Велик

— Гррррммммммммм!

Монстр, довольный, как Гугу Дубаку после купания, протянул лапы к добыче — и наткнулся на гневный взор Оламайд и, что самое главное — на ее растопыренные руки.

— Беги! — просипел оглушенный атлан, пытаясь встать, но пальцы рыботорговки уже сомкнулись безжалостно на лапе монстра.

— Я тебе покажу — белого шамана трогать! — мстительно прошипела матрона, словно схватила карманника у своего прилавка.

Но покрытый коричневой коркой монстр упал, ее уже не слыша.

Вокруг падшего тела распространился сногсшибательный запах.

— Опять селедкой жареной пахнет? Как тогда? — ошалело потянул носом из-под завала Агафон. — Или это моя контузия?..

— Селедкой?.. Селедкой?!.. Селедкой!!!

Анчар вдохнул, закашлялся, словно захлебнулся, вытаращил глаза — и мозг его, мозг исследователя, наплевав на проблему уничтожения редких морских зверьков, заработал в полную мощность в другом направлении — молниеносно сопоставляя, анализируя, жонглируя десятками фактов, наблюдений, гипотез и вариантов — пока через несколько секунд не остановился на одном из них.

— Где мой амулет?! — кинулся он к торговке.

— Серая лента? — та моментально поняла, о чем речь.

— Да!

— В браслет вплела! В тот же день!

— Тогда понятно!!! Селедки! Поджаристая корочка! Рыба! Продукты!!! — торжествующе взревел маг и, не тратя время и силы на то, чтобы подняться, повернулся в Агафону: — Парень! У них резистентность к спектру боевой магии! Но не к бытовым вспомогательным заклятьям! Хотя тут, по-моему, помогла силовая интерференция семантических блоков, когда старик оглушил нас чем-то ночью! Вспоминай что-нибудь бытовое! Быстро!

— Я? Я?! — если бы его премудрию сказали, что прямо сейчас он должен перелететь или пройти пешком по воде до Бхайпура, он не был бы так обескуражен. — Я — боевой маг!..

— Боевой покойник, если не вспомнишь! — рявкнул в ответ Анчар, скривился и забормотал слова какого-то заклинания, щурясь одним глазом на наступавшую[15] орду, словно измеряя расстояние. А пока голова была занята, ноги его, словно сами по себе, медленно, но упрямо несли хозяина к дальней стене.

Агафон глянул через пролом в задней стене: ни одного человека и шлюпки на палубе видно не было. Значит, на галере остались только они и гребцы: руководство с прихлебателями отчалило к берегу. Конец вояжа. Мать-земля зовет. Кто не с нами — его проблемы.

Чтоб они там перевернулись!!!..

Отступая вслед за партнером и ругаясь самыми страшными волшебными словами, он полез в потайное место в рукаве в поисках шпаргалки. Орда, обуреваемая то ли нетерпением, то ли голодом, бурчала, рычала, толкалась и преодолевала завалы. Оказавшись на вершине последней баррикады, звери увидели, что дальше путь — только вниз, и радостно заурчали.

Возможно, желудками.

— Они сейчас нас!.. — торговка отчаянно схватила атлана за плечо, но тот мотнул головой, не переставая бормотать и выписывать пальцами в воздухе перед собой сияющие вензеля: не готово.

Она обернулась к Агафону, но тот водил трясущимся пальцем по строкам на маленьком куске пергамента, и весь его вид, озадаченный и растерянный, говорил: сейчас, сейчас… через час… а лучше — завтра…

— Я задержу их! — приняла решение матрона.

— Разорвут!!! — юного мага словно пружиной подбросило.

— Гррррммммммммм!!! — оживленно подтвердили чудища.

Но Оламайд с проворством, не ожидаемым от фигуры в полтора центнера, поднырнула под его растопыренные руки и устремилась вперед со своим боевым кличем:

— У-у-у-у-у, мерлузьи выкидыши!!!..

— Стой! — выкрикнул Анчар. — Оламайд, нет!!!..

Выплетаемое заклинание резко оборвалось, расцвело над его головой синим мерцающим облаком, ринулось к монстрам и пролилось на них дождем — таких же синим и мерцающим. Но не успели они удивиться или начать гадать, что бы это могло значить, как их шкуры набухли смачными синими волдырями.

— Ложись!!! — проорал атлан, и трое людей — и полтора десятка зверей — хлопнулись на палубу в паре метров друг от друга.

В следующее мгновенье нарывы лопнули.

На палубу брызнули, усеивая толстым слоем, васильки размером с ладонь. Такие же, только в два раза крупнее, покрывали теперь каменистые шкуры.

— А р-розочки м-можешь? — только и смогла вопросить матрона, приподнимая голову.

Осознав, что никаких иных последствий их превращение в ходячие клумбы не несет, монстры вскочили неожиданно легко, одним текучим, как вода, движением, и направились к распластанным на полу людям.

Пора обедать.

— Беж… — поднимаясь, заорал Агафон, поскользнулся на свежей цветочной массе и грохнулся на спину.

— Беж… — попробовал он на «бис» — но на этот раз крик его превратился в отчаянный вопль, сливавшийся с довольным рычанием нависшего над ним чудовища.

— Ласты убери, анчоус недосоленный!!! — кричала Оламайд, из последних сил и ловкости уворачиваясь от дубины другого.

Атлан, оглушенный и почти ослепленный преждевременно сработавшим заклинанием, сделал неуклюжую попытку встать — но тяжелая лапа сгребла его с пола и притиснула к холодной и жесткой, как камень, груди. Вторая накрыла сверху, легла на ребра, нажала… что-то смачно хрустнуло…

И просвистело мимо, уносясь ввысь.

Хотя, может быть, контуженному магу так показалось только потому, что сам он упал в это время на палубу?

— Отец. Ты. Здоров? — пророкотал над ним поразительно знакомый голос.

— Каменный Великан?! — Анчар подумал, что бредит, хотя, вроде бы, по голове ему не доставалось уже почти пять минут.

Расфокусированный взгляд атлана попытался найти своего спасителя, но всё, что попадалось в его поле зрения, отчего-то стало меняться местами и двигаться с поразительной скоростью. Рев, рык, стук, грохот, скрежет, далекие всплески, человеческие крики слились в одну сумбурную какофонию, не дающую угадать, что происходит, где, а, самое главное, с кем.

Когда туман перед глазами рассеялся и Анчар смог оглядеться, перед ним предстал чудесный морской пейзаж, не загораживаемый более стенами и потолком капитанских апартаментов, молодой жрец, выбирающийся из-под груды свежих, еще пылящих обломков, рядом с ним — Оламайд с прической, напоминающей агонизирующего осьминога и цветастым платком, съехавшим на нос — и каменная глыба, очертаниями напоминающая человека, со стальной балкой в кулаке размером с корзину для сбора арбузов.

— Каменный… Великан?.. — лихорадочно раздумывая, что ему нагло врет — рассудок, зрение, или и то, и другое одновременно, выдавил атлан.