Великая Охота
Шрифт:
Но и это еще не все. Главное - в Сен-Букье нет нелюдей и прочих тварей. За почти восемьдесят лет, что здесь базируется Орден, не было ни одного случая нападения монстров на человека. Чудища не суются туда, где каждый метр пропитан светлой и чистой силой.
Так и живет Сен-Букье. Денег Ордена хватает, чтобы содержать целый город, при том, что и счастливые горожане часто с радостью на устах несут в Семиглавый Замок все, что не жалко. А для своих героев им не жалко ничего.
Ворота твердыни тоже охраняли оруженосцы. На шее одного из них висели два горна - красный и золотой. Увидев магистра, парнишка торопливо раздул щеки и дунул в золотой. Протяжный гул, от которого едва
Мы въехали внутрь. Как оказалось, шли занятия, но рев горна прервал их. Полтора десятка мальчишек с деревянными мечами и щитами выстроились, как по струнке, и по команде наставника-паладина застыли в низком поклоне.
Кивнув им, Гарольд остановился и раздал приказы. Меня было велено отвести в камеру. Это важное дело магистр поручил моему личному тюремщику - Карлайну и двум оруженосцам.
Темница Ордена располагалась в подземелье Восточной Башни. Камер было немного, и большая их часть пустовала. Лишь две были заняты - в разных концах темного коридора томились двое грязных парней - ничем не примечательных, самых заурядных убийц.
– Даже в вашем благодатном городке встречаются преступники?- хмыкнул я, обращаясь к своему провожатому.
– Встречаются,- буркнул Карлайн.
– Но они все здесь.
***
Я не успел даже задремать, растянувшись на влажной соломе своей камеры, когда в коридорах послышались стремительные шаги:
– Г-г-господин Гроссмейстер...- изумленно пролепетал оруженосец.
– Вольно, сынок,- усмехнулся старческий голос.
Лихо появившись, он остановился перед железной решеткой, положил на нее руки. Его лицо было изрезано глубокими морщинами, длинные редкие волосы полностью лишились объема и седой паклей прикрывали макушку. Но я не мог назвать его дряхлым стариком - гроссмейстер Ордена Щитов даже по своему дому передвигался в полном доспехе. А бездонные голубые глаза отражали ясность ума и твердость духа. Вот только сейчас в них ещё и блестели слезы.
– Вот он, Господин Гроссмейстер,- доложил магистр Гарольд, указывая на меня. Кроме северянина Отца-основателя Ордена сопровождал Сэр де Брюне.
Но, казалось, гроссмейстер не слышал своего подчиненного. Он крепко вцепился в прутья клетки, не отводя взгляда от меня. Его сухие губы беззвучно прошептали:
– Учитель...
– Отвратительно выглядишь, Лео,- улыбнулся я.
– Как ты смеешь так говорить с Гроссмейстером Леокедайором?!- вспылил Гарольд.
– Тихо, магистр,- велел ему мой бывший ученик.
– Немедленно выпустите Рихарда Том’эсона. Помогите ему привести себя в порядок и приведите в мой личный кабинет. Я буду ждать.
– Но, гроссмейстер...- хотел было возразить Гарольд, однако Леокедайор его прервал:
– Довольно. Я все сказал,- Лео резко развернулся и оставил нас.
***
Личный кабинет гроссмейстера находился на самом последнем этаже донжона. Это было небольшое помещение, в центре которого по разные стороны медвежьей шкуры стояли два мягких кресла, между которыми находился невысокий столик. За креслами, рядом с маленьким окошком, словно громадный тролль, возвышался массивный открытый шкаф, забытый книгами и пожелтевшими свитками. Напротив него, прижатый вплотную к стене, стоял простенький письменный стол, на котором кроме пера, чернил, стопки бумаги и свечи ничего не было.
Чистенький и умытый я сидел в кресле, закинув ногу на ногу и распивая из кубка вино. Лео в очередной раз выскочил из комнаты, оставив меня одного. Наконец дверь скрипнула, и гроссмейстер вошел внутрь.
– Простите, Учитель, что бегаю взад-вперед,- виновато произнес он, присаживаясь
в кресло.– Всем срочно от меня что-то понадобилось! Ну ничего, я разобрался с делами и велел принести нам мяса.
– А ты неплохо устроился,- я обвел рукой комнатку.
– Это мой личный кабинет. Он гораздо меньше того, где мне приходится каждый день принимать толпы народа, но здесь я чувствую себя спокойней.
– Я не об этом,- покачал головой я.
– Сколько мы не виделись, Лео?
– С тех пор как вы решили, что я закончил обучение, и отправили меня в вольное плавание прошло восемьдесят восемь лет. За это время мы встречались один раз...
– Не стоит вспоминать тот день. Я не в обиде. Просто вы решили поддержать Великую Охоту, а я был среди тех, кто пытался вас переубедить.
– Жаль, что вас не послушали,- опустил глаза старый гроссмейстер.
– Но Орден не мог отказать. Мы были еще очень слабы. Зато теперь мы никогда не примкнем к этому неугодному Всевышнему делу!
– Не зарекайся,- предостерег его я.
– Ты всегда был скор в суждениях.
В дверь постучали. Лео разрешил войти, и молодой оруженосец поставил на маленький столик заказ гроссмейстера. Я тут же вцепился в мясо зубами.
– Что вы имеете в виду?- аккуратно разрезая сочный шмат на меленькие кусочки, спросил Леокедайор, когда мы снова остались одни.
– У меня к тебе дело.
И я рассказал своему бывшему ученику все, что узнал за последнее время. О том, что похитили Зерьвильду, что Тысячелистник собирает армию, что ведьмы хотят возродить могущественную демоницу. Не забыл я и о похищениях девочек, о новом Полуденном Бродяге, о предательстве герцога Эфэбли, о союзе Тысячелистника с Кровавыми Мародёрами.
Лео внимательно слушал, и его старческое лицо с каждым моим словом становилось мрачнее тучи. Когда я закончил, он долго молчал. Затем налил себе вина, залпом осушил кубок и произнес:
– Невероятно... Все это... Невероятно!- гроссмейстер мотнул головой, пытаясь взять себя в руки.
– В первую очередь очень сожалею о случившемся с Леди Зерьвильдой. Но будьте уверены, учитель, мы спасем ее! Что же касается остального... Мы уже больше года пытаемся выйти на след Тысячелистника. Много моих детей пало в битвах с этими ведьмами...- он посмурнел.
– Они безумно сильны. Настолько, что смогли одолеть одного из магистров... И я предполагал, что они могут быть причастны к похищениям бедных девочек, но... Все это связано. От этого становится даже страшно... К тому же, раз на их стороне кто-то по силе равный вам...
– Так что, Лео, ты поможешь мне?
Он вскинул голову, упершись в меня изумленным взглядом:
– Конечно, Учитель! Я удивлен, почему вы не обратились ко мне раньше...
– У тебя свой путь, у меня свой...- пожал плечами я.
– Разве я мог дергать целый Орден из-за нескольких ведьм? Но теперь я знаю, насколько серьезно обстоят дела.... Поэтому предлагаю объявить Великую Охоту!
Он аж разинул рот и едва не выронил кубок.
– Вы предлагаете?! Но вы же...- он глубоко вздохнул и взял себя в руки.- Вы же ненавидите её. Она ведь...
– Не надо мне напоминать, какой след Охота оставила в моей жизни. Да, это самое злое безумство, что когда-либо устраивали люди. Поэтому я и прошу тебя встать во главе Охоты. Нам не нужно сжигать деревни и убивать невинных. Мы не будем бегать за разбежавшимися оборотнями и вампирами. Со временем либо вы, либо охотники всё равно их прикончите. Все, что нам нужно - больше людей. Созови охотников. Дело интересное. А казна герцога Эфэбли и Тысячелистника не маленькая...
– Но вы ведь не думаете, что база Тысячелистника в Эфэбли?