Ведьминский Круг

— Не уходи далеко, — предупредил он.

Дарка, подхватив Мокшу, направилась к соседнему стенду.

Так они провели на рынке немалые четыре часа. На обратном пути Дарка, неся тяжёлую сумку, оживлённо рассказывала Мяуну о своих покупках. Наконец, задумавшись, она передала сумку ему, чтобы тот понёс её.

Первое, что они заметили, когда направились от извозчика в сторону лавки, — это огромную очередь.

— Интересно, куда они стоят? — сказала Дарка. — В чайную, наверное ясные пришли, — добавила она, посмеиваясь.

Мяун, напротив, с подозрением смотрел вперёд. И вдруг осознал, что эта длинная очередь была... в его лавку. В его открытую лавку.

Он нахмурился, бросив взгляд на Дарку, но она лишь пожала плечами.

— Чёрт, — пробормотал Мяун не в силах поверить, что это действительно происходило.

— Они что, не знают, что это лавка артефактора-самоучки, — с удивлением произнесла Дарка.

До Мяуна не сразу дошёл смысл её слов. Он замер и бросил на неё красноречивый взгляд.

Дарка тут же начала уверять его, что совсем не то имела в виду. Однако, не придумав, что именно она имела ввиду, она лишь ускорила шаг, оставляя артефактора позади.

— Эй, вы куда без очереди идёте?! — гневно закричали люди в очереди, когда они вдвоём подошли к лавке.

Мяун удивлённо посмотрел на них.

— Это же Мяун Учур! — раздался радостный возглас из толпы. Люди начали выкрикивать что-то про род Учур и потомка великого артефактора Синамы.

Мяун подошёл к входу, который был перекрыт столом. За ним стояли Рин и Аким. На столе лежала тетрадь, куда они записывали запросы клиентов.

— Какого чёрта вы делаете? — изумлённо спросил Мяун, не веря своим глазам.

Тем временем Дарка перелезла через забор, села на стул и устало сняла плащ.

— Наконец-то, — сказала Рин, махая толпе, чтобы они расступились и пропустили Мяуна внутрь. Однако двигать стол ей не хотелось.

— Быстрее, быстрее, — подозвал его Аким. — Мы записали все заказы, тебе нужно назвать цену и принести.

Мяун подхватил список артефактов и товаров и бросил взгляд на очередь.

— Кто все эти люди? — спросил Мяун.

— Они хотят купить артефакты у потомка древних артефакторов, — ответила Рин.

Мяун продолжал смотреть на близнецов, не понимая, о чём те говорили. Последний знаменитый артефакт рода Учур создал лес Синама, который до сих пор наводит ужас на жителей Аталии. В его голове это было так себе рекламой.

Близнецы Сонах, однако, в голос сказали ему пошевелиться и заняться своей работой. Ведь они уже пообещали все артефакты. Аким вёл учёт, Рин говорила с клиентурой, а Мяун бегал, приносил товары и называл стоимость.

Дарка сидела. Помогать им ей не хотелось. Она достала два леденца и дала один Мокше.

Глава 4. Ковен Ары

Ара неторопливо пересекала площадь перед домом Некроманта, где уже собрались члены её ковена. Немного поодаль стояла Дейнира, переминаясь с ноги на ногу, словно решаясь, стоит ли подходить ближе. Зная, какие слухи ходили среди ведьм о её решении, она явно избегала вступать в круг.

Ара остановилась, взглянув на неё с лёгкой улыбкой, и, сделав шаг вперёд, жестом пригласила присесть рядом прямо на влажную землю. На мгновение её взгляд задержался на красном платье Деи — единственной из всех, кто решил разделить с ней горе в столь важный день.

Ковен ведьм не мог участвовать в обряде забвения, ибо это противоречило самим устоям ритуала. Но поддержать горе могли все.

— Что тревожит твою душу, Дея? — мягко спросила Ара, её голос звучал спокойно, но заставил ведьму-сестру вздрогнуть. Дея подняла взгляд, её губы дрогнули.

Дея молчала. Ара редко начинала разговор первой, предпочитая выжидать, пока собеседник сам заговорит или попытается оправдаться. Возможно, она не считала, что Дее нужно было оправдание, или просто давала ей время, чтобы собраться с мыслями.

— Я привела в наш круг повязанную клятвой крови с ясной и навлекла на нас гнев Мяуна, — наконец выдохнула Дея.

— Это было моим решением принять Рин в круг, — спокойно ответила Ара. — А гнева Мяуна бояться бессмысленно.

В этот день не было места празднику. Ведьминский круг собрался вокруг костра, и каждая ведьма делилась воспоминаниями об ушедших, передавая друг другу чашу с напитком. Темой всех разговоров была великая ведьма Агата Сандар — бабушка Ары. Она прожила сто один год и до последнего вздоха оставалась главой их общины.

Ара знала, что слишком молода для того, чтобы стать лидером, и не стремилась к этому. Всё должно было произойти в своё время. Учения Агаты учили её терпению и осознанию своего пути.

— Вы слышали... — вдруг раздался шёпот сбоку, нарушив ритмичный поток воспоминаний.

Это была Ама, самая младшая из их круга. Её тихий голос резко выбивался из общего настроения.

— Ясная, на которую напали, сегодня... ой, — осеклась она, когда сосед ударил её в бок. Девушка только тогда заметила взгляд Ары на себе.

Ара, вопреки её ожиданиям на осуждение, пригласила продолжить:

— Говори, Ама.

Ара сама удивлялась, насколько её заинтересовала ясная, связанная с Мяуном. Её сияние было необычным, оно сразу бросилось ей в глаза в лавке Мяуна, даже когда самой ясной там не было. Повинуясь желаниям духов, стремившихся направить Мяуна к его судьбе, а также следуя собственному порыву, Ара уничтожила всё сияние этой ясной.

— Ясная отказалась лечить некромантов, которых покалечил Учу…

— Мы зовём его Мяун, — спокойно поправила Ара, перебивая юную ведьму.

Ара верила, что Мяун был тем, кого следовало поддерживать, невзирая на его принадлежность к роду некромантов с кровавой историей. Она задумалась:

— Значит, ясная отказалась их лечить, — на её лице мелькнула лёгкая улыбка. — Имеет право.

— Нет, она отказала в лечении всем из их семьи и потомкам, — прошептала Ама. — Я слышала от стражей, что ясная из рода Эвата… — восторженным шепотом рассказывала Ама последние слухи. Она и не знала, что Ару они тоже интересовали.

— Она воспользовалась правом Рода Эвата, — тихо произнесла Ара, осознавая, что произошло. «Так Мяун нашёл Ясную, которая заслуживает уважения», — подумала она.