Ведьмин час

Резко остановившись, Аластер повернулся к Агате и пристально на нее посмотрел.

– У меня много вопросов, – прозвучало достаточно угрожающе.

– Я знаю, – Агата улыбнулась ему. – Так совпало, что у меня есть немного времени, чтобы ответить на каждый из них.

Сердце Ньюмана екнуло, запнувшись от слов Агаты.

Некоторое время он стоял, завороженно глядя в яркие глаза, а потом сглотнул и отвернулся. Впрочем, секунду спустя его взгляд снова вернулся к лицу Агаты.

– Я бы хотел, чтобы вы ознакомились с материалами дела, над которым я сейчас работаю.

– Разве это не конфиденциально? – удивилась Агата. – Я думала… – она замолчала. Слова Ньюмана вызвали у нее легкую растерянность.

Конечно, ей хотелось помочь, но в качестве кого она это будет делать?

– Магического консультанта? – предложил Аластер. Агата поняла, что последнее предложение невольно произнесла вслух. – Его величество велел вам просветить меня. Будет лучше, если вы сможете отвечать на мои вопросы по ходу дела. А у меня их очень много, поверьте.

– Хорошо, – согласилась она. – Расскажите мне больше о вашем деле.

Аластер открыл рот, чтобы поделиться подробностями, но потом вспомнил кое-что, что не давало ему покоя долгое время. Окинув Агату взглядом, он решил, что сейчас тот самый момент.

– Микей Тадеуш. Что с ним случилось?

Глава 35

– Гремлин? – удивленно спросил Аластер.

– Наполовину. С кровью метаморфа. Очень опасное сочетание, как оказалось.

Ньюман кивнул, чувствуя нетерпение.

– Я не совсем понял, как работает ваша… лавка, – Аластер не был уверен, как точно назвать помещение, в котором сами по себе собирались различные магические предметы.

– Думаю, это место скорее временный приют, в котором вещи ждут своих хозяев, – сказала Агата задумчиво. – Это очень сложное волшебство.

– Получается, когда дневник попал спустя время в руки Марии, он стремился вовсе не к ней, а к мистеру Сейвири?

– Насколько я поняла, мистер Сейвири собирался сделать Марии предложение…

– Но разве она не?.. – Аластер осекся под внимательным взглядом Агаты.

– Что, господин дознаватель? – слегка прохладно спросила она. – По вашему мнению, работница весеннего дома не достойна того, чтобы ей сделал предложение мужчина?

– Я не говорил этого, – принялся отрицать Аластер, не желая отталкивать от себя Агату. Заметив ее скептический взгляд, он вздохнул. – Вы должны согласиться, что такой выбор очень необычен.

– Любовь способна расцвести где угодно и с кем угодно, – произнесла Агата уверенно.

– Вы правы, – произнес Ньюман. Некоторое время между ними царила напряженная тишина, пока Аластер не решил, что следует оставить прежнюю тему. – В итоге теперь дневник у мистера Сейвири? Почему он не переместился сразу к нему, минуя Марию?

– Кто знает, – Агата пожала плечами. – Магия – непостижимая вещь. Возможно, дневник сначала выбрал Марию, так как, по сути, именно она являлась владелицей из-за своей родственной связи с сестрой и отцом. Мистер Сейвири был женихом, но до свадьбы не имел никакого отношения к семье Далас.

– Все это очень запутанно.

Агата улыбнулась и положила руку ему на локоть. Ньюман ощутил, как от точки соприкосновения по всему телу разливается тепло.

– Никто не говорил, что будет просто, господин… дракон, – поддразнила его Агата. – Но вернемся к нынешнему вашему делу. Миссис Коллинз. Она была ведьмой.

– Вы уверены?

– Полностью. Тари не обычная кошка. Она не пойдет к простому человеку.

И тут Аластер кое о чем вспомнил. Он открыл рот, желая сразу спросить Агату о своей догадке, но потом засомневался. Не сочтет ли она его сумасшедшим? Теперь, когда он точно знал, что магия реальна, Ньюман понял, что некоторые события в его недавнем прошлом могли быть не простой случайностью.

– Скажите, а эта Тари, она, случайно…

– Да? – подтолкнула Агата, когда Аластер замолчал. При этом она с любопытством на него посмотрела.

– Вы не подумайте, просто некоторые вещи показались мне подозрительными. В тот момент я посчитал, что это лишь галлюцинации, но…

– Можете просто спросить, – заверила Агата, улыбаясь.

– Тари умеет говорить? – все-таки задал он вопрос после короткого, но напряженного молчания.

Глава 36

– Тари не слишком болтлива, но да, она вполне способна разговаривать на человеческом языке.

Ньюман замер.

– В чем дело? – спросила Агата, жалея, что у нее нет способности читать чужие мысли. Это могло быть очень полезно.

– Нам нужно срочно найти ее.

Через некоторое время они добрались до дома ведьмы. Ньюман без вопросов позволил Агате войти внутрь. Она сразу принялась с любопытством осматриваться, время от времени морщась.

– Что такое? – поинтересовался Аластер, высматривая кошку.

– Ведьма, живущая в этом доме, действительно была темной. Я ощущаю дурную энергетику.

– В тайной комнате мы нашли привязанную к алтарю девочку, – внезапно сказал Ньюман. Агата, услышав это, побледнела.

– Живой?

– Она была жива, да, – Аластер кивнул. – Но меня беспокоит пара вещей. Не уверен, что вы сможете дать ответы, но я буду благодарен за любые догадки.

– Я вас слушаю, – сказала Агата, с отвращением глядя на несколько соломенных заготовок, лежащих то тут, то там. Проклятия. Ведьмы очень любят накладывать их через соломенных кукол.

– Когда мы нашли девочку, ваша Тари запрыгнула ей на грудь. В тот момент я ощутил странную… вибрацию воздуха. Как думаете, что это было?

Аластер надеялся, что, спросив, не выставил себя дураком.

– Хм… – протянула Агата. – Девочка после этого выглядела лучше?

Аластер задумался и кивнул.

– Из этого можно сделать предположение, что девочка обладает магией. Вероятнее всего, Тари просто перелила в ослабленную маленькую ведьму немного сил. Тари – ведьминский фамильяр. Она способна аккумулировать магию внутри себя и передавать ее в необходимый момент.

– Что ведьма вообще собиралась делать с ребенком?

– Ведьмы могут многое сделать с людьми. Некоторые их ритуалы требуют человеческих жертв. Как я уже сказала, они любят воровать чужую силу для того, чтобы продлить свое существование. Еще некоторые из их зелий требуют определенных ингредиентов, если вы понимаете, о чем я говорю.