Век кино. Дом с дракончиком

— Когда их дьявол повязал?

— Весной. Виктория увлеклась безумно, а он собирал свою «коллекцию женщин», вспомните соперничество сценариста и неотразимого секс-символа.

— Он все рассказал?

— Не сразу.

— Его поймали в такой обличительный момент!

— К счастью для меня, при свидетеле… И есть еще один, главный — из страны Кем. После гибели Танюши на допросе я говорил о подозреваемых… о том, что в марте у обоих сценаристов одновременно возникла идея экранизации «Египетских ночей»; и оба защищались от обвинения в плагиате так искренне, так убедительно.

— Кто ж из них придумал?

— Ни тот и ни другой.

— Виктория Павловна?

— Это идея Вольнова. Вы первый подметили, что плейбой отнюдь не дурачок.

— Танюша подметила.

— Да, и Гофман. И невеста его умом восторгалась. Это было моей ошибкой с самого начала: я недооценил изощренного противника, маска недоумка удобна во время следствия. Конечно, Виктория увлеклась человеком неглупым, и вот ей-то роль роковой Клеопатры не удалась. «Скажите, кто меж вами купит ценою жизни ночь мою».

— Языческие страсти. Неужто развестись нельзя… Или Самсон Дмитриевич так опасен?

— Вы затронули самый нерв — мотив. Он необычен, как таинственная страна Кем.

— Когда вы догадались?

— Только в последний день. Кассета, Зюзя, кокаин…

— Василевич действительно забыл, как его друг подсказал ему идею сценария?

— Да, был под кайфом. Но вдруг вспомнит, кому обязан? Борису пришлось подставить дружка. Ну а Вике не впервой внушать мужу всевозможные замыслы. Нерушимый кинематографический союз — по себе помню! — вот почему связь ее с будущим убийцей была столь тайной. В какой-то степени Самсон их спровоцировал, но почва для преступления — «почва искусства», по выражению журналистки — была уже подготовлена.

— Она воспользовалась планом в компьютере?

— Да, в ту среду, когда муж увидел ее в спальне перед зеркалом.

— Что вы замолчали, Николай Васильевич?

— И я пережил потрясение, увидев в зеркале прелестную Гретхен.

— Вот он — солнечный бес!

— Да, так подспудно Самсон выразил свое впечатление, но сути не понял и израсходовал эмоции на составление плана. С которым жена ознакомилась чуть позже и поставила лицедею условие Клеопатры: жизнь за любовь. Чужую жизнь.

— Неужели он так любил ее?

— Любить так нельзя. Впервые в своей практике «коллекционер» столкнулся с равным партнером. Обожали и рабски покорялись… одна не захотела. Ощущение новое, острое. Эту черту — вечную жажду встряски — я отметил еще в нашем с ним разговоре о Танюше: соблазнить монахиню. Вариант классический, а в современных условиях такой редкостный.

— Он заслуживает смертной казни!

— А «возлюби врага своего»?

— Не могу, хоть убейте! Эти выродки так и собирались все свалить на местную банду?

— Да, по плану. Но муж оказался настолько слаб, что, нуждаясь в поддержке, связался с Кристиной Каминской и ускользнул.

— Затевать такое мероприятие во время публичного шоу… Бог лишил их разума.

— У них и была только эта ночь: рабочие и Ваня отбывали в субботу, а в воскресенье Самсон собирался покинуть Молчановку. Ну и страсть к позерству, риску, игре, пышный праздник — оригинальное эстетское прикрытие. Перерыв между плясками — два с половиной часа, одежда и маска Мефистофеля. Их тринадцать. Двенадцать — сосчитал в какой-то момент Гофман и, решив, что ошибся, сослался на плохую память. Потом, просмотрев кассету, захотел поговорить о своем открытии со мною в баре. Как вдруг увидел Вольнова с продюсерами. Я еще подумал: кокаинисту плохо.

— Испугался?

— Так он объясняет, но возможен и более извращенный мотив: Виктор восхищался секс-символом.

— Этот ваш экстравагантный мир…

— Наш. Наш общий, резонно возразила мне кинозвезда.

— Виктория Павловна позвала вас к столику для алиби?

— Знаете, план планом, а супруга (или супруг) первая попадает под подозрение. Банкир отпал из-за краха «Фараона», Василевич торопился на премьеру… конечно, она его неслучайно выбрала — понадобился бы новый сценарист… словом, сгодится бывший возлюбленный. Тут — первый крошечный прокол: Василевич знакомит своего дружка с Любавской.

— Это не входило в планы?

— Нет, но раз уж так случилось, Виктория решила подкрепить алиби Мефистофеля, который уже мчался на джипе по направлению к Молчановке. На кассете она прямиком идет к стойке с Гофманом (я узнал его по своеобразному жесту рук), что меня в тот момент смутило.

— И потом она не предупредила Бориса?

— До того ли было! Другие события захватили, убийца был занят уже другим планом. Который я разгадал с вашей помощью… компьютерной, так сказать. Помните, в воскресенье я поинтересовался у Самсона: «И облучения не боишься?» — «Есть приемчики… чистая шерсть, покрыть голову…» Он работал в Ванином вязаном шлеме, что подтверждает банкир, заметивший в окне в смутном свете экрана якобы Самсона.

— Она получила по заслугам, Господи! Но Ванечка и Танюша — за что?

— Меру зла человек никогда не может сам рассчитать, оно безмерно. Он сорвал шлем и увидел мертвое лицо мальчика и услышал тяжелые шаги на лестнице. Спрятался в углубление между столом и шкафом — все-таки на виду! — прикрылся маской и «средневековым» плащом, изнанкой плаща с серебристым отливом.

— А почему не сразу выключил компьютер?

— Не вдруг нащупал розетку, потом грубо выдернул вилку. Банкир — человек решительный, он его встречал мельком в клубе — схватился за притолоку, произнес: «Меня здесь нет и не было. Но у меня есть пистолет», — и унес ноги.

— Умно!

— Да, остался жив. Из осторожности Борис подождал какое-то время в кабинете, опоздал на вторую пляску, подключился где-то в середине, когда Мефистофели рассеялись по зале среди зрителей — это запечатлено на кассете. Я обратил внимание на нарушение рисунка и ритма танца, даже пересчитал чертей — тринадцать. И только позже, к ночи, засек нужный момент: да, одного черта не хватает.

— И ему пришлось перестраивать план.

— Ну, он понимал, что мать не сможет простить. Необходимо время… эта ночь — свободная ночь. Когда я просматривал запись, меня заинтересовали тосты Зюзи — трижды он вещал на весь зал о призе «Мефисто» и о себе, конечно — в этой связи. Как же киноактер рискнул затеять агрессивную ссору с главным учредителем… и на мой вопрос, знал ли он, с кем имеет дело — соврать: «Кабы знал, может, и придержал бы язык».

— Понятно, получение приза предполагало пьянку до утра.

— Да, тот самый банкет. А так Вольнов имел право «обидеться» и, рванув на Плющиху, перехватить Викторию. Из кустов во дворе он увидел нас с нею, я ушел, убийца нагнал ее в подъезде: «Ничего не удалось, муж твой был у любовницы».

— Откуда Борис узнал?

— Скандал с Зюзей произошел из-за Каминской. Услышал за стойкой ее реплики по телефону: «Самсон, твоя Вика тут с кинооператором Смолиным развлекается… Надеюсь, ты до утра?.. Я скоро буду, целую». Своей же сообщнице Борис соврал, будто парочка по телефону распрощалась, Любавский уже наверняка в Молчановке. «Но у меня, боюсь, на второй заход не хватит духу». Как он и предполагал, Виктория добровольно поехала с ним (не заходя в квартиру: подразумевалось, что там спит Ваня).