Ведьмак в теле Маркиза

— Какой же я дурак… — пробормотал Стилвелл, идя впереди нас. — Сидел бы себе тихо. Так нет же!.. Увидев то, что вы мне продали, у меня появились средства для закупки ингредиентов. Руки так и тянулись к тому, что умеют.

Он открыл дверь в подсобку, и мы вошли. Внутри помещение оказалось ещё меньше, чем я предполагал. Запах трав и чего-то ещё — более пряного, тягучего, магического — наполняло пространство. В углу подсобки, среди хаоса старых тряпок и ящиков, я заметил слабое свечение энергии.

Стилвелл шагнул вперёд и стянул ткань, раскрывая передо мной несколько рапир и мечей, что аккуратно висели на полке-держателе.

— Смотрите, — равнодушно произнёс он, словно его творения больше ничего для него не значили.

Я подошёл ближе, ощущая, как исходящая от оружия энергия накатывает волнами. Лезвие каждого клинка было пропитано магией: от них исходило слабое, едва заметное сияние, которое невозможно было спутать с обычным отражением света.

Моя рука потянулась к одному из мечей, и я ощутил, как по пальцам пробежала лёгкая вибрация. Это было не просто оружие, а нечто большее… Инструмент, созданный для тех, кто понял бы его истинную силу.

Я перешёл на духовное зрение, и передо мной предстала скрытая магическая структура — основа оружия. Несколько тонких линий тянулись почти по всей длине меча, образуя сеть, впаянную в металл. Эти нити переплетались, создавая узор, который, на первый взгляд, казался хаотичным, но при внимательном изучении можно заметить продуманную симметрию. В рукояти я ощутил нечто похожее на источник — маленький резервуар энергии, который питал всю энергетическую сеть.

Глаза скользнули к рукояти, и я заметил впаянный в неё камень, в котором находилась синяя жидкость. Чем дольше я всматривался, тем яснее становилось: концентрация элемента чрезвычайно низкая, почти ничтожная по сравнению с чёрной жидкостью, которая была в зелье Второго шанса. И всё же стоит отдать мужику должное: контур он проложил мастерски. Линии достаточно глубокие: их трудно будет повредить, а также тонкие, что уменьшает нагрузку на источник и обеспечивает его долговечность.

Не скажу, что это лучшая работа, которую я видел в своей жизни. Даже близко нет. В мире, откуда я родом, маги не нуждались в кристаллах и жидкостях. Всё было завязано на источник владельца. А здесь их делают с переносным «генератором»…

— Неплохо, — протянул я, поднимая один из мечей.

Баланс идеален, вес почти не чувствуется. Словно простую палку держу.

Я провёл пальцем по лезвию, позволяя элементу через них вырваться наружу. В тот же момент сеть ожила. Энергия потекла к источнику в рукояти, а затем разлилась по всем нитям, наполняя лезвие мощью. Меч завибрировал в руке, и я глянул на хозяина лавки.

Уильям Стилвелл стоял в сторонке, скрестив руки и немного расширив глаза. В них больше не было прежней враждебности. Теперь в них плясал огонёк интереса. Он явно заметил, как энергия струится по лезвию, а это могло означать только одно — перед ним стоит маг! Только вот я далеко не маг… Хотя магический источник в моей груди явно намекает на обратное.

В прошлой жизни мне потребовалось почти два года, чтобы научиться взаимодействовать с магической структурой, используя элемент из природного источника. И это мне ещё повезло. Далеко не каждый ведьмак и не каждая ведьма в моём мире могли управляться с артефактами. Две силы конфликтовали, стремясь уничтожить друг друга, так что «подружить» их было невероятно тяжело, хоть и возможно, как выяснилось. Интересно, как дела обстоят здесь…

— Так вы тоже?.. — Он осёкся, прокашлялся и продолжил: — Не каждый может вызвать такую реакцию.

Всё-таки принял меня за своего… Это даже хорошо!

Оглядел мечи, представленные в подсобке, но, к сожалению, среди них не оказалось того, что я искал, — парных удлинённых клинков с чуть изогнутым лезвием. Наивно было полагать, что в этом мире найдётся то, к чему я привык…

Взял каждый меч по очереди, проверяя баланс и отклик на мою энергию. Лезвия, хотя и качественные, не совсем подходили под мои требования, но я сосредоточился на поиске того, что могло бы лучше всего справиться с поставленной задачей.

— Я возьму вот этот, — указал я на чуть укороченный меч.

Уильям Стилвелл слегка нахмурился.

— Э-э-э… Это не лучшая моя работа, — протянул он. — Пока я вспоминал, пробовал…

Он что, разочарован моим выбором?

— Меня устраивает, — улыбнулся ему, не вдаваясь в детали.

Я выбрал этот клинок по двум причинам: во-первых, источник в нём самый большой, а во-вторых — я мог перехватывать его как угодно. Он был единственный без гарды, а именно такие идеально подходят для моего стиля боя.

— Сколько? — перешёл я к делу.

Глаза Стилвелла тут же загорелись алчным блеском.

— Двадцать фунтов, — произнёс он с улыбкой, явно надеясь на хороший заработок.

— Три! — хмыкнул я, прекрасно зная, что он завысил цену.

Пускай и маг, но передо мной стоял обычный торгаш, что не упустит свою выгоду. Аякс Войд научил меня, как себя вести в таких ситуациях. Ну как научил… Старый засранец один раз отправил меня на рынок почти без денег за горой товаров!

Пришлось обучаться находить способы, как получить нужное без звонкой монеты. Где-то удавалось своим трудом, а где-то при помощи хитрости. Ещё и жить пришлось почти неделю с местными оборванцами, которые пару раз пытались меня ограбить.

— Но это магическое…

— Со слабым источником, — спокойно прервал я. — Ещё и без гарды…

— Десять и не пенни меньше, — упрямо заявил он, выпячивая грудь вперёд.

— Два, — сказал твёрдо. — И это я ещё хочу хоть как-то оценить твою тестовую работу.

Стилвелл замялся, но потом продолжил:

— Семь. Лорд, тут использована жидкость синего кристалла. Только она стоит…

— Один, — выдохнул я, не давая ему закончить. — И это я с тебя не требую долг за обман. Ещё мне, маркизу, придётся скрывать твою тайну, что не пристало аристократу.

Лицо Стилвелла скривилось от недовольства. На мгновение показалось, что он забыл, каким способом я оказался здесь. А потом его уверенность испарилась, и мужик сдался.

— Хорошо, лорд Рэйвен, — кивнул он, поджав губы от досады.

— И ножны ещё за один фунт, — добавил я, кивнув в сторону подходящих по размеру, на что маг тоже согласился.

Выходил я на улицу, разглядывая меч и не скрывая довольной улыбки. В ценах на оружие я не разбирался, поэтому ориентиром для меня послужила реакция Рурика. Когда Стилвелл назвал первую цену, старый вояка чуть было не кинулся на мага, а когда я сторговался до двух фунтов, он чуть не заплакал от радости.

— Милорд… — поклонился Рурик, его голос был полон восхищения. — Я впечатлён вашими навыками общения и торговли.

— Просто воспользовался случаем и компенсировал невыгодную сделку с экипировкой отца, — ответил я, спокойно убирая меч в ножны.

— Но то, как вы держались… Как себя вели… — говорил старик с горящими глазами. — Вы мне снова напомнили вашего батюшку.

— Странно… С чего бы это? — Я почесал подбородок и сказал с долей иронии в голосе: — Может потому что я его сын?!