, где незримый цепкий взгляд Леметриаса не преследовал её.

— — –

Досыпать придётся в корпусе. И ладно. Напугаю адептов вальсийского своим привиденистым видом, ну да они ведуны, должны быть привычны ко всяким странноватым существам. Сейчас лучше просто поваляться, глядя на спящего рядом мужчину, запоминая черты его лица и стараясь не думать, увидимся ли мы когда-нибудь вновь. Насмотрелась я на разбегающиеся парочки в бытность эверской гадалкой… и вот сама стала одной из них. Буду потом сидеть у камина в большом зале и ностальгировать о давно минувшем прошлом. Характер испортится и зависть к юным появится, а там и старость с маразмом не за горами. Если, конечно, доживу до преклонного возраста.

Сколько же у Райнера шрамов! И где он столько мужских украшений успел заработать? Бурная молодость, бытность наёмником? Или нелёгкая доля вождя? Я начала обводить то одну, то другую линию пальцем. Целая история, должно быть…

— А теперь ниже и левее.

Ой! Мог бы и предупредить, что уже не спит.

— И куда руку убрала?

— Подальше, — и под шкуру спрятала, дабы соблазнов поменьше возникало. — Что-то тихо.

— Ещё рано, — Райнер покосился на серую пелену за окном, потянулся и улёгся поудобнее, заложив руку под голову.

Так, надо срочно поговорить на отвлечённые темы, ибо рассуждения о времени неизбежно ведут к отъезду, а упоминать его вслух при Райнере желания нет никакого. О причине нежданного визита Андренны Райнер не расскажет, о себе говорить тоже явно не настроен, в кровных клятвах вряд ли разбирается. Что остаётся?

— Так, сугубо для моего личного успокоения… В первый день… ну, когда вы… то есть Орки напали на Эвер, ты… ну, ты действительно собирался меня… ну… сам понимаешь…

Мужчина с некоторым недоумением посмотрел на меня и уставился в потолок.

— Нет.

— А-а, хорошо. Мне уже легче, правда. То есть предполагалось, что я выкину что-нибудь… эдакое?

— Да.

— Зачем?

— Чтобы оценить уровень твоих способностей.

Даже представить страшно, какую оценку моему уму дал тот прыжок из окна. Ну, хоть насиловать не собирались.

— А если бы я разнесла весь корабль? — мало ли какой уровень у меня мог оказаться?

— Не разнесла бы, — убеждённо возразил Райнер.

— И было бы моим предназначением рожать будущих вождей-шаманов?

— Да, — Райнер снова глянул на меня. — Успокоилась?

— О да! — правда, всё равно остаётся вопрос, почему Райнер предоставил мне право выбора. Изменил отношение или в свете тогдашней ситуации было уже не до размножения любыми средствами? Но об этом я не спрошу.

Неожиданно он сел, посмотрел в сторону проёма.

Стучат. И кто это там такой культурный?

— Подожди здесь.

Я подождала — пока Райнер наденет штаны и выйдет из спальни. Затем завернулась в одну из шкур и высунулась в приёмный покой.

— Сигрид!

— Найда! — девушка ловко проскользнула мимо стоящего на пороге Райнера, бросилась ко мне. — Ну что, поговорила?

Я выразительно посмотрела на Сигрид. Прямо до светских бесед нам было!

— Поговорила о чём? — потребовал деталей Райнер, закрыв дверь.

— Я хотела попросить… то есть я надеялась, что ты не откажешь… то есть я думала… — вот о форме изложения прошения за Сигрид я и не подумала. Как об освобождении просят? Или об этом вообще заикаться нельзя? — Понимаешь, Крис и Тоби свободны, а Сигрид, она… остаётся здесь… — одна, не считая Фрэнга и Хаоса, Ноелани решила побыть с Мэй, о чём нам по секрету поведал дракон, — и я подумала…

Райнер хмыкнул, подошёл к Сигрид и аккуратно разорвал ошейник, словно трухлявую веревку. Ого! Сигрид потёрла шею, улыбнулась вождю.

— Благодарю, — и добавила ещё несколько слов на кочевом. Обернулась ко мне, обняла. — Полтора часа, — шепнула мне на ухо.

— Подождёшь? — тоже шёпотом спросила я, сжимая девушку в ответном объятии.

— Нет. Но ты не волнуйся, я справлюсь.

— И куда ты пойдёшь?

— Куда приведёт дорога, — Сигрид отстранилась, снова улыбнулась. Лицо её слегка расплылось, и я торопливо смахнула слёзы. Не хватало только разреветься на радостях! — Мы обязательно встретимся, вот увидишь. Пока.