Ведунья

– Думаешь, они забудут нам смерть их мужей и отцов?

– Дети не отвечают за грехи своих родителей, - вздохнул колдун.
– Да и потом у меня рука не поднимается убивать совсем малышей. Дадим им шанс.

– О, волчата, - удивился Дракон, с остатками дружины подходя к Стояну.

– Не дергаться, - приказал колдун.
– Их трогать нельзя.

– Стоян, они волкодлаки, - возразил кто-то.

– Илья, ты выбирал человеком родиться или нет?
– спросил колдун. Дракон усмехнувшись, покачал головой.

– Нет, - растерянно ответил дружинник.

– И они нет. Они дети, они сюда вернулись, потому что их отцы так решили.

– И что же нам их усыновить теперь?

– Усыновлять не посоветую, а вот место для жилья им поискать придется.

– Между первой и второй горой есть небольшой лесок, - вставил слово Дракон.
– Дичи там много, она почти не пуганная. Люди туда отродясь не забредали.

– Так дорога через Три горы нехоженая, - сказал дружинник.

– Вот это и проблема, - вздохнул колдун.

– Если это все, - Дракон кивнул в сторону леса, где, прячась за деревьями, к ним подходило несколько оборотней.
– То я смогу донести.

– Всем перекинуться в людей, - приказал Стоян.
– С волками я беседы разводить не стану.

– Он не может, - прижимая к груди волчонка, заплакала одна из женщин.
– Он вообще перекидываться не умеет.

– Бывает же, - удивился колдун.
– Хорошо, завяжи ему пасть платком и держи за шкирку покрепче. Дернется, пусть пеняет на себя.

– Он не дернется, - женщина судорожно оглядывалась, ища, чем можно завязать ребенку пасть.
– Он все понимает. Ведь понимаешь? Кивни что понимаешь, - волчонок несколько раз кивнул, закрыв пасть так старательно, что клацнули зубы. Наконец платок нашелся и женщина старательно завязала его.

– Четыре женщины, около десятка волчат, - констатировал Дракон.

– И еще трое мужчин, - добавил Стоян.
– Эй вы, выходите, только медленно, не делая резких движений.

Один из троицы был уже очень не молод, он вышел из-за деревьев первым.

– Пощади, колдун, - попросил он, но в голосе его не было мольбы и готовности унижаться за жизнь.

– Сохранить жизнь детей и женщин - это всегда заведено было.
– кивнул колдун.
– Но укажи мне причину, по которой я должен пощадить вас?

– У меня нет такой причины, - вздохнул старик.
– Если я скажу тебе, что не вся стая хотела вернуться, ты не поверишь.

– Не поверю, - согласился с ним Стоян.
– Я могу поверить, что жена следует за мужем против своей воли, потому что одной ей тяжело поднять троих волчат. Но вы не волчата и на женщин не сильно похожи.

– Ты прав, колдун, - слабо улыбнулся старик.
– Нас против воли сюда никто не тянул. Но не у всех воля сильна.

– Женщины одни вряд ли выживут, - шепнул Стояну Дракон.

– Сам знаю, - так же тихо отозвался колдун.

– Нам не выжить, не выжить, - тут же ухватились за ниточку надежды женщины.

– От ты ж, ну и слух, - поразился Дракон.

– Я решил отправить вас подальше от города, в горы, - сказал Стоян.

– В горы?
– женщины переглянулись.

– Лучше убей сразу, колдун. Пожалей детей, ты наверняка сможешь так, чтобы они не мучались.

Матери испуганно обняли детей.

– Ты за кого меня принимаешь, старик?
– усмехнулся Стоян.
– Между горами есть долина и лес, вот там и будет ваш новый дом.

– Ты не обманешь?
– спросил один из молодых мужчин.

– А у вас выбора нет. Вернее есть, или вы отправляетесь в горы, или присоединяетесь к своей стае.

– Но дети не выдержат перехода через горы, - заплакала одна из женщин.

– Завязывай с этим, Стоян, - вздохнул Дракон.
– Попроси их только не кусаться. Чешую они, конечно, не прокусят, но если мне щекотно станет, я сбросить могу. Я щекотки боюсь.

– Куда сбросить?

– Какую чешую?
– посыпались со всех сторон вопросы.

– М-а-м-а, - заревели хором малыши, когда Дракон принял свой естественный вид.

– Не вздумайте перекидываться, - предупредил мужчин Стоян.
– Забирайтесь и устраивайте детей поудобнее. Стоян снял с первой волчицы и ее детей амулеты.

Волкодлаки обреченно стали приближаться к дракону. Волчонок, который не умел обращаться в человека, лапой снял платок с морды и, ухватив мать за подол платья, тащил ее к дракону, женщина плакала и упиралась.

– Кусаться не надо, - напоследок попросил Стоян.
– Не стоит платить за добро черной неблагодарностью.

– Мы не будем, - пообещала одна из женщин.
– Ты ведь не обманешь, колдун? Ведь в горы?

– Не обману, - кивнул Стоян.
– Дракон, как отвезешь, возвращайся в город, пожалуйста. Варвара сильно волноваться будет, - добавил он, не придумав аргумента весомее. Дракон захрюкал, смеяться в этом облике не получалось, но потом утвердительно кивнул, мол, понял, вернусь и, взмахнув пару раз крыльями, оторвался от земли.

– И вы отправили Дракона в горы с волкодлаками?
– выслушав рассказ Стояна, с ужасом уточнила Варвара.

– Ничего с твоим Драконом не будет. В этом облике он почти не уязвим, да и волкодлаки не идиоты, чтобы кусать его на лету.

– Они же в отчаянии, они же ни в чем не уверены, - Варвара схватилась за голову.

– Варвара, я когда-нибудь подставлял своих? Нет. Дракону почти ничего не угрожает, если он сам глупить не начнет.

– Твоими бы устами, - прошептала Варвара и отошла к окну.

– Не по мне ли плачешь, Вар-р-р-енька?
– появилась в окне довольная физиономия Дракона.

– Дракон!
– Варвара крепко обняла друга.
– Ты цел?

– Стоян, тебе больше никого никуда отвезти не надо? Ради такого приема я готов еще десяток волкодлаков куда угодно доставить.

– Какой же ты ребенок, - всплеснула руками девушка.

– А обедом меня покормят?
– поинтересовался Дракон, перелезая в комнату.
– Я зверски голоден.

– Пошли, покормлю, - кивнула Варвара.
– Можно?
– спросила она князя.