Ведьма западных пустошей

Потом Бастиан увидел волка. Огромный, палевый, сильный — его пригвоздили к двери металлическим костылем с такой силой, что он пробил створку насквозь. Тяжелая голова безжизненно свесилась набок, язык вывалился из белозубой пасти. Бастиан обернулся, окидывая взглядом площадь, но не увидел ни бледного красивого лица убийцы девушек, ни Галена Дасти, которого офицер Бруни заподозрил в родстве с Моро. А ведь дети Лесного принца должны сейчас смотреть на испуганную толпу и оценивать произведенное впечатление…

«Только бы Аделин не увидела волка», — успел подумать Бастиан и услышал короткий вскрик.

Аделин упала на мостовую без сознания. Кто-то из женщин ахнул, кто-то уже нес Бастиану нюхательную соль, толпа зашумела, и Бастиану почудилось, будто рядом с ним вдруг возникло бушующее море.

Это был не Уве — убитые оборотни обретают свой человеческий облик, так что храм осквернили обычным волком — но Аделин не успела этого понять, когда постоянный страх за брата вдруг выплеснулся в мир. Бастиан обнял ее, похлопал по щекам и, когда она приоткрыла глаза, шепнул на ухо:

— Это не Уве. Он жив.

По щеке Аделин пробежала слеза, но невидящий взгляд прояснился, и она повторила шепотом:

— Жив…

Бастиан помог ей подняться, а тем временем и священник опомнился: выронил-таки свою ложку и глухим потерянным голосом произнес:

— Кто покрепче, помогите снять…

Из толпы вышел Сварливый Жиль в компании рыжеволосого здоровяка — поднявшись по ступеням храма, они стали прикидывать, как снять волка. Бастиан потянул Аделин в сторону — больше им тут было нечего делать, и он жалел, что Аделин вообще увидела все это.

— Нам передали привет, — сказал он, усадив Аделин за столик под полосатым зонтиком открытого кафе. Официант тотчас же принес стакан ледяной воды; Аделин сделала маленький глоток и прикрыла глаза.

— Скажи мне правду, Бастиан, — едва слышно попросила она, с отчаянной надежной глядя ему в лицо. — Это ведь не Уве? Это не он?

— Нет, — твердо произнес Бастиан. — Когда оборотня убивают, он становится человеком. Ты и сама знаешь. Уве жив.

Аделин уткнулась лицом в ладони и какое-то время сидела так. Ее плечи вздрагивали. Подлетевший Кусь сел на плечо Аделин и осторожно взял хозяйку клювом за ухо, но она, кажется, не заметила этого.

— Господи, как же я испугалась… — прошелестел призрачный, какой-то чужой голос. Бастиан погладил Аделин по плечу, и Кусь тотчас же распушился и принялся угукать и приплясывать, словно хотел напугать наглеца, который осмелился тянуть лапы к его хозяйке.

— Все хорошо, — произнес Бастиан, отчаянно понимая, что нет ничего хорошего и не может быть, пока убийца девушек разгуливает на свободе. — Посиди здесь, я пойду взгляну на волка. Мало ли что…

Он тотчас же пожалел о сказанном, потому что Аделин снова посмотрела на него с таким ужасом, что Бастиана обдало холодом.

— Это ведь не Уве? — повторила она. — Это не он?

Бастиан покосился в сторону толпы и увидел доктора Холле, который смотрел на пока безнадежные попытки Сварливого Жиля вытянуть костыль и снять волка.

— Нет, Аделин, — твердо произнес Бастиан. — Это точно не он. Я сейчас позову к тебе доктора Холле. Попробуешь поговорить с ним?

Аделин кивнула, и среди взволнованных людей Бастиан вдруг заметил Дасти. Тот стоял с крайне спокойным видом, держал в руке какой-то журнал и выглядел так, словно смотрел какую-то скучную пьесу. Аделин заметила, на кого смотрит Бастиан, и ее взгляд изменился: в нем появилась очень холодная, рассудочная злость.

— Он хотел засунуть Уве в клетку, — негромко и очень язвительно сказала она. — А меня отправить на костер. Всегда говорил об этом.

Бастиан подумал, что должен как-то успокоить Аделин — и что понятия не имеет, как сейчас это сделать. Он почувствовал, как кожа на шее покрывается мурашками — убийца девушек был совсем рядом, Бастиан ощущал его присутствие как сквозняк, который мажет по спине.

«Вот и хорошо, — подумал он. — Тебе не уйти».

— Я позову доктора Холле, Аделин, — мягко произнес он и пошел в сторону толпы.

Глава 9. История принца

— Всего лишь обморок, вы переволновались, — сказал доктор Холле, убирая в свой саквояж пузырек с нюхательной солью. Покосившись в сторону несчастного волка, которого с помощью Бастиана все-таки сумели снять, он добавил: — И неудивительно, в общем-то.

Люди шумели, сокрушаясь об оскверненном храме. Женщины плакали. На священника страшно было смотреть, настолько растерянным и испуганным он выглядел. Сидя за столиком кафе и задумчиво водя пальцем по краю опустевшего стакана, Аделин видела, как Бастиан, нахмурившись, рассматривает штырь, которым пригвоздили волка. Да, убийца девушек передал им всем привет — такой, который пробирает до костей.

— Скажите, доктор Холле, — промолвила Аделин, — сколько детей было у Эдвина Моро?

Тут надо было действовать сразу, чтобы застать доктора Холле врасплох. Он устало вздохнул, снял очки и принялся нарочито старательно протирать их специальной тряпочкой.

— Откуда вы знаете? — ответил он вопросом на вопрос. Аделин неопределенно пожала плечами.

— Ты сердце взял мое, но два оставил мне, — процитировала она. — Так написано на его надгробии. Два сердца — двое детей, верно?

Доктор Холле вздохнул. Было видно, что он не хочет говорить об этом, что тайна, которую он хранил все эти годы, слишком темна и глубока. Аделин придвинулась поближе и сказала едва слышно:

— Один из его сыновей — убийца девушек. И этот волк тоже его работа.

Доктор Холле устало дотронулся до виска и негромко произнес:

— Даже так…

— Да, вот так, — нахмурилась Аделин. — Он убил Магду, Адайн, Тину, Анну, Жаклин, Веру… Он и меня хотел зарезать. Доктор Холле, вы все знаете, правда? Расскажите мне.

Доктор Холле наконец-то закончил протирать очки, надел их, и его вид сразу же сделался твердым и сосредоточенным, как и положено врачу.