Ведьминский Круг

Её единственная поддержка, Зося, перестала посещать Академию из-за горя их семьи. Остальные студенты относились к ней сдержанно. Хотя с ней ещё общались, в каждом взгляде или брошенной фразе читалось осуждение.

«Как ясная могла отказаться лечить раненых?» — шептались они. Для них отказ Дарки был равнозначен предательству её природы. Никто не вспоминал, что эти некроманты напали на шэвена Дарки. Этот факт просто вычеркнули из разговора. Академия замкнулась на одном: потомок Рода Эвата отказался лечить.

Мяун тоже оказался в центре внимания, но с совершенно иным результатом. Его лавка стала притягивать студентов как магнит. Одни приходили за артефактами, другие — из любопытства, надеясь разузнать больше о его татуировках и сделать себе такие же.

Желающих учиться он отшивал сразу. Каждый символ, каждая руна на коже были оружием. В руках людей, не понимающих, как устроена магия, они могли обернуться катастрофой. Он не собирался брать на себя ответственность за чужие ошибки.

Под конец недели Дарка решилась действовать. Она подошла к доске объявлений у входа в лавку, намереваясь написать новое объявление. Но её плану не суждено было сбыться — Мяун заметил её и поспешил вмешаться.

— Люди должны знать, что здесь живёт лекарь! — горячо заявила Дарка.

— Это лавка с артефактами, а не госпиталь, — резко ответил Мяун, выхватив мел у неё из рук.

Мяун был уверен: стоило Дарке пустить слух, что она готова лечить всех подряд, как его лавка превратится в проходной двор. Толпы бедняков Исы потянутся с надеждой получить помощь. Ведь попасть в госпиталь к ясным могли лишь единицы, и приоритет всегда отдавался некромантам на службе.

Поэтому весь день Дарка просидела, держа руки перед грудью и недовольно насупившись.

Аким ушёл на службу вечером. Рин была занята уроками — время близилось к первым экзаменам. Мяун работал внизу в мастерской. Дарка же осталась одна. Она вынесла на улицу стол и сидела вечерком, попивая чай. Последние дни этой недели единственной её отрадой были ведьминские танцы. Они всегда начинались в одно и то же время.

Ара притягивала своей удивительной, влекущей энергетикой, и Дарке хотелось стать с ней ближе.

Ей надоело быть сторонним наблюдателем, и она заглянула в лавку, чтобы убедиться, что Мяуна не было поблизости. Как она и ожидала, он был внизу, в своей мастерской. Дарка хмыкнула, вспоминая, как он запретил ей туда спускаться. Он говорил, что перенёс туда все опасные элементы из квартиры. Дарка лишь закатила глаза, не понимая смысла такого поступка.

Тихо ступая, она вышла на улицу. Ведьминский праздник был в самом разгаре. Набравшись смелости, она подошла к участникам ближе. На площади стояли столы, уставленные напитками, а вокруг раздавался оживлённый смех. Дарка, не нарушая их мира, остановилась в стороне, выбрав место, откуда можно было лучше рассмотреть происходящее, присела на корточки.

С восторгом она наблюдала за движениями ведьм, покачивая головой в такт песне. Глаза её скользили по участникам в поисках самой интересной фигуры. Ведьма сидела прямо на холодной земле, подвернув под себя ноги, и курила трубку. Рядом с ней полукругом расположились три молодые девушки. С мягкой улыбкой Ара выслушивала их слова.

Ведьмы Ары приметили её и, перешёптываясь, сообщили о ясной. Ара пристально посмотрела на гостью. Затем она поднялась на ноги, передала свою трубку одной из ведьм и направилась к Дарке.

— Ара, — взволнованно произнесла Дея, — это ясная. — Она покачала головой. — Не надо её трогать.

Ара удивлённо приподняла бровь и задержала взгляд на говорившей.

— Я никак не угрожаю ясной, — ответила Ара своим мелодичным голосом. Она сделала несколько шагов и добавила:

— Ведьмы клана Сандар, — произнесла она, с лёгкой улыбкой глядя на Дарку, — не отвергают тех, кто к ним тянется.

Дарка заёрзала, пытаясь избавиться от онемения в ногах. Она уже хотела встать, как вдруг заметила, что Ара направляется к ней. Ведьма, не проронив ни слова, села прямо на холодную мощёную площадь, расправив своё чёрное платье. Дарка, наблюдая за её позой, аккуратно последовала её примеру, усаживаясь удобнее, подогнула ноги под себя. Обе молчали и наблюдали за праздником.

— Я думала, ты попросишь меня уйти, — едва слышно сказала Дарка, нарушив тишину.

Ара повернула к ней лицо, чуть качнула головой и ответила:

— Это общая площадь. Ты имеешь такое же право быть здесь, как и мы.

Дарка чуть улыбнулась, её плечи немного расслабились.

— И вы даже не вините меня за то, что я не помогла тем некромантам, которых ранил Мяун?

На лице Ары появилась лёгкая усмешка. Она опустила голову на колени, повернувшись к ясной.

— Ясная, — протянула она, — ты совсем не понимаешь, как устроен наш мир. Это было твоё право — отказать им в лечении. И, отказав, ты заслужила наше уважение.

Слова ведьмы тронули Дарку. Она ощутила небольшое, но приятное тепло внутри. С трудом сдерживая радостную улыбку, ясная смотрела на Ару. Некоторое время они молчали, поглощённые атмосферой праздника.

Заиграла живая и энергичная мелодия. Люди начали подниматься и выходить на танец. Песня была настолько красива, что у Дарки побежали мурашки по коже. Её голос дрожал от восторга, когда она тихо попыталась подпеть.

— Праздник равновесия и круг ведьм включает всех желающих, — вдруг произнесла Ара. — Ясная, хочешь присоединиться к нашему празднику?

— Я не знаю ваших танцев, — смущённо прошептала Дарка, опуская глаза.

— Разве это причина? — мягко ответила Ара. Она встала, протянула руку к Дарке и с легкой улыбкой добавила: — Я покажу тебе.

Дарка немного поколебалась, но всё же вложила свою ладонь в сухую, тёплую руку ведьмы. Ара помогла ей подняться, удерживая за руку, и повела её чуть в сторону от остальных. Остановившись на краю площади, она отпустила руку Дарки, развернулась к ней и положила руку себе на грудь.

— Следуй за мной, — тихо сказала Ара и начала двигаться.

Её ноги плавно переходили с носка на пятку, лёгкие шаги сменялись покачиванием с передней ноги на заднюю. Движения были медленными, чтобы Дарка могла повторить.

— Ведьминские танцы, — начала объяснять Ара, её голос обволакивал Дарку, проникая куда-то глубоко. — Несут силу природы. Энергия, которая окружает нас повсюду. Мы обмениваемся ею, чтобы сохранять гармонию.

Дарка шагнула следом, пристально наблюдая за плавными движениями Ары. Ведьма немного присела, сделала небольшой круг, и ясная повторила за ней. Взгляд Дарки был прикован к её ногам, а затем — к рукам, которые Ара приподняла от груди, вытянув вперёд.

— Сила хоровода, — продолжала Ара, приближая свои руки к Дарке, не касаясь её, — раскрывается, когда мы соединяемся. Мы держимся за руки, становимся частью общего потока. Но это большая мощь, и иногда достаточно просто приблизиться, чтобы почувствовать энергию.