Ведьминскими тропами

Ведьмочка решительно направилась к окну. Там, на внешнем уступе примостилась большая черная птица, с интересом наблюдающая за тем, что происходит внутри комнаты. Створки окна распахивались наружу, и птице пришлось взлететь, чтобы избежать столкновения с ними, а потом, развернувшись в полете, стремительно влететь в окно и приземлиться у Анитры на плече, под удивленные возгласы парней и горестный стон ведьмы.

— Знакомьтесь теперь и с моим вороном, раз он тут появился, — сказала она обреченно, так как уже поняла, что от птицы ей не избавиться. И сразу предупредила парней так, на всякий случай: — Характер у него вредный, лучше держитесь от него подальше.

— Вик, — решил представиться один из парней.

— Свен, — назвался за ним второй.

Шутить они больше не осмеливались, безоговорочно поверив в то, что Анитра — ведьма. Разве кто другой смог бы приручить ворона — извечного посредника между царством живых и царством мертвых?

— С сегодняшнего дня мы будем работать вместе, — обрадовала парней Анитра, пересаживая ворона на подоконник и делая себе мысленную пометку, нашить на правое плечо туники кусок кожи потолще, а то все время у нее будет уходить на залечивание ран от острых когтей ее нового питомца.

Как только помощники смирились с ее главенством, дело стало продвигаться быстрее. К полудню в комнате для хранения были установлены стеллажи для банок, а в потолочные балки вбиты крюки для просушки трав. В толстых бревнах проделаны отверстия для вентиляции, на которые Анитра сразу же наложила заклятие от проникновения насекомых. Подумав немного, она обезопасила от проникновения все хранилище целиком. Ее снадобья имели немалую ценность, не хотелось бы однажды обнаружить, что все ее труды похищены людьми, жаждущими наживы. Теперь доступ в комнату имелся только у нее одной. Позже, когда она узнает ребят получше и сможет им доверять, они тоже смогут заходить в святая святых, а пока лучше не вводить их в искушение.

Мастер Аслауг был очень недоволен, узнав о подобных мерах предосторожности, но Анитра была непреклонна. В прошлой жизни она имела дело с наркотическими веществами и знала, как важно вести им строгий учет. Разумеется, не все ведьминские зелья были опасны в использовании, но все они стоили немалых денег. Объяснив мастеру свою позицию, Анитра все же добилась от него понимания. К тому же, она продолжала пользоваться кириллицей, когда подписывала баночки с готовыми снадобьями, никто другой попросту не смог бы разобраться в том, что где находится и для чего предназначено.

К вечеру труды по обустройству рабочего пространства были завершены, и Анитра надеялась со следующего утра приступить к своим непосредственным обязанностям. Она уже поняла, что будет заниматься в основном зельеварением, но попросила мастера Аслауга приглашать ее к больным, если другие лекари не будут справляться.

— Я ведь могу воздействовать на болезнь иначе, — намекнула она на свою ведьминскую сущность. — К тому же, я знаю, как вылечить некоторые физические увечья — переломы, вывихи. У меня имеется опыт, поверьте.

Мастер только скептически хмыкнул, глядя на молоденькую девушку, старающуюся казаться умнее и опытнее, чем это можно было бы ожидать в ее возрасте. Зелья у нее действительно чудодейственные, с этим не поспоришь, а вот в остальном она вряд ли так хороша, как пытается представить. Мужчина решил, что проверит ее умения при первом же удобном случае, даже ради того, чтобы поставить девчонку на место.

* * *

Подходящий случай представился спустя две недели. Анитра уже собиралась возвращаться во дворец, да задержалась. Сначала к ней заглянула Бринхилд, а следом подтянулись ее сестры. Девушки продолжали работать в лечебнице по два-три часа в день, в основном в послеобеденное время, так как по утрам они возобновили прежние тренировки. Деньги, полученные за свой труд, они тратили на наряды и украшения. Вот и сейчас сестрички забежали к Анитре, чтобы похвастаться обновками. У Бринхилд появился расшитый бисером пояс, у Сванвейг в волосах красовалась зеленая атласная лента, а Ингихильд не могла налюбоваться на серебряный перстенек с капелькой желтого янтаря.

Анитре тоже было, что показать подругам. Вчера она закончила шить новый зимний плащ, как оказалось — вовремя. Утром выпал первый снег. Правда к обеду он растаял, но все равно чувствовалось, что зима не за горами. К слову, всю одежду ведьмочка предпочитала шить сама, вплоть до нижнего белья. Пусть медленно, зато и швы будут обработаны как надо, и тянуть нигде не будет, да и верхнее платье выгодно подчеркнет все достоинства ее фигуры, а не будет висеть на ней мешком.

От услуг присланных управляющим мастериц Анитра отказалась сразу, едва примерила результаты их трудов. Глянув в зеркало, ведьмочка увидела в отражении огородное пугало. На предложение ушить одежду по ней, женщины ответили отказом. Сказали, что к весне платье как раз будет впору, нужно только немного подождать.

— Думаете, к весне моя грудь увеличится втрое? — возмутилась Анитра, оттягивая ткань платья спереди. — Или зад округлится до необъятных размеров? — повернувшись к швеям спиной, ведьмочка продемонстрировала, какой по их мнению она должна стать через полгода.

Женщины дружно закивали головами. Они твердо верили в то, что девушка должна иметь полную грудь и широкие бедра, тогда она может считаться настоящей красавицей и легко родит мужу с десяток детей.

— Вообще то я ведьма, — уперла руки в бока Анитра. — И замуж не собираюсь.

Снисходительные улыбки были ей ответом. Ведьма устало покачала головой — пора бы уже привыкнуть к реакции окружающих на ее внешность, но превращать себя в чучело она не позволит. Уж лучше сама возьмется за нитку с иголкой, тем более, что шить она не только умела, но и любила.

— Большое спасибо вам за труды, уважаемые, — сказала Анитра решительно, — но со всем остальным я справлюсь сама.

И ведь справилась. Пусть не быстро, зато каждая вещь была сшита точнехонько по ней, а не на вырост. На данный момент у нее уже имелось две ночных рубашки, два нижних платья, два верхних и кое-какое бельишко. И вот теперь появился еще и новый плащ, а то на старый уже было страшно смотреть, настолько он поизносился.

К счастью с обувщиком у них не возникло никаких разногласий и ведьмочка осталась весьма довольна качеством его работы, за которую расплатилась собственноручно приготовленным зельем от радикулита. Такой вот натуральный обмен, устроивший обе стороны.

Впервые за долгое время Анитра почувствовала себя девушкой. Ей нравилось возвращаться вечером в свою комнату и подолгу расслабляться в горячей воде, вдыхая аромат трав и эфирых масел. Потом приводить в порядок волосы, надевать красивое платье и спускаться в пиршественный зал, чтобы поужинать вместе со всеми. Работа зельевара тоже приносила удовлетворение. Наконец она смогла вернуться к изучению ведьминской книги и значительно расширила свои познания как в магии ведьм, так и в составлении различных снадобий. Кладовая в лечебнице постепенно заполнялась готовыми зельями и травяными сборами. Помощники не доставляли лишних хлопот, мастер Аслауг был ею доволен. Все было настолько хорошо, что порождало в сердце неясную тревогу.

Анитра постаралась не думать о плохом и улыбнулась. Вик и Свен тоже не спешили уходить, делая вид, что у них еще не переделана масса дел. А сами украдкой переглядывались с Ингихильд и Сванвейг, упорно не замечая недовольного взгляда их старшей сестры. Девчонки отчаянно кокетничали с парнями, испытывая на добровольных жертвах силу своего обаяния. Обе стороны понимали, что дальше взглядов дело не пойдет, потому что Свенельд за своих дочерей оторвет любому голову и не только, но продолжали флиртовать, хотя бы ради того, чтобы довести Бринхилд до бешенства.