Ведьмин час

Свят присел рядом со Славой, приложил пальцы к ее шее, кивнул, забросил девушку на плечо и понес к лошадям.

– Долго стоять собираетесь? – Перекинув бывшую напарницу через седло, он повернулся к ним. – Можете дождаться прибытия Святого Полка, но живыми вам не уйти.

– Нас все равно убьют. – Варна убрала меч. – Ты только что подставил нас всех.

– Меньше болтай. Поехали, нужно добраться до Нивы как можно скорее.

– На плаху торопишься? – насмешливо осведомился Дарий.

– Я уже сказал – можете остаться здесь.

– То, что рассказала тебе Рослава, стоило того? – Забраться в седло Варна смогла только с третьего раза.

Они погнали лошадей к городу, навстречу верной гибели. Скрываться было бессмысленно, их все равно найдут, но так просто сдаться? Неужели Свят решил свести счеты с жизнью, узнав о происхождении своей тени?

Всю дорогу Слава спала, одурманенная ведьмовскими зельями. Бывший возлюбленный заботливо заливал их ей в рот, как только она начинала шевелиться. Солнце ни разу не выглянуло из-за туч, отказываясь освещать путь предателям. Варна почувствовала себя проклятой – больше, чем обычно.

На совести Свята были уже два убитых главы Святого Полка. Хорошо ли он спит по ночам после того, как напал на них со спины? Светлый, чистый, подобный ангелу, на самом деле Свят оказался лжив и беспощаден. Теперь он вел на заклание их всех, а они покорно следовали за ним.

Один из отрядов Полка заметил их недалеко от города, уставших и окровавленных. Окинув разномастное сборище любопытным взглядом, Светозарный приказал воинам окружить их и отвести в Красную Ниву под конвоем. С опаской покосившись на Славу, спросил:

– Она жива? – Свят кивнул. – Что с ней тогда?

– Расскажу все, как только встречусь с главой.

– Радомир не вернулся, разве он…

– Радомир мертв, – отчеканил Свят.

Лицо Светозарного вытянулось, он помрачнел, свистом приказал отряду двигаться быстрее. Они гнали коней до главных ворот, не стали спешиваться даже в черте города – люди расступались перед ними, ощутив исходящую от воинов тревогу.

– Что случилось? – из большого терема вышла высокая женщина в белом плаще. – Где Радомир?

– Погиб, – сообщил воин.

– Возьми главенство на себя, – коренастый Светозарный кивнул женщине. – Пока не вернемся в столицу.

– На колени, – властно потребовала она.

Варну толкнули в спину, она огрызнулась, но подчинилась. Теперь они стали подозреваемыми в измене. Вот-вот им вынесут приговор, закуют в серебряные оковы и оставят ждать казни. Она посмотрела на Свята – он преклонил всего одно колено, отказавшись унижаться. Не изменял себе даже перед лицом смерти.

– Я слушаю. – Светозарная сложила руки на груди, окружающие ее мужчины держались за рукояти мечей.

– Нас ждала засада, – спокойно сказал Свят.

Варна похолодела и вся обратилась в слух.

– Мы нашли дом ведьмы, нас настигла буря, вызванная колдовством. Отряду пришлось разделиться. Я бродил по лесу, когда увидел Сома и Славу, бросился следом, но отстал – меня ударило упавшей веткой, – он указал на шишку. – Когда добрался до места, нашел только мертвого Сома, а ее и след простыл.

– Пытаешься сказать, что она убила старшего? – женщина прищурилась.

– Я не застал убийства, но видел их вместе.

Грязный лжец! Варна сжала кулаки и опустила голову, чтобы не выдать себя. Как у него язык поворачивается?! Так спокойно и складно врать надо уметь, где он научился?!

– Дальше, – потребовала Светозарная.

– Явились другие ведьмы, они обезглавили двух прислужниц Ульяны и сожгли ее саму. Только Славу не сковали заклинаниями.

– Она – одна из них? – прямо спросил один из воинов.

– Боюсь, что да, – Свят кивнул.

– Осмотреть ее, – приказала женщина. – Она твоя напарница, как ты мог не заметить?

– Я был влюблен в нее.

В этот момент Варна была готова вскинуть голову и заорать от ярости, но Дарий, ощутив ее гнев, слегка толкнул подругу плечом. Да, он прав, нужно молчать и слушать складную ложь Свята.

Влюблен! У него нет сердца, он не способен никого любить!

– Ты должен был сообщить! – рявкнула Светозарная. – Отношения в парах и тройках должны оставаться рабочими!

– Это моя ошибка, я готов понести наказание, – Свят склонил голову. – Думаю, она влияла на меня, я не мог ни слова сказать, когда Слава приходила ко мне.

– Посмотрите! – выкрикнул Светозарный, вскинув руку. – Вы только взгляните на это!

Он передал находку новой главе Святого Полка, та покрутила ее в пальцах и показала собравшимся – крест на цепочке, обычный, как у всех, да только на задней поверхности выбиты языческие символы и руны!

Судорожно вцепившись в воротник, Варна принялась шарить по груди и не нашла защитного амулета. Проклятье! Все встало на свои места.

Он приходил не для того, чтобы переспать с ней, а чтобы украсть крест! Свят заранее все продумал, уже тогда знал, как подставит Славу, ему нужны были неопровержимые доказательства ее предательства!

– Подготовьте ее к допросу, – сквозь зубы приказала Светозарная.

Воины подхватили Славу под руки и поволокли в дом. Процедура допроса у Полка жесткая, шанса оправдаться у девушки нет – никто не станет слушать ведьму, ей будут задавать одни и те же вопросы до тех пор, пока она, обезумев от боли, не признается в том, чего не совершала.

– Она убила Радомира? – Глава проводила воинов взглядом.

– Натравила их с Добрыней друг на друга, – ответил Свят. – Колдовство.

– А вы что скажете? – властно спросила Светозарная. – Как выжили вы?

– Нас обездвижили в доме ведьмы. – Варна подняла взгляд и посмотрела прямо в глаза угрюмой воительницы. – Когда колдовство спало и буря успокоилась, мы вышли к стоянке и нашли тела Радомира и Добрыни.

– Так все и было?

– Клянусь, – ее голос не дрогнул.

– И ты подтверждаешь это, немертвый?

– Подтверждаю, – хрипло ответил Дарий.

– А тебя она не тронула почему? – задумчивый взгляд командира скользнул по лицу Свята.

– Я сказал, что уйду с ней.

– Солгал?