Век кино. Дом с дракончиком

— Значит, там была Даша.

— Да о чем вы?

— Я проходил по переулку, где… — Он замолк и с трудом выдавил: — Где погибла Марина.

— Вы там прогуливались?

— Прогуливался. Взглянул на эркер — елка шевелится, будто кто раздвигает ветви.

— Вы увидели руку?

— Что-то промелькнуло… красное или коричневое.

— Елочная игрушка?

— Ну, она сразу исчезла.

— Или перчатка?

— Перчатка?

Собеседники уставились друг на друга с возрастающим беспокойством.

Валентин сказал медленно:

— Я оставил Дашу дома. Она так и не проснулась со вчерашнего, наверное, сильное снотворное. И врезал новый замок — тот, из сумочки Марины — в дверь Дашиной комнаты.

— И она не проснулась?

— Просыпалась, но тут же… Я написал записку, предупредил. — Он предусмотрительно умолчал о газовом пистолете.

— Почему замок не в дверь прихожей?

— Надо же его поймать. Устроить западню.

— Кого?

— Говорящее привидение.

— Вы — игрок, — констатировал Серж. — И готовы поставить на карту все, даже человеческую жизнь. Ну, это дело ваше. Только скажите: на кого вы работаете?

— На себя.

— Ну ладно. Вы сказали Даше не открывать дверь?

— Говорю же: она спала, когда я уходил.

— Почему ж она мне не открыла? Заметив в эркере шевеление, я поднялся и долго звонил.

— Может, увидела вас из окна.

— Ну и что?

— Может, Даша вас боится.

— Меня? — Серж задумался. — А вдруг в эркере была не она?

Валентин схватился за телефонный аппарат на столе.

— Можно?

Хозяин кивнул. Валентин насчитал десять длинных гудков.

— Спит. Или не берет трубку, ведь говорить она по-прежнему не может.

— Или не хочет. Как вы с ней изъясняетесь?

— Она пишет в тетради.

— И что написала? — Лицо Сержа вспыхнуло и помолодело от волнения. — Что случилось на Рождество?

— Сергей Александрович, мне надо ехать. — Валентин помолчал. — Что за «красная рука»? Вы не придумали?

— Мне, знаете, не до этого.

— Да жива ли она?

— Поехали, — заявил бизнесмен решительно.

Валентин и рад был убраться из дома, имеющего уши — две дверные щелки в шикарной прихожей, к которым несомненно приникли домочадцы.

В автомобиле Валентин осторожно и сжато восстановил картину убийства — с точки зрения, так сказать, младшей сестры. Таким образом, не Серж явился для него информатором, а он для Сержа, что ж, бизнесмен-актер в обоих ипостасях сильно занимал Валентина.

— «Дракончик!» — повторил Серж; заметно было, как им овладевает страх сильнейший, нежели боль от потери любимой женщины. — Он так сказал?

— Вы знаете, Сергей Александрович, кто он — такое у меня ощущение.

— Не говорите ерунды! Да, признаюсь, вы сумели страху нагнать. Голос совершенно незнакомый?

— Нет, она его где-то слышала, в какой-то очень страшной ситуации («нездешний», «из-под земли»), но не может вспомнить… или боится.

— Ничего не понимаю! Ни-че-го. Если, конечно, вы не умолчали кое о чем.

— О чем?.. Уверен, вы умалчиваете о большем. Даша была влюблена в зятя?

— Мне трудно судить о природе ее чувств: преобладала ли в них эротика, или она находилась под обаянием близкого по духу человека.

— Кажется, вы все находились под его обаянием.

— Это правда. Щедрость и широта натуры всегда окупаются. Он мог потратить, например, всю зарплату на шикарный пустячок для жены или свояченицы.

— А потом на что жили?

— По-христиански, на что Бог пошлет.

— Сергей Александрович, несмотря на обаяние, по-моему, вы его до сих пор ненавидите.

— Я — Алешу?

— Вы годы мечтали о его жене.

— Вам ли меня обличать, бывший историк?

— Чем я вам не угодил?.. Ладно, оставим чувства. Алеша не хотел последовать вашему примеру?

— То есть?

— Удариться в бизнес, ведь у него были неприятности в театре.

— «Удариться!» — саркастический смешок. — Этому надо жизнь отдать, для столь сложного и тонкого дела необходимы и способности, и своего рода страсть. И везение, конечно.

— И немалая доля бессовестности, правда?

— Вам виднее. Алеша был неудачник и богема, к деньгам относился пренебрежительно.

— А ваши компаньоны — там, на фотографии…

— Единственная, оставшаяся от Алеши; я повесил после его гибели.

— Что представляет собой Дмитрий Петрович?

— Откуда вы?.. А, Жанна рассказала. В своем роде философ. На презентации они быстренько сошлись с Алешей, подружились и сцепились на евангельскую тему: кому легче пройти в царствие небесное — Митьке или верблюду.

— Философ очень богат?

— Нормально. Он потом переживал, даже пожелал войти со мной в долю по поводу кладбищенской взятки.

— Он был на похоронах?

— Проводил в последний путь — вот вам и обаяние, провели-то всего вечер вместе.

— Как на том вечере вела себя Марина?

— Как всегда — вполне пристойно.

— Между тем она встречалась с…

— С кем?

— С «дракончиком» возле зеленого камня.

— Какого камня?

— Зеленого. «Запомни зеленый камень» — Даша услышала реплику сестры по телефону.

— Господи! Фантасмагория!

— Дмитрий Петрович был знаком с Дашей? Я имею в виду — до Алешиных похорон.

— Нет. Впрочем… да, поверхностно. Мы как-то вдвоем заехали к ним. Курковых не было, ну, с Дашей чаю попили. Не там ищете. Обозвать Митьку «дракончиком»… ну ладно, шутка. А уж святым Граалем — совсем ни в какие ворота.

— Сергей Александрович, подождите минутку в машине, я заскочу к приятелю за вещами.

Валентин промчался проходными дворами за Елисеевским к Сашке. «Да, снял комнату у Никитских ворот за двести долларов в месяц». — «Плати лучше мне, хоть сотню». — «Нет, Саш, я жутко увлекся». — «Женщиной?» — «Преступлением. У свидетельницы убийства пропал дар речи». — «Серьезно?» — «Надо спешить, не хочу дождаться следующего потрясения». — «А что? Частенько клин клином вышибается». — «Не дай Бог! Смерть вокруг бродит…»

Продолжение диалога в автомобиле.

— Двадцать восьмого ноября вечером Марина сказала по телефону про этот чертов камень. По ее просьбе сестры отправились на станцию «Арбатскую», где, видимо, состоялась третья встреча.

— Видимо?

— Марина спустилась в метро одна, а Даша в темноте услышала тот голос.

— Она не выдумывает?

— Не знаю… непохоже.

— Я не доверяю никому — ни вам, ни этой девчонке.

— Взаимно. В это самое время вы занимались сделкой в «Страстоцвете». Вы звонили Марине?