Ведьмам и не снилось

– Ничего, по дороге разберемся.

*15

– Лиам, ты просишь нас не просто присоединиться.

– Я прошу не отвечать сейчас, я прошу подумать об этом, Стен.

Два вожака сидели за столом и разговаривали один на один за закрытыми дверьми в хижине Стена Кана, пока остальные молча и, напряженно глядя друг на друга, ожидали снаружи.

– Твоя семья приехала в эти края лет триста назад. За это время ты уже четвертый вожак и приемник рода на этой земле. Я с особым уважением отношусь к твоей стае, Стен. Вы истинные чистородные, как и я, как и должно. И я знаю, вы не обратили ни одного человека за все это время. Вы чтите законы оборотней и живете по правилам.

Седовласый Стен Кана молча, не перебивая, слушал Лиама.

– Я же хочу, чтобы эти законы были непоколебимы для всех, чтобы все чистородные им следовали.

– А как же быть с обращенными?

– Мы не убийцы, Стен. Мы всегда даем возможность выбора.

– И всех, кто не согласен с этим выбором, вы уничтожаете. Твоя слава опережает тебя.

– Мы не трогаем чистородных. Но другие... Согласись сам, они слабы, капризны, не уважительны к старшим. Они вообще понятия не имеют о уважении и достоинстве. Одним словом, обращеные всегда останутся людьми. Большая часть убийств среди оборотней происходит из-за них. Они не способны контролировать себя и ставят под угрозу авторитет оборотней как вида. Неужели ты останешься к этому равнодушным?

– Я останусь разумным в своем решении и времени для размышлений мне не нужно. Ты волнуешь народ, Лиам, твои высказывания будоражат молодые головы. Но, как ты сам сказал, мы все должны чтить и уважать законы, по которым живем. Помимо законов оборотней есть и законы верховных, и не мне напоминать тебе о них. Внутри одного вида не может быть распрей - это ведет к его полному вымиранию.

– О сохранении вида я как раз и веду речь. Стен, оборотни были созданы природой для ее защиты. Это в первую очередь воины, отвечающие за сохранность этого мира. Но только чистородные могут называться воинами и соответствовать своему призванию. И не мне напоминать тебе об этом!

– Я останусь непреклонным в своем решении, Лиам. Не трать напрасно на меня свое время.

– Думаю, совсем скоро тебе все-таки придется отнестись к этому по-другому.

– Возможно, если верховные так решат. Но до той поры я и моя стая будем жить как прежде.
– Стен поднялся, давая понять, что разговор окончен.

– Приятно было увидеться, Стен.

– Тебе пора.

Вожаки вышли из комнаты и десятки любопытных глаз с двух сторон смотрели на них.

– Не будем злоупотреблять гостеприимством хозяев. Мы двигаемся дальше.

Оборотни Лиама послушно покинули дом Кана.

– Упрямый старикан!
– Злился Лиам.

– Нам так нужна его поддержка? Я думаю у нас уже достаточно союзников?
– Спросила длинноволосая красавица Джен, сидя за рулем автомобиля.

– Чем больше оборотней я соберу сейчас, тем меньше недовольных будет после того как мы завладеем Мараддоном.

– Недовольные будут всегда.

– Но тогда я достучусь до верховных, и, такие как Стен, еще будут просить о пощаде!

Машина, старая подержанная импала, сопровождаемая стаей оборотней байкеров, скрылась за поворотом, ведущим в другой город.

*16

– Может, в этом лесу и в самом деле ничего нет. Может это просто обманный маневр Лиама, чтобы отвлечь наше внимание.

– Патрик стоял, опираясь руками на круглый стол беседки.

– Ты не можешь так рисковать. Мы должны проверить все, что вызывает хоть малейшее сомнение и быть готовыми к встречи с ним.
– Настаивала Ната.
– Пойми, я чувствую, что здесь что-то не так. Что-то сильное и мощное у нас под самым носом, нужно просто научиться видеть. Самой мне не справится, мне нужна помощь.

– Ладно, созывай своих, - помолчав, ответил Патрик.
– Надеюсь, лес останется целым...

– Уже позвала, - лукаво улыбнулась ведьма.

Патрик покачал головой:

– Ты не меняешься, да? Ты ведь не разрешения пришла просить? Ты предупреждаешь о том, что к вечеру мой лес будет кешить полоумными ведьмами.

– Ну да! Постой! Кто тебе сказал, что они полоумные?

– Я наслышан о них!

– Никогда не верь слухам. Они не сумасшедшие! Они крайне милые и симпатичные... стервы..., но не полоумные!!!

Их разговор прервал Деми.

– Ты просил сообщать тебе, если я почувствую кого-то чужого.

Патрик внимательно смотрел на него.

– В лесу кто-то есть, и он не один, но...
– Деми не знал, как сказать.

– Что?

– Я чувствую, что он огромен, но в то же время нет.

– И это ведьмы полоумные?
– Съязвила Ната.

– Можно мне проверить?
– Деми решил не реагировать на ее издевки.

– Сиди на месте, пока тебе хвост не прищемили, я сама проверю, может это просто мои гости.

– Тебе что, мало одной ведьмы?
– Деми удивленно смотрел на Патрика, который вместо ответа опустил глаза.

– Видимо, кому-то все-таки придется какое-то время посидеть на привязи!

Ната вышла из беседки, но на полпути в лес остановилась как вкопаная, а потом развернулась, зашла обратно в беседку и села за стол с крайне обиженным выражением лица.

– Может, объяснишь, что случилось?
– Спросил, глядя на нее Патрик.

– Скоро сам все увидишь.

Из дома вышли остальные.

– Кира сказала, Деми учуял чужака?
– Грин испуганно смотрел на Патрика.

– Вам не о чем волноваться, это по мою душу, - недовольно буркнула Ната, - можно сказать моя карма преследует меня.

В этот момент из леса вышел полутораметрового роста черный кот, и что-то полупрозрачное юркнуло через закрытую дверь в дом к ведьме. Вид у кота был, мягко говоря, потрепанный. На половину облезлое, взъерошенное животное шло на двоих задних лапах, а в передних держало кошачий лоток. При виде оборотней Лапа широко улыбнулся и крикнул:

– Грин! Дружище!!!

Грин, наконец, осознавая, кто перед ним находится, покатился со смеху, а за ним и Пэни, и Патрик. Ничего не понимающие Кира, Деми и Анри стояли, улыбаясь, и только Ната яростно буравила взглядом вновь прибывшего.

– Лапа, это на самом деле ты?
– От смеха у Грина проступили слезы на глазах.
– А это что? Лоток?

– А что? Я цивилизованный кот! И хватит ржать! Уймись уже! Да, я в обличье кота! Это было необходимо в целях конспирации.

– Надо было превратить тебя в слизня.
– Ната вышла из беседки и направилась к своему дому.