Ведьмин путь

Процесс одевания и приема лекарства я не ощутила, как и поддерживающих рук. Как и работы менталиста, «нажимающего» на нужные участки мозга, отвечающие за рефлексы, движение... сохранение сознания.

«Твое молчание очень подозрительно. Так ни о чем и не спросишь?»

Я напряглась, и от формулировки простейшего вопроса устала так, точно вторую цепь в пространство запустила:

– И давно ты здесь? – то ли подумала, то ли спросила. И сразу же: – Я говорю?

«Да, голос есть, хотя мышь пищит громче. Но говори. Всё на пользу».

– Давно ты здесь? – повторила я.

От ощущения вязкой, подвижной пустоты начало тошнить. Противно – но в плюс. Осталось увидеть и услышать... для начала. И свалиться на пару суток, и лучше бы - в купе уезжающего отсюда поезда.

«Еще до тебя приехал. И жил в гостинице под личиной. Угадаешь, под чьей?»

Простейшая догадка потребовала титанических усилий. Я с трудом вспомнила – Корифей, молодожены, писате...

– Художник? – я возмущенно остановилась, споткнувшись. – Но ты же… говорил! Заговаривал! Первым! Сам!

– Правдивая личина требует жертв, – эхо улыбающегося голоса донеслось как сквозь вату.

Голову прострелило болью, но от шока я даже... почти увидела. Смутно… рано? А черт его знает, сколько он водит меня по городу кругами, и как часто я отключаюсь, сама не понимая этого... Но с болью стало легче. Перед глазами наконец запрыгали яркие пятна, обещая скорый свет и возвращение зрения. И мысли заворочались, запросились с языка, толкаясь и перебивая друг друга. И снова формулировка вопроса далась невероятными усилиями.

– Аль, а кто вообще заварил эту кашу с тайниками, капканом для «рыб»?..

– Я.

– Что? – я резко остановилась. И поняла, что остановилась. И выпалила, не думая: – И еще скажи, что из-за меня!

– Не без этого.

– Что?..

Очень хотелось увидеть выражение его лица, но оно, как назло, даже в памяти не всплывало. Там, в смысле в голове, только всё страшно болело. А еще появилась боль в руках – от «песчаного» онемения в пальцах до ломоты в запястьях и локтевых суставах. И ноги показались невозможно тяжелыми, деревянными.

– Еще круг – и спать, – пообещал Альберт. – Уже ут...

– Крестники где? – хрипло перебила я, с ужасом понимая, что не ощущаю привязок.

– Здесь, Лёль, – Филька сжал мою руку. – Ты спалила привязки, когда вытягивала последнюю силу. Но мы здесь.

– Они тоже мне не доверяют, – ироничный голос Альберта показался очень усталым. – Ходят оба по пятам и ждут гадости.

– Ты ее бросил, – ответил из-за моей спины Данька. Сдержанно, тихо, но я его знала хорошо и распознала за этой «ширмой» угрозу.

– Я сама ушла, – я обернулась, отмечая очередной плюс возмущающей душу шокотерапии – загоревшиеся во тьме зеленые «лисьи» глаза. Нереально яркие, ядовитые, опасные.

– Он тебя бросил, – повторил за братом Филька. – Если мужчина не захочет, женщина не уйдет.

В другое время я бы фыркнула презрительно – дескать, много ты понимаешь, пацан, но мозги работали со скрипом... и долю правды в словах младшего крестника они обнаружили быстрее, чем придумали ответ. В общем и целом... да, позволил уйти.

– Предлагаю отложить разборки и объяснения на потом, до приемлемого самочувствия всех участников «рыбалки», – сухо заметил Альберт. – Правду я скрывать не собираюсь и на все вопросы отвечу честно. Даже на неприятные. Злат, что со зрением?

– Вижу, – я часто-часто заморгала, но видела расплывчато и только глаза: две пары «лисьих» и темные – Альберта.

– Тогда – в постель. Отведите, – обратился к крестникам. – И горячим чаем напоите, если получится.

– Думаешь, усну? – снова возмутилась я, вспоминая его дикое однословное признание.

– Думаю, ты выключишься на ходу, где-нибудь на лестнице, – Альберт улыбнулся. – Но если тебе будет легче...

– Да! – заявили мы с «лисами» в один голос, и я добавила с угрозой: – И тебе будет. Утром. Или вечером. Вспомню же, как проснусь...

– «Рыбы» следили за тобой всегда. На «лису» ментальный «жучок» не повесишь, а вот на ведьму – легко. Они прицепили его к тебе еще в детстве, и эту дрянь ни я не смог вытащить, ни даже мой учитель. А амулеты помогали частично. Когда во сне ты уходила гулять по слоям, «рыбы» получали полный доступ к твоей памяти. Понимаешь, чем грозил хотя бы намек? Мы могли лишь дополнять твою информацию, пояснять очевидное, охранять, но не больше.

– Мы? – повторила я, подозревая...

– Наталья в курсе. И в деле. Она предложила, я начал... ты закончила. Всё правильно, – он помолчал и добавил, словно извиняясь: – контролируемый процесс приводит к меньшим жертвам, чем хаотичный. И всё, что здесь случилось... случилось бы в любом случае. Вас с «лисами» не оставили бы в покое никогда. И никогда «рыбы» не отказались бы от своей мечты – вернуть нечисти стародавнюю силу. И чем бегать по миру с мухобойкой еще пятьдесят лет...

...да, собрать всех в одном месте и парой точных ударов...

– Здесь хоть источники-то есть? – с любопытством спросил Филька.

– Нет, – и снова в голосе бывшего послышалась улыбка. – Мы вычистили этот тайник давным-давно. Всё, что там осталось, - это пропитанное силой пустое место. Склад специй, где специями только пахнет. Когда-то сюда пришла, чтобы умереть от магии «рыб», та, что стала прообразом памятника, и сначала мы нашли ее ключ, а потом по крови в амулете – Корифея. После здесь остались только западня и жаждущая мести Хозяйка. И память. А теперь – спать. Все трое.

Вот это да...

Вот те и... «рыбалка»…

Эпилог

...жизнь полна фантастических совпадений,

но мы умудряемся все их проморгать,

даже не догадываясь, что они встречаются

на каждом шагу.

Эрленд Лу

Поезд уходил через два дня, и за это время я не видела ни одного участника «рыбалки», кроме крестников и Анжелы.