Ведьмы замуж не выходят

Сауэл ухмыльнулся, передернул плечами, стараясь сбросить оцепенение от собственных воспоминаний. На душе было так же тоскливо и гадко, как и от завываний порывистого холодного ветра.

– У-у-у!

Сауэл приподнял голову и насторожился, его черные как ночь глаза, вглядывались в белую, кружащую пелену из снега, пытаясь разглядеть серых охотников. Сотня колких как иголки снежинок набросились на лицо, залепляя глаза, быстро тая от человеческого тепла, заструились дорожками по лицу. Стиснув зубы, Сауэл зашипел, покрытые кровавой коркой шрамы на щеке оставленной лапой твари, нещадно начали щипать. Конь, почувствовав настрой хозяина, фыркнул и недовольно затряс головой.

– У-у-у!

Вновь донеслось до него. Конь остановился и нервно ударил передними копытами, выражая свое беспокойство.

– Тише, Ворон, тише.

Сауэл похлопал коня по шее, придавая тому уверенности. – Волки нам с тобой не страшны, защитный купол создать сил не хватит, а вот сотворить огонь, чтобы поджарить серых хищников, на это силенок должно хватить. Правда может опять открыться кровотечение, которое совсем недавно утихомирилось. Это может еще больше разозлить хищников и собрать других стервятников отведать человечины. Последние мысли он подумал про себя, не хотелось лишний раз привлекать к себе внимание хищников, даже таким тихим разговором.

Вой волков то нарастал и, казалось хищники совсем рядом, то затихал, едва пробиваясь сквозь завывания ветра. Сауэл напряг слух, стараясь выловить из завываний ветра вой волков, но к их с конем счастью воя больше не было слышно. Да и вьюга стала затихать, понеслась дальше на юг покрывать снегом заледенелую землю, унося подальше их запахи.

Сауэл слегка ударил ногами по бокам Ворона, давая тому понять, что пора продолжить путь. Конь вновь фыркнул, расширив ноздри в недовольстве, но спорить с хозяином не стал, едва сделав несколько первых шагов, провалился по самое брюхо. Молодой лорд похлопал его рукой по крупу, и конь одним рывком выскочил из небольшой ямы, так некстати очутившейся на их пути.

Потерев рукой заледенелые плечи и руки, Сауэл поддел пологи плаща, укутал себя получше и взяв поводья, продолжил свой путь, а также, свои думы, так некстати прерванные воем серых хищников.

Он представил себе сначала удивленные, а затем, полные злости глаза отца, когда он предстанет пред ним. Его плечи дернулись от иронического смешка.

«Такого поворота событий не ожидает никто. Слухи разлетятся, словно сегодняшний ветер, такой же порывистый, злой и колкий. Его смешают с грязью, мать будет опозорена и единственное, что их ждет – это лишение титула и всех привилегий прилагающих к нему. Прощай магическая академия, друзья, графиня Ар Мирская, так откровенно бросающая на него взгляды. Теперь она наверняка даже не посмотрит в его сторону. Да и ладно, не больно и нравилась, слишком она заносчива, очень схожа, с холодным, высокомерным взглядом моей матери. А вот, что будет с матерью, Сауэл едва себе представлял. Холодный, гордый взгляд васильковых глаз никогда не посмотрел на него с любовью и заботой. Повзрослев, он стал понимать и ловить ее полный взгляд ненависти, когда она смотрела на отца. Правда всегда это было, когда они оставались вдвоем и никто не мешал им наносить друг другу оскорбления. Отец обвинял мать в холодности, а она его в распутстве. Теперь лорд Дарин Ир Сальский отыграется на матери. Что еще можно ожидать от договорных браков. Тоже самое ждет и его и, хотя невесту ему еще не нашли, но разговоры об этом уже ведутся. Только теперь смогу предположить, что все, летит в чертову бездну: титулы, замок, деньги. Интересно, родовое поместье матери перешло отцу или она оставила его себе? Если себе, то есть шанс не оказаться на улице в одной рубахе, а худо-бедно продержаться первое время, а дальше нужно искать работу. Только кем устроиться? Возрастом еще не вышел, да и насмешек не избежать. Представляю, как будет радоваться наш сосед князь Перскин, что у него на конюшне убирает лошадиный навоз сам, молодой лорд Сальский!».

За нелегкими думами Сауэл не заметил, как стихла пурга, легкий ветерок гнал поземку по снежным барханам. Пытавшееся пробиться сквозь тяжелые серые тучи огненное светило клонилось к закату. Приближалось ночь, а им еще нужно обогнуть лес, видневшейся на их пути сплошной черной стеной, закрывающий владения и родовой замок. Совсем немного осталось.

Сауэл ударил посильней коня, давая понять, что пора бы и ходу прибавить, а то придется тому ночевать посреди заснеженной равнины в компании с волками, а не в теплом стойле с душистым сеном и золотистого овса. Ворону не нужно было отдавать дважды приказ, он ускорил шаг, но при этом все время водил ушами по сторонам, прислушиваясь к звукам вокруг, и зорко осматривал белоснежные поля.

Караунский скакун этим и славился, он, как заядлый охотничий пес, мог уловить внутренним чутьем опасность, а отличное зрение, как у птиц, давало ему фору другим породистым лошадям. Мерин был подарен Сауэлу на четырнадцатилетие. Черный словно воронье перо, скакун нервно бил копытами и широко раздувал ноздри от беспокойства. Эта была обоюдная любовь с первого взгляда, если такое бывает между людьми и животными. Увидев Сауэла, конь встал на дыбы и радостно оглушил загон своим ржанием, приветствуя своего хозяина. Совсем еще юный Сауэл, тогда едва сдерживал навернувшиеся слезы, ведь эта была очень большая редкость, когда скакун сразу принимает своего хозяина. Юноша, дрожащей рукой едва доставая до холки коня, гладил его и нашептывал ему – как он красив, его верный и сильный конь.

За год они стали практически одним целым, а каждодневные прогулки сблизили их еще больше. И лишь отъезд в магическую академию нарушил их идиллию. Ворон скучал, отворачивал морду от хозяина, когда тот приезжал на каникулы, недовольно фыркал, но злиться долго не мог. Как только Сауэл брался за щетку, для того чтобы расчесать его длинную черную гриву, конь замирал в предвкушении. После этой процедуры молодой лорд просил конюха принести седло и сбрую, а это означало только одно – свобода. Пусть и ненадолго, но так возбуждающе снова почувствовать простор, ощутить вольный ветер, гуляющий вместе с ними по бескрайней равнине.

После сдачи экзаменов всему первому курсу предстояла практика. Небольшими группами их разбросали по всему Эйругду. В те места, где были зафиксированы небольшие вспышки открытия порталов тварями из низшего мира. Молодых необученных адептов не могли отправить одних, их троицу возглавлял пятикурсник, боевик Вилонд Эр Таухински. Гордыни тому было не занимать, он все время старался задеть Сауэла, видно не мог смириться с тем, что по статусу Сауэл находится выше его. Но после того, что приключилось с ними в глухой деревеньке под названием Залесная, он изменил свое мнение. Правда, так и не сказав ни единого слова, а только бросал молчаливые, задумчивые взгляды в сторону Сауэла на его белую прядь волос. Молчали и его сокурсники, размазывая слезы по грязным от земли щекам. Никто из них въезжая в эту деревеньку не думал, что практически распрощается с жизнью.

Сауэл не заметил, как задремал, может, подействовали знакомые места, он расслабился, давая коню самому найти дорогу домой. Да и давало о себе знать магическое истощение, да и два дня пути на голодный желудок.

Ворон остановился, всмотрелся в заносы впереди их пути, поводил ушами, прислушиваясь к оглушающей тишине, и недовольно ударил копытом, при этом мотнув головой, чтобы привлечь внимание так некстати задремавшего хозяина.

Сауэл встрепенулся, сонным взглядом рассматривал большие снежные холмы, взявшиеся из не откуда по среди поля. Снег сменил свою немилость и продолжил падать редкими большими хлопьями, больше похожими на белые перья птицы Агри с Северных земель. Эту птицу, как и многие другие разновидности животного мира севера, он изучал в академии на первом курсе. Чем отличались перья этой птицы от своих собратьев, да тем, что каждое опахало имело кристально белый цвет, и было очень легким. Ни один витиеватый стержень пера не был похож на другой, а если надавить на кончик отина, то можно получить смертоносный паралитический яд. На одной из лабораторных работ они группой раскладывали этот яд на составляющие и искали противоядие. Лишь с третьей попытки Сауэлу это удалось, да и в самом деле он ведь не травник, а будущей боевой маг. Правда теперь по новым обстоятельствам еще и некромант. Хотя не видать ему диплома боевого мага, не говоря уже и о черном дипломе некроманта. Их всего в академии на каждом курсе по несколько человек занимается. Этот дар стал проявляться совсем недавно, поговаривают виной всему прорывы из бездны.

Сауэл посмотрел на земли их рода, сейчас покрытые белоснежным покрывалом. Он объездил их не раз вдоль и поперек, и прекрасно знал, что ни каких холмов на данном маршруте нет.

Конь волновался, раздувал ноздри в надежде почувствовать опасность и нервно стучал копытами, предупреждая противника о том, что медлить он не будет.

У Сауэла как ни странно вид белоснежных холмов не вызывал опасности, сладко зевнув он вновь прошелся рукой по холке Ворона успокаивая его.

– Чего ты разволновался? Сейчас заклинание пущу и увидим, что там под слоем снега?

Молодой лорд прислушался к внутреннему магическому источнику, на его удивление, он неплохо пополнился. Сотворив заклинание, он вскинул руку и с его пальцев полетел теплый вихрь. Легкий пушистый снег еще не успел отяжелеть и поэтому подхватываемый магическим круговоротом закружился, обнажая все, что было под ним спрятано.

При виде первых заледенелых мертвых тел, Сауэл издал сдавленный стон. Вихрь еще не настиг самого большого холма, а он уже ясно представлял, что там находится.

От вида застывших в мертвой хватке людей, Ворон попятился назад.