Велик

Преследователи, отброшенные взрывом, вылетели из переулка, как одна большая раскрошившаяся пробка из бутылки, а стены вокруг охнули всеми кирпичами — и полегли причудливой мозаикой поверх хозяйских дворов и клумб.

Атлана долбануло по голове и вдавило в землю с такой силой, что он подумал, будто Оламайд сорвалась — но крик «Помогите!» и звуки, похожие на протяжное кудахтанье с той стороны, где еще недавно путь им преграждала стена, доказали обратное.

— Иду… — прохрипел волшебник.

С трудом поднявшись на четвереньки, он уцепился за обломок стены высотой до груди, грузно перевалился через него, приземлившись в негостеприимном месиве из битого кирпича, стекла и реек — всё, что осталось от ажурной беседки — встал, и шатаясь, спотыкаясь, хватаясь за обломанные деревья и дивясь, откуда так воняет жженым волосом, побрел на голос. Но не прошел он и пяти шагов, как из темноты выскочило огромное взлохмаченное растрепанное и дымящееся существо, утыканное перьями, и заколотило ладонями по его голове.

— Ф-фух… потушила… — вытирая руки о юбку, облегченно выдохнула Оламайд и схватила его за плечи. — Как ты себя чувствуешь, белый шаман?

— Чуть хуже… чем с похмелья… — страдальчески промычал волшебник.

— Значит, хорошо… — облегченно выдохнула торговка. — А то после этого… вот этого… — не находя в своем лексиконе подходящего определения, она взмахнула руками, изображая не то развесистое дерево, не то ядерный взрыв, и продолжила робко: — …я думала, тебя уходило…

— Куда? — не сразу сообразил чародей, но испуганно-возмущенные голоса за его спиной быстро вернули его в реальность.

— …что происходит?!..

— …теперь убедились?!..

— …против нормальных людей!!!..

— …вздернут!..

— …кишка тонка против стражи!..

— …там!..

— …хватайте их!..

— …осторожно!

Из переулка, вмиг ставшего площадью, донесся хруст битого кирпича под ногами и звон оружия. В окнах дома хозяев под аккомпанемент тревожных восклицаний стали зажигаться огни.

— Скорей, бежим! — матрона рванула мага за руку и повлекла куда-то вперед, во тьму. Из-под ног, панически застонав, прыснули павлины.

Метров через десять перед ними снова выросла стена — но на этот раз с воротами. Выдернув засов и пинком распахнув створку, Оламайд потащила контуженого волшебника во мрак, пропахший паленым волосом, смолой и солью.

Сзади донеслись звуки падающих тел[51]. Слева — шум прибоя.

— Где мы? — остановился атлан, пытаясь сориентироваться, и первое, что заметил — воздушные силуэты мачт — черное на черном. — Порт?

— Бежим! — потянул его торговка. Спрячемся на шхуне Мвенаи! Это в самом дальнем конце!

Без вопросов — потому что сил уже хватало или на них, или на перемещение — чародей побежал. Парочка обогнула груду ящиков, нырнула за ближайший островок из пустых бочек, и затаилась, переводя дыхание и прислушиваясь.

Из ворот дома начальника порта выскочили люди с фонарями и оружием наготове и остановились.

— …где-то там!..

— …не уйдут теперь!..

— …рассыпаться! Смотреть в оба!..

— …за бочками!..

— Бежим!

Не дожидаясь, пока преследователи достигнут их убежища, беглецы пригнулись и помчались[52] вдоль причала. Сзади то и дело долетал топот, звон мечей и грохот переворачиваемых бочек.

— Быстрее, белый шаман!..

— Не могу…

— Моги!..

— Смерти… моей… хочешь…

— Потом… помирать будешь! Когда… поймают!..

В мозгу атлана мгновенно составился список обвинений, включавший применение магии против не-магов с целью нанесения тяжких телесных повреждений или смерти, отсутствие предупреждения вышеуказанных не-магов о предстоящем применении против них магии с целью нанесения тяжких телесных повреждений или смерти, предумышленное повреждение чужого имущества с помощью магии, предумышленное похищение, порчу и уничтожение чужого имущества без помощи магии, введение в заблуждение честного складовладельца, повлекшее за собой похищение, порчу и уничтожение чужого имущества…

Первых пунктов хватило на троекратное увеличение скорости — к сожалению, кратковременное, и через несколько минут Анчар и Оламайд замедлились, а очень скоро и совсем остановились и опустились на землю, задыхаясь и хрипя едва не громче прибоя и перекликавшейся погони.

И увидели в нескольких шагах от себя почти двухметровую стену.

— Этого… не было… вчера еще… — вяло удивилась матрона[53].

Маг не сказал ничего, так как не имел ни малейшего представления о планировке порта, сносить еще одну преграду в его теперешнем состоянии мог разве что лбом, а говорить — только в самых крайних случаях…

— …стена какая-то?..

— …обходите справа, мы слева, а они прямо пойдут!..

— …точно где-то там!..

— Мы пропали!..

…как, например, сейчас.

— Это… не стена… похоже… камень грузят… поддон внизу… на той стороне факелы горят… — собрав в кулак всю оставшуюся волю[54], выпрямился он, схватил за руку растерянную Оламайд и сипя, потянул к преграде. — Подсажу… Пойдем…

— Но потом куда?! Нас там увидят!

— Заляжем наверху!.. Не заметят!.. может…

— А если?!..

— Заодно и выясним, — отрезал он, подбежал к стене, составил друг на друга две вездесущие бочки, поставил рядом третью и полез сам.

— Руку! Они близко!

Матрону не надо было долго уговаривать. Последнее усилие, финальный рывок, завершающий пинок — и бочки покатились прочь, а двое беглецов распластались на верхней глыбе, словно пытаясь вжаться в камень, еще хранивший дневное тепло.

Заслышав грохот опрокинутых бочек, преследователи насторожились и кинулись на звук.

— Они где-то здесь! — настороженно озираясь, воскликнул старший стражник.

— Там побежали? — ткнул пальцем в сторону причала телохранитель Ква-Ква с причудливым синяком на лбу в форме загадочной надписи «еьромокуЛ в оналедС».

— Я там был. Никого не было, — обиженно отозвался другой.

— А где тогда? — подозрительно закрутил головой его товарищ.

— А там точно не проскочили? — второй стражник недоверчиво прищурился и ткнул пикой в сторону от причала.