Ведьмино счастье

После него я сняла мерки с Мирэля. На сей раз записывал варвар.

Эльф пах сладким запахом цветов. Не то розы, не то ландыша. Что-то приятное, но почти приторное, чрезмерное. Сам он был холодным на ощупь, почти ледяным. От любого касания, что рукой, что лентой, вздрагивал, как от разряда током и мелко дрожал. У меня было нехорошее ощущение, что я пытаю его, а не снимаю мерки.

— Я закончила. Можете идти. До встречи ближе к вечеру.

***

Эрлик

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил меня Мирэль после того, как мы съели чудесных золотых рыбок. Наконец-то можно было поговорить, не опасаясь того, что нас услышат.

— Не знаю. Она очень старается удержать маску такой добренькой хозяйки. Зачем-то откормить нас хочет. Интересно, зачем ей это? И куда делись другие рабы? Что она с ними сделала?

— Думаешь, убила, пока мы ее ждали там у пруда?

— Не знаю. Ни кровью, ни чем-то ещё не пахнет. Но эти жуткие миски на полу кухни. В одной ещё свежая вода, да и сухари на дне второй лежат. А сам размер мисок? Тут только кошке бы и хватило.

— Так может это кошачьи и есть? Сам же чувствуешь, кошкой в доме пахнет.

— Кто будет ставить кошке отдельную посуду? Да и не едят коты сухариков. А полотенца и шампунь? Они не новые. Думаешь, она бы нам отдала свои вещи? Не мечтай.

— Хоть бы какую одежду нам. Хоть тряпье.

— С каких пор гаремникам полагается одежда? Мечтай. Я у разных хозяев был. И то не так плохо, как сейчас. Лучше любая работа, чем ощущать себя лишь только игрушкой в женских коготках.

— И, главное, неизвестно, чего она захочет. Даже представить страшно. Нормальные женщины заводят мужей, ну любовников на крайний случай. Гарем нужен лишь тем, чьи желания откажется исполнить нормальный мужчина. Тем более, что она хороша. Такая легко нашла бы себе любого мужа.

— Интересно, куда собралась наша хозяйка в драных мужских штанах. Зачем ей их вообще надевать, если у неё есть столько платьев. Шкаф ломится от одежды, и вся сшита эльфами. Там же только тканей на сумасшедшие суммы.

— Не знаю. Но точно уверен, что скоро она скинет свою маску, и нам несдобровать. Как она взбесилась, стоило только не вымыть посуду. Сама же не давала разрешения что-либо трогать в доме из вещей. Что мы должны были делать? Трогать без разрешения хозяйские вещи?! И потом в пыточной за это платить? Или у неё нет пыточной, как думаешь?

— Прошлых рабов она же куда-то дела. Не забывай, она чёрная ведьма. Если не здесь убила, значит просто где-то в другом месте. Да и за камином точно есть ход в подвал. Мне его не открыть, но неприметную зачарованную дверку нашел. От нее сыростью подземелья несёт.

— Даже так?

— Сейчас главное — не вызвать гнева хозяйки. И постараться найти способ от неё избавиться. Так просто ведьму убить не получится. Может её можно сжечь живьём? Пока она нас не убила сама. Дом тут удалённый от всего. Есть шансы сбежать.

— Ты дурак? Ошейники нам не дадут на нее даже напасть.

— Я буду думать, как это сделать. Она — не Орфеус. Эта точно замучает нас до смерти. Заиграет, как кошка мышат. Жалко ребят, которые жили тут до нас. Стоило ей обзавестись новыми игрушками, как она тут же избавилась от бедняг. Иначе, зачем ей гаремное помещение, если у нее не было гарема? Сколько их было? Кто они? Мы же даже не знаем. А сколько ещё будет после? Если мы не найдём способ остановить это чудовище.

— Соскучился по Орфеусу?

— Уж лучше у него было. Он бы нам сейчас охотно помог. Если это та самая ужасная ведьма Марцелла, про которую он талдычил всё последнее время. Если уж он считал её дрянью, то можешь представить, что нас ждёт. Вот уж не думал, что заскучаю по нему.

Главное сейчас, продержаться хоть сколько-то. Может, что и успеем придумать. Нам нечего терять. Ей быстро надоест маска заботливой хозяйки, а потом она будет пытать и убьёт нас. Скоро. Не верь ей.

Глава 37

Колдун Орфеус.

— Дядюшка! Хотите новый анекдот?

— Допустим.

— Ведьма взяла на службу оборотней.

— Это невозможно.

— И, тем не менее, к сожалению для нас, это правда. Хотите ещё анекдот?

— Уже нет, но ты же его все равно расскажешь?

— Император подарил ей ваших бывших рабов.

— Она — всё же сирин? Крылья уже раскрылись? Если ей вручили моего тупого светлого эльфа, он обязана была раскрыть крылья. Запах страха светлого эльфа всегда откроет крылья светлого Сирина. Тёмному Сирину, чтобы впервые раскрыть крылья, напротив, нужен страх тёмного эльфа. Но тёмному cирину тут взяться просто неоткуда. Так что, крылья есть? Или это просто ведьмочка-недоучка?

— Крыльев нет. Наблюдатель не видел. Он неотрывно следит за домом.

— И зачем тогда мы столько времени потратили впустую?! Это все ты виноват. Сирин. Сирин! Дура она безмозглая, а не сирин. Обычная ведьма. Сутки следи за домом. Если крыльев нет, начинаем собирать людей. Штурмом возьмём дом. Можем убить ведьму.

— А как же оборотни? И дом нас не пропустит.

— Всё куда проще, мальчик мой. Когда ведьмы в Доме не будет, выманим рабов во двор на сторону Империи. Эльф меня боится. Но он теперь ее личный раб, а это значит, что он может пропустить путника во двор Дома. Это известно доподлинно. Уж он-то и откроет нам калитку во двор. Пока мы все — а нас много — с факелами будем во дворе, Дом не выпустит никого без разрешения ведьмы. Дом способен о себе позаботиться. А она бездумно прибежит смотреть на то, как я буду убивать её игрушек-рабов. Просто не успеет сообразить, что в такой ситуации во двор без ее личного приглашения из Дома никто не сможет выйти. Портал не пропустит. И она останется одна. Это же просто молоденькая дурочка. А я, вдобавок, уже давно хочу убить эльфа. Криворукий эльфийский идиот, если бы не он, я бы уже был Императором. Во дворе Дома я и прикончу ведьму. Если она просто юная ведьма, то это сделать будет проще простого.

Всю дорогу до города я пыталась привести мысли в порядок. Внутренне я никак не могла смириться ни с тем, что теперь в моём уютненьком мирочке личных покоев будут жить два мужика, ни с тем, что это мой гарем. Рабы. Гаремные рабы госпожи чёрной ведьмы Марцеллы. Один из них ещё и эльф. Ну вот как с этим смириться? Один боится всего до полусмерти. Второй горит внутренним огнём какой-то безумной ярости, смешанной с обречённостью. Страшно рядом с ним до дрожи. Хоть и верю в ошейник. Знать бы ещё, как это работает. Хотя сами по себе ошейники ужасны. Хорошо хоть их ослабили. И всё равно. Но боюсь, что они — единственное, что сдерживает варвара от открытого бунта. И так кажется всё время, что вот-вот напасть на меня жаждет. И не избавиться от них, и не сделать вольными. По крайней мере, пока про свой мерзкий по сути подарок не забудет Император. Не хотелось бы с ним вступать в конфликт. А потом что-то уже прояснится и с рабами, и с их возможным освобождением. Порой даже начинает казаться, что куда лучше было бы выйти замуж. И ведь не поговорить с парнями толком. Даже конфету эльфу скормить, и то целое приключение было. А ведь он явно о ней мечтал.