Ведьмочка для драконьего принца

Слышится мягкое мурлыканье. Так я понимаю, что Рафик примостился на подушке аккурат возле моей головы. Я попыталась было возмутиться, но сил на то, чтобы скинуть наглую кошачью морду у меня никаких не осталось.

Удивительно, что даже Хомыч не препятствует своеобразным действиям кота. Тандем спевшихся пушистиков на лицо.

Как же я устала.

День оказался слишком многолюдным и утомительным. А бал в конце меня и вовсе выбил из колеи.

Моя поднятая рука для того, чтобы оттолкнуть нагловатого Рафика, соскользывает вниз, и я тут же снова улетаю в мир сновидений. Но, конечно же, сразу не разбираюсь что к чему.

Великий Тан-Дан, да сколько можно… Я снова на балу?

В центральном фойе дворцового комплекса все утопает в роскоши. Но замечаю отличие с сегодняшним торжеством, на которое я недавно заявилась в образе чурвыльвы: под куполообразной крышей огромного помещения вместо цветов висит полупрозрачный шар из блестящего материала. Внутри него как будто спрятаны звезды. Одни из них затухают, другие вспыхивают. Завораживающее зрелище…

В какой-то момент мне даже чудится, что шар слегка раскачивается в воздухе.

Посмотрев по сторонам, я нахожу еще одно несоответствие с сегодняшним балом — отсутствие многочисленных избранниц. Девушек здесь было гораздо меньше. Раз в пять.

И еще кое-что... Кажется, никто из присутствующих меня не замечает. Пробую заговорить с одной из дам, среднего возраста брюнеткой в пышном голубом платье, что сидит на мягком диванчике и с самым серьезным выражением на лице обмахивает себя изящным веером. Однако мне ничего не отвечают, как будто не слышат или делают вид, что не слышат. И тогда я решаю попытаться привлечь внимание женщины по-другому — прикосновением, но моя рука проходит сквозь ее тело.

Я что, неосязаемая невидимка?

Мой взгляд непроизвольно скользит вниз и я теряю дар речи: на мне, вместо сегодняшнего эпатажного наряда из трилистника, ночная рубашка. Меня что, выдернули сюда прямо посреди ночи из постели?

Как хорошо, что я невидима. Позора бы точно не избежала… Хотя, вряд ли бы переплюнула недавние события.

Хорошо. Побуду простым наблюдателем в этом странном месте.

Хм, и что все это значит? Может быть, новое испытание все же решили провести? Мало ли какими магтехнологиями владеют драконы… Да нет, король, вроде бы, четко дал понять, что у избранниц есть несколько дней отдыха.

Вот что. Надо как следует осмотреться.

Прекратив всякого рода попытки привлечь чье-либо внимание, я молча иду к трибуне, на которой находится уже известная мне королевская чета. Их я и решила рассмотреть в мельчайших подробностях, раз уж представилась такая возможность.

Младший принц сидит возле своей мамы, королевы Сильвии. Как же они похожи: оба черноволосы, с белой фарфоровой кожей и большими темно-карими, можно сказать, черными глазами..

А вот возле короля Мерела, по левую руку, находится неизвестный мне юноша. Меня осеняет, что это и есть тот самый сбежавший от ответственности старший принц Рафаэль. В нем напрочь отсутствует тот холодный лоск, что имеется во внешности его младшего брата. Рафаэль — обладатель непослушных каштановых волос с медным отливом. Они открывают его высокий лоб. В теплом открытом взгляде голубых глаз старшего высочества застывают смешинки. Младший принц, напротив, словно глыба льда, мрачно взирает на все происходящее вокруг.

Какие же принцы разные. Рафаэль и Рельд словно день и ночь. Противоположности.

Пока я рассматриваю принцев, король Мерел встает:

— Дамы и господа, объявляю бал по случаю Дня рождения его высочества младшего принца Рельда открытым.

Дня рождения? Я что, каким-то невероятным образом угодила в прошлое?

Но стоп, на мне надета ночная рубашка. Значит я, все же, нахожусь во сне? Но почему тогда не могу взаимодействовать со своими сновидениями? Как будто не я управляю сном, а он — мной.

Ход моих дальнейших мыслей прерывает прозвучавшая музыка. И король под руку с королевой открывают бал.

Рафаэль тоже отправляется танцевать, а вот Рельд продолжает сидеть на небольшом троне со скучающим выражением на лице. Какой-то угрюмый именинник с кислой миной.

Вернувшись на свое место, королева Сильвия что-то начинает шептать на ухо младшему сыну. Не проходит и минуты, как угрюмое высочество нехотя встает, и направляется в зал. Конечно, мама же просит. Череда поклонниц, выстроившись в очередь, радостно тянут к нему свои ухоженные наманикюренные руки.

Снисходительно скользнув взглядом по восторженным лицам противоположного пола, Рельд выбирает девушку с осиной талией и самой пышной зоной декольте. В ней я узнаю Присхиту — одну из невест на отборе. Драконицу. Она — редкостная красавица, но, вместе с тем, весьма токсичная особа. Хорошего человека Присхитой не назовут, наверное…

Завидев как младший принц умело ведет в танце эту блондинку чешуйчатую, отчего-то чувствую досаду. И почему я близко не такая красавица, как она?

Прям взгрустнулось.

Эти двое будто созданы друг для друга. Оба: гордые, высокомерные, с гонором, отличным умением хамить окружающим. Считают себя выше кого бы то ни было еще. Похоже, что Рельд Прекрасный изначально определился с выбором. Так что зря Рафик старается, вакантное место уже давно занято. Присхитой.

Стараюсь больше не смотреть на то как Рельд что-то шепчет на ушко своей избраннице, а та при этом мило улыбается. Вместо этого переключаю свое внимание и сталкиваюсь с цепким внимательным взглядом небесных глаз.

Бр-р-р. Аж мурашки по спине пробежали туда-сюда от направленного на меня взгляда старшего принца.

А я стою такая вся, в ночной рубашке… Душа нараспашку. Дыхание в груди сперло, ноги становятся ватными. Меня отчего-то начинает не хило то в жар, то в холод подбрасывать от волнения.

И что это на меня вдруг нашло?

К великому облегчению, я ошиблась: взгляд Рафаэля замер отнюдь не на мне, а на отошедшей от трона фигуре королевы.

Передо мной теперь был вовсе не весельчак и балагур, каким принц показался изначально, а задумчивый и предельно собранный мужчина. Он смотрит на королеву в упор, цепким, пронизывающим насквозь взглядом. Не как любящий сын на маму, — нет. Кажется, будто Рафаэль чем-то недоволен…

Еще миг, и выражение лица Рафаэля стремительно меняется, преображается, словно он теряет интерес к ее величеству. Лишь его губы остаются немного поджатыми, как напоминание о недавнем поведении.

Дальше принц ослепительно улыбается, целует ручку своей очередной партнерше по танцам. Мне становится понятно, что делается это скорее для отвода глаз, чем для выказывания симпатии к девушке.

— Благодарю за прекрасный танец, — говорит он приятным баритоном обладательнице рыжих волос, в которой я узнаю свою одноклассницу Виолу. Да, точно… Припоминаю, что на торжество по случаю Дня рождения младшего принца были приглашены, в том числе и ее родители. А те, в свою очередь, на праздник взяли и свою дочь.