Век кино. Дом с дракончиком

Смерть на Рождество

Игра только-только разгоралась, но Валентин ушел рано, превозмогая зуд в крови — ущерб в душе. «Эк меня бес оседлал», — думал угрюмо, надевая с помощью швейцара кожанку. И даже не на Рождество торопился он — эти люди не стали еще близкими — из последних сил старался не поддаваться иссушающей страсти к игре, не догадываясь, что этот день — поворотный, другая страсть увлечет его к разгадке тайны мрачной, посмертной, чужой, которая вдруг станет его собственной.

Чтобы не опоздать, взял такси. В старинном дворике под желто-тусклым фонарем — редкие колкие снежинки начали падать из мутно-темного небесного пространства — взглянул на наручные часы. Без пяти семь. В точку!

Дверь на площадке, к его удивлению, была приоткрыта и чуть постанывала на петлях, подрагивала, вибрировала… точно вихрь пронесся, затихая внизу. Прямо из освещенной прихожей был виден накрытый нарядный стол, за ним блистала огоньками елка и как будто шевелилась, еле слышно позванивая бусами и игрушками, а дождь извивался серебряными струйками. Ну конечно, сквозняк, у Марины мания.

Тем не менее Валентин достал пистолет из кармана куртки (было не по себе, как во сне, в мире «ином», ирреальном) и вошел в гостиную; в разноцветном полумраке уловилось шевеление в углу. Он обернулся — Даша стоит в зеленом коротком платьице; лицо по контрасту с ярким лоском волос совсем белое, будто безумное. Он сунул пистолет в карман.

— Что тут происходит?

Губы ее беззвучно зашевелились, поднялась и упала дрожащая рука. Не донеслось ни слова.

— Во-первых, окно надо закрыть, — сказал Валентин наставительно, стремясь разрушить эту зачарованную холодом атмосферу, в которой мороз вдруг по коже продрал.

Обогнув елку, он подошел к открытому центральному окну эркера (какой-то хруст под ногами), взялся за створки… и словно сила извне властно потянула к зияющему провалу… перегнулся через карниз (бесснежный, кстати) и не поверил глазам своим! На снегу под фонарем лежала Марина в черных мехах, неестественно подогнув ноги.

Валентин бросился в прихожую, в подъезд… «скоро меня поминать будете…», «скоро меня поминать…», «скоро меня…», плюнув на лифт, промчался по лестницам во двор, на улицу, обогнул дом и очутился в переулке наедине с мертвой.

Нет, она еще была жива, когда он, встав на колени, склонился над ее лицом, синие глаза стекленели, из уголка рта вытекла струйка крови, вдруг хлынула потоком вместе со словами:

— …убил Алешу…

— Кто? Кто его убил?

В последней судороге прошелестела тайна… ни с чем не сообразная:

— Святой Грааль.

Бредит. Надвинулась тень. Валентин вздрогнул, поднял голову. Метра два ледяного пространства отделяли его от Сержа.

— Вы… как тут?

Он, не отвечая, глядел на мертвую, показалось, безучастно, как в беспамятстве.

— Скончалась, — сказал Валентин хрипло. — Надо звонить.

Серж с видимым усилием разжал губы:

— Боря.

— Что Боря?

— Пошел.

«И Боря тут? — подумалось в смятении. — Да мы же собрались праздновать Рождество!.. Что происходит? Господи?!»

— Где Даша?.. Да очнитесь же!

Однако коммерсант стоял столбняком, словно боясь шевельнуться, закричать, может быть, забиться… Валентин и сам чувствовал себя на пределе… а вот она, застывая на снегу, уже перешла предел и страх человеческий… да как же так, черт возьми! Вдруг он испугался, обернулся: из окна эркера кто-то смотрит… Даша.

Магическая чаша

Доктор «скорой помощи», приехавший одновременно с милицией, объяснил: сильнейший шок, она не может говорить и категорически запретил допрашивать. Следователь настаивал: в письменной форме, мол. Ни в письменной, ни в устной! Ее насильно свели вниз и увезли.

После привычной страшной своей работы отбыла следственная группа, забрав тело на вскрытие (сломаны шейные позвонки, позвоночник, вероятно, кровоизлияние в мозг). И они остались втроем за праздничным столом в гостиной.

Наступила святая ночь.

Торопливо приняли по полной рюмке (ни черта не действует!). Валентин закрыл наконец окно, пробормотав:

— На глазок отпечатки на рамах и подоконнике мои и Марины. В квартире плюс еще Дашины.

Он говорил в пустоту — «поклонники» пребывали в прострации (но не уходили почему-то); такое ощущение, словно все замурованы в своих пещерках-нишах — в стрессе, по-нынешнему. Однако Валентина уже начал разбирать азарт, и он продолжал упорно:

— «Посторонних» следов нигде не обнаружено, ваших — тоже… ну, хотя бы вчерашних. Значит, сестры прибирались к Рождеству.

— Вот так праздник! — Студент наконец подал голос и рассмеялся странно, неуместно. — Рождество! Есть в этом вызов сверхчеловеческий.

Бизнесмен отрубил, выйдя из оцепенения:

— В чем?

— Следователь склоняется к самоубийству.

— Пусть склоняется и убивается.

— Вы не верите?

— А ты?

— По ведь она вчера сказала: «Скоро меня поминать…»

— Историк! — перебил Серж, не слушая, и улыбнулся жутковато. — Признайтесь: кто вас сюда послал?

— Не иначе как черт! — Валентин вгляделся в черные тусклые глаза.

— У этого «черта» есть кличка?

На секунду Валентину почудилось, что он имеет дело с двумя сумасшедшими.

— Сергей Александрович, я пришел после Даши.

— Она умерла после знакомства с вами.

— Алеша умер в ноябре.

— Вы знали Куркова?

— Кого?

— Не знаете, у кого живете?

— Я никого из них раньше…

— Почему вы ушли из института?.. А впрочем, извините мое праздное любопытство.

— Серж, — заговорил Боря с сочувствием, — я понимаю, как вам сейчас…

— Этого никто никогда не поймет.

— Да поймите же! Внезапный психический сдвиг… из любви к мужу. Образно выражаясь, он ее позвал.

— Заткнись! Если они не желают заниматься «делом» Куркова — несомненным! — то здесь и подавно пальцем не шевельнут. А ты, как попка, повторяешь: самоубийство! А, да что я тут перед вами распинаюсь! — Серж небрежно отмахнулся, но остался сидеть как прикованный.

— После того, как она попала в больницу…

— Не в сумасшедший же дом! С сотрясением мозга.