Ведьминский Круг

До начала урока оставалось немного времени. И Ара жестом указала на лавочку, предлагая Рин присесть.

— В нашей жизни всё не случайно, — заговорила ведьма, когда они устроились. — Похищение твоей сестры втянуло вашу семью в эту историю.

Она на мгновение замолчала, следя взглядом за несколькими студентами из её ковена, которые проходили мимо. Они помахали ей, и Ара в ответ слабо подняла руку, затем, переведя взгляд обратно на Рин, сложила ладони на коленях и скрестила ноги под лавкой.

— Возможно, ответ скрыт в самих ритуалах, — задумчиво добавила она. — Всё, что произошло, может быть частью чего-то большего.

Рин закатила глаза, едва сдерживая раздражение. Она не видела смысла в работе, которую поручил ей преподаватель, и перспектива часами просиживать в библиотеке её совсем не вдохновляла.

— Ясных убили в ратуше Мунэ, — продолжила Ара, её голос стал тише. — Я видела их... жертвы.

Она наклонила голову на бок и начала подробно рассказывать о том, что видела: где были сделаны надрезы, как чаша переполнялась кровью. На мгновение ведьма замолчала, вспоминая. Шок того дня был настолько сильным, что она не решилась подойти ближе.

Она подняла взгляд на Рин:— Такие ритуалы совершают фанатики…

— Разве жизнь ведьм не построена на ритуалах? — перебила её Рин с лёгкой насмешкой.

Ара слабо улыбнулась.— Не буду спорить, мы все фанатики. Но фанатизм бывает разным, — спокойно согласилась она. — Всё зависит от того, на чём он основан и насколько он оправдан.

Она задумалась, наблюдая за реакцией Рин, затем продолжила:

— Я знаю, что зелье для роста волос действительно помогает. Я знаю, что моя песнь может повлиять на людей, и я пользуюсь этим. Я знаю, что ведьминские танцы и песни — это обмен энергией. Даже малейшая частица силы юной ведьмы, которая только открыла свою магию, сливаясь с общим потоком, создаёт разницу. Всё это — подтверждённые знания.

Слегка склонив голову в сторону Рин, Ара добавила:— Но есть и другой фанатизм. Тот, что строится на слепой вере. Когда ты выполняешь ритуалы ради незримой силы, надеясь, что это к лучшему, не имея ни единого доказательства.

Рин молчала, обдумывая её слова. Ара не торопила её с ответом. Она подняла глаза вверх, заметив последний жёлтый лист, цепляющийся за ветку. Он давно засох и слабо трепетал под лёгким дыханием ветра. Когда наконец сорвался и закружился в воздухе, ведьма снова заговорила:

— Найти, какой обряд был совершен, — это лишь первый шаг, — задумчиво произнесла она. — А дальше — дело отыскать тех, кто за этим стоит. Я не могу быть уверена, но думаю, что некоторые ответы ты действительно найдёшь в библиотеке… В тёмном крыле, в самом последнем ряду стеллажей. Обрати внимание на букву "Я".

Ара поднялась. Рин замешкалась, но затем поспешила за ней, вдруг осознав, что так заслушалась ведьму, что даже не заметила, как подошло время урока.

Ара направилась в сторону Дома Разума.— Хочу присутствовать на уроке Стоуна, — сказала она, опережая непрошенный вопрос Рин.

Рин бросила на неё удивлённый взгляд, но ничего не сказала. Вместо этого, чуть ускорив шаг, догнала ведьму. Они прошли длинный коридор и поднялись по лестнице, ведущей к аудитории. Голос профессора был слышен ещё снаружи — он уже начал лекцию.

Ара без лишних раздумий открыла дверь и вошла внутрь.

Профессор Стоун, прервавшись на полуслове, обернулся к ним.— Профессор, — с лёгкой улыбкой произнесла Ара. — Прошу прощения за то, что прервали вашу лекцию. Могу ли я присоединиться?

— Ох, Ара! Конечно-конечно, проходите, — радушно отозвался профессор. — Не ожидал, что рунная магия вас заинтересует.

Рин с Арой заняли места рядом с Мяуном. Тот бросил на них косой взгляд, но промолчал.

Профессор вернулся к теме лекции, увлечённо рассказывая о рунах, способных освещать помещения ярче, чем артефакты. Большинство студентов слушали его с интересом, но Мяун едва улавливал смысл сказанного, время от времени бросая задумчивые взгляды в сторону Ары и Рин.

— Ара, — произнёс профессор, и ведьма тут же кивнула, показывая, что внимательно слушает.

— Хотите попробовать? — уточнил он, делая шаг в сторону. — Попробовать создать свет?

В классе повисла короткая пауза. Несколько студентов заинтересованно обернулись к Аре.

Мяун, откинувшись на стуле, хмыкнул:

— Она уже пробовала.

Рин усмехнулась, склонив голову на бок:— И у неё получилось.

Мяун тихо усмехнулся, но слова Рин вызвали у профессора непонимание. Он слегка нахмурился, озадаченный их диалогом. Ара поймала его взгляд и чуть приподняла уголки губ, будто зная, что он собирается спросить.

— Я ведьма со многими талантами, — спокойно произнесла она, поднимаясь со своего места.

Под взглядами всего класса она уверенно направилась к доске, а профессор отступил, уступая ей место.

Ара подняла мел и, бегло взглянув на руну, которую ранее начертил профессор Стоун, начала выводить свою. Она аккуратно повторяла линии, время от времени сверяясь с соседним символом.

С каждым новым штрихом её руна начинала светиться всё ярче. Профессор внимательно наблюдал за процессом, слегка кивая, отмечая её работу.

Завершив последние линии, Ара остановилась, её рука задержалась на доске. Её руна тускло светила из-за яркого солнечного света, пробирающегося через окна. Повинуясь порыву, слушая шёпот духов, окружающих профессора Стоуна, она продолжила, не прерывая линию прорисовала круг, вливая в него свою энергию.

Как только круг замкнулся, всё пространство внутри него слилось в единый свет. Вспышка была настолько яркой, что весь класс зажмурился, пряча глаза.

Ара торопливо провела ладонью по доске, стирая часть символа.

— Простите, профессор, — произнесла она, отступив на шаг.

— Что вы! — Профессор Стоун был в восторге. — Это просто восхитительно! У вас явно такой же талант, как у Мяуна! — воскликнул он, указывая на артефактора.

Мяун при этих словах нахмурился, недовольный сравнением с ведьмой.

— Он тоже использует руны с внутренней энергией, достигая впечатляющих результатов. Разумеется, руны Мяуна... — Профессор вдруг осёкся, перевёл взгляд на свои записи на столе и углубился в них.