Ведунья

– И он поведал мне, что к ним приходил некто и очень горячо убеждал вернуться в их родные края и изгнать оттуда людей. Говорил, что эти земли принадлежат волкодлакам и уступать людям просто глупо. Стая разошлась во мнениях. Волк выступал против, но у незнакомца нашлось много сторонников и мы имеем то, что имеем.

– Они вернулись, - подытожил князь.

– Сам Волк вернулся вместе со стаей, надеясь склонить большинство на свою сторону, но не смог.

– И где эта тварь теперь?
– сморщился Дракон.

– Он не тварь, - возмутилась Варвара.
– Он жизнь мне спас.

– Тот раз не считается - возразил Дракон.

– Тот может и не считается, а в этот раз он жизнь своей пожертвовал, чтобы Варвара уйти смогла, - заметил князь.

– Это как? Стоян, ты что же, ее одну в лес отправил?

– Никто меня никуда не отправлял, - буркнула Варвара.
– Сама я туда пошла. Я же не знала что там оборотней полно.

– Не надо оскорблять оборотней, причисляя к ним волкодлаков.

– Ой, прости, - смутилась ведунья.

– Тебе, Варенька, я прощу все что угодно, - лучезарно улыбнулся дракон.

– Если убивать волкодлаков при помощи Дракона, то надо дриад и лешего предупредить, - серьезно заметила Варвара.

– А может стаю из леса как-то выманить?
– предложила Любава.

– Хорошо бы, но людьми я жертвовать не хочу, - покачал головой Радомир.

– А если не людьми, а скажем кентаврами?
– хитро прищурившись, предложил Дракон.
– Я пошутил, - успокоил он готовую возмутиться ведунью.
– Пошутил. Может мороки?

– Точно, если мороков наделать?
– обрадовалась Любава.
– Я умею.

– А ведь идея, - обрадовался князь.

– Не пойдет, - покачал головой Стоян.
– У морока духа людского нет, от него добычей не пахнет. Получается что единственно удобное место это Злое озеро, - стал он размышлять вслух.
– Но тут существует другая опасность, как бы мы потом не получили стаю русалок с зубами.

– Думаешь в воду кинуться?
– уточнил Дракон.

– Ты бы не кинулся, если бы на тебя дракон попер? Вот то-то.

– Значит, Дракона надо поставить у кромки Злого озера, - решил Радомир.
– Русалки к дракону вряд ли полезут, а лес мы спасем.

– И все же лесных предупредить надо, - вмешалась Варвара.

– Предупредим, - согласился Стоян.

Предупредить дриад оказалось просто, о плане рассказали первому попавшемуся дереву-дриаде, а уж оно, каким-то своим, только дриадам ведомым способам, передало информацию остальным. С лешим оказалось сложнее, Стоян так и не смог понять донес ли он до него новость или нет, поэтому в лес пришлось выпускать Варвару. В этой вылазке ее сопровождал аж десяток воинов. На такое количество вооруженного народу волки напасть не решились, хотя и ходили рядом.

– Может, все-таки, на утро отложим?
– сомневаясь, переспросил князь.

– Не стоит, утром они нападения ждут больше чем после обеда, сейчас неожиданность на нашей стороне.

– Тогда, храни вас боги, - вздохнул князь, которого в очередной раз оставили в городе. Оставалась в Быстрограде и Любава. Хоть и могла понадобиться в лесу ее помощь, рисковать жизнью девушки Стоян не решился.

– Скажешь что-нибудь, Варенька?
– спросил воевода у ведуньи перед выходом из города.

– Нет, - покачала головой девушка.
– Пусть сопутствует вам удача.

– И то хорошо, - тихо шепнул Стоян.
– Дракон, готов?

– Готов, - недовольно буркнул Дракон.
– Мне уйма времени понадобится все это с себя снять, - он недовольно дернул за надетую на него кольчугу.

– Предупреждай заранее или сразу на меня не рассчитывай.

– Времени у тебя будет предостаточно, - кивнул колдун.
– Ну, двинулись.

Согласно плану, в лесу отряд разделился на несколько маленьких групп, разойдясь в разные стороны. Как и ожидалось, новый вожак оказался менее мудрым, чем Волк, и на приманку клюнул. Три отряда ввязалось с волками в бой, поспешно отходя к Злому озеру, волки отступающих преследовали с радостным визгом. Первым неладное заподозрили старожилы стаи, Дракона у воды они не видели, невидимое заклинание Стоян наложил на славу, но почуяли. Правда почуять было мало, надо было остановиться и подумать, а остановиться не давал раж, стая гнала долгожданную добычу. Раздался крик филина и стае волков перекрыли возможность вернуться в лес еще два отряда князя, что у озера прятались. Волкодлаки поняли, что что-то не так, но, растерявшись, дали дружинникам, игравшим роль приманки отойти к лесу, оставшись одни на берегу озера.

– Стрелы готовь, - скомандовал воевода, и дружина вложила в луки пылающие стрелы. Волки заметались по берегу, кто-то перекидывался в людей, в надежде, что по людям стрелять не станут, но ошибались. А после первого залпа оказалось, что у кромки воды сидит огромный переливающийся на солнце дракон. Дружина выстрелила второй раз и быстро отошла назад, тут-то и приступил к делу дракон. Дракон дыхнул всего три раза, убегающих оборотней добивала дружина. Меньше чем через пару минут все было закончено. Часть отряда осталась стаскивать тела оборотней в кучу, чтобы устроить им последний, прощальный костер, а остальные пошли прочесывать лес, в поисках оставшихся волкодлаков.

– Не убивайте, пожалуйста, - женщина жалась к Дубу, закрывая собой троих маленьких ребятишек.
– Пожалуйста. Они еще не пробовали людской крови, они перед вами ни чем не виноваты.

Дружинники натянули луки, но первым выстрелить не решался никто.

– Надевай, - Стоян кинул женщине четыре амулета. Та дрожащими руками набросила их сначала на детей, стараясь не поворачиваться к воинам спиной, а потом на себя.

– Они дети, они не виноваты, - все еще молила она.
– Мы не хотели возвращаться.... Но мужья... мы не хотели.... Волк предупреждал...

– Много еще, таких как вы?
– спросил Стоян.

– Дай слово, что не убьешь.

– Если глупостей делать не станешь, может и не убью.

– Они же дети.

– Веди сюда остальных, - приказал Стоян.
– А дети твои пока тут подождут.

– Нет, - женщина упала на колени, сгребая в охапку всех своих малышей.
– Не оставлю. Не отдам.

– Я дал тебе слово.

– Они убьют их, если я уйду. Я не смогу всех привести, они боятся, они не поверят. Вы же обманите, - женщина плакала, то, отпуская малышей, то, прижимая их к себе снова.

– Я дал тебе слово, - напомнил колдун.
– Женщин и детей, если они придут в человеческом обличии, и не будут делать глупостей, мы не тронем.

– А мужчин?

– С мужчинами не обещаю.

– Я не смогу. Тут дети, убивать на глазах у детей? Они же запомнят, они же возненавидят...

– Не тяни время, волчица, иди. За детей не волнуйся.

– Ты, правда, пощадишь их, Стоян?
– спросил Добрыня, когда женщина, постоянно оборачиваясь, скрылась в лесу.

– Да.