Ведьмочка для драконьего принца

— Два сундука с золотом и самоцветами, — удваивает ставку королева.

Кэролайн хмыкает в ответ и тихо говорит:

— Не продаюсь.

Надо было видеть как в этот момент от злости перекосило лицо королевы. К Кэролайн я прониклась еще большей симпатией и, конечно же, уважением. Между тем, провидица, как ни в чем не бывало обращается к присутствующим:

— Тот принц, который обретет истинную, будет достоин быть следующим королем!

После ее слов зал взрывается бурными овациями.

А дальше слово берет король:

— Да будет так! — привстает он со своего трона. — Тогда объявляем отбор невест! Оба принца уже совершеннолетние. Я устал править, и с радостью переложу бразды правления на одного из них.

Вслед за его словами в общем зале включается свет и звучит музыка.

На лицо Рельда находит тень, олицетворяющая всемирную скуку. Я понимаю, что он не в восторге от самодеятельности своей чересчур предприимчивой мамы. Рафаэль же начинает беззвучно смеяться, от чего фикус ритмично движется, в такт его слегка подрагивающим широким плечам.

Пару раз старший принц фыркает. Я заражаюсь от него смехом. Смеюсь в полный голос. Все равно никто не слышит.

— Я не стану тебя провожать, — шипит королева на ухо предсказательнице. — Потеряешься в переходах, не мои проблемы. И про вознаграждение можешь забыть.

— Как знаете, я выполнила свою часть сделки, — как ни в чем не бывало пожимает плечами Кэролайн.

Между тем, на помост вносят небольшой ларец с самоцветами и по приказу короля под негодующий взгляд Сильвии Грациозной, преподносят его в дар Кэролайн.

— Вы позабыли, ваше величество, — шепчет в свою очередь блондинка королеве, — Я такая же сильная ведьма, как и вы. Пройдя раз по тоннелю, мне стало доступно знание устройства и работы всех ведьминых кругов. Так что в обратном сопровождении больше не нуждаюсь.

Вежливо поблагодарив короля за подарок, Кэролайн открывает ведьмин круг и уверенным шагом заходит в него. О ее присутствии на Этере теперь напоминает только шар, прикрепленный к своду потолка и затухающие искры от пространственного портала.

— Неблагодарная ведьма. Я тебя еще переиграю! — зло шипит королева и чинно направляется к своему трону. — Можно сказать, уже переиграла.

На лице Сильвии застывает торжествующая улыбка.

— Проснись. Да, проснись ты уже, — прыгает мне кто-то на плечо. Я поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с глазами Хомыча.

Просыпаюсь в выделенных мне покоях, поэтому не сразу понимаю где нахожусь. А когда вспоминаю, прежде чем встать с постели, выругалась. Сон как рукой снимает в ту же секунду.

— Распорядительница отбора уже оповестила, чтобы все девушки спускались в столовую, — просвещает меня фамильяр.

— Но ведь нам дали выходной, — возмущаюсь я и, пройдя к столу наливаю себе стакан воды, отпиваю из него несколько глотков. Это меня несколько бодрит. Недовольно бурчу: — Могли бы сюда завтрак принести. А лучше бы нас не трогали. Мне такой сон снился, жаль не успела его досмотреть. Представь, я как будто была на балу по случаю празднования Дня рождения Рельда Прекрасного.

— Значит твое подсознание уже все решило за тебя. Просто кричит: воспользуйся, мол, помощью Рафика, попытай свое счастье. Перестань кочевряжится… — начал поучать меня Хомыч. — Можно считать, что младший принц уже у нас в кармане.

— Не поместится!

Машу на фамильяра рукой. Все равно ему бесполезно что-либо доказывать. А кому, если не мне знать наверняка: Рельд и я не созданы друг для друга.

А сон мне приснился, надо сказать, довольно странный. Но на то он и сон. Всякое может привидеться.

Ищу глазами Рафика. Не нахожу. Не приходил, значит.

Глава 7. Покорить принца, или Произведенный фурор

Нарядиться-то к завтраку нарядилась. Однако меня начинают будоражить какие-то непонятные сомнения. При этом оконфузиться снова и стать посмешищем не боюсь. Уже привыкла к подобному. Но все равно отчего-то вся дрожу. Как в ознобе. Даже зубы клацают. Аж до потери сознания переживаю, когда наступает время выходить. Буквально трясусь от ужаса. Да что там, даже поджилки вибрируют от волнения.

Никогда еще не беспокоилась о том, как выгляжу. Зачем же теперь понадобилось одобрение окружающих не понятно. Наверное, просто хоть раз в жизни хочется всех удивить. Показать, что ничем не хуже других.

— Отбрось сомнения! Все равно вчерашний фурор ничем не затмить! — почувствовав мое состояние, “успокаивает” меня Хомыч. — И без вкусняшек не возвращайся. А я еще вздремну часок-другой, — зевает он и запрыгивает на кровать. — Карманов в твоем платье для меня все равно не предусмотрено, так что никуда не пойду. Лапками перемещаться лень, а просто на плече сидеть — замаяться можно, ты же носишься как егоза.

Хм, наверное, надо косу распустить. Да, точно, так будет лучше и пятно заодно прикрою волосами.

— Ты это, побольше необычного прихвати с собой. Эксклюзивчика, так сказать, — продолжает фамильяр, когда я тянусь за расческой. Хмыкаю про себя. Кто о чем, а Хомыч как всегда о еде…

Вот все удивятся, когда я поем и прежде чем уйти, прихвачу с собой еще пару тарелок с едой и все равно что не себе. Ладно, больше, чем вчера все равно уже не оконфужусь — будут зверенышу вкусняшки.

Проходя мимо напольного зеркала, так сказать, “на дорожку” заглядываю в него, чтобы еще раз оценить то, как выгляжу. Скулы на моем лице хорошо очерчены, плечи выглядят плавными, подол нежно струится, выгодно подчеркивая изгибы тела. Родимое пятно, кажется, будто побледнело на несколько тонов и идеально спряталось за слегка вьющимися после косы прядями. Оно по-прежнему чешется, но уже не настолько сильно, как вчера.

Стоит мне только приблизиться к входной двери, как со стороны окна раздается:

— Погоди!

Я резко оборачиваюсь на голос вернувшегося кота.

Рафик выглядит как-то иначе. В его шерсти больше нет золота.

Разительная перемена в найденыше не остается и без внимания Хомыча.

— Ты что, в луковой шелухе всю ночь варился? — фыркает он. — Ну, после того как разок наведался к нам с Хлоей в кровать.

Хм. Значит, прикосновение кошачьей лапки мне все же не привиделось во сне?