Великая Охота

– Ведьмоборец...- изумленно пролепетала Ивон.

Прежде, чем мы успели хоть что-то предпринять, ведьму и герцога окутала дрожащая красная дымка, а через мгновенье в зале их уже не было. Лишь мерцал ведьмин круг на том месте, где еще недавно стоял трон герцога.

Глава 9

Я лежал на кровати в одной из комнат донжона и разглядывал свою левую руку. Отрастить потерянную конечность за несколько часов дело вполне возможное, но чересчур утомительное. Чтобы это провернуть, я отправился на поиски чего-нибудь «съестного», едва закончился бой. Когда же вернулся, многие щитоносцы смотрели на меня с куда большим опасением, чем раньше.

В дверь постучали. Пару секунд спустя на пороге показались улыбающийся Брэндон и несколько смущенная Хлоя.

– Мы нашли ваши мечи,- сразу же выпалил охотник, протянув мне мой полуторник и Горный Клинок Критрекса.
– И остальные вещи,- он поставил рядом с моей кроватью наши седельные сумки и мои кинжалы.
– А еще прихватили деньжат из казны герцога. Чуть больше, чем у нас было.

– Пусть меч Крита будет у тебя. Кстати, где его медальон?

– Он у меня,- кивнула Хлоя, протягивая мне серебряный кулон с синим сапфиром.

– Оставь себе,- кивнул я.

– Это вещица очень дорога господину Критрексу,- произнесла девушка, с моего позволения присаживаясь рядом со мной.
– Почему?

– Может, по этому гоблину и не скажешь, но он шибко сентиментальный,- улыбнулся я.

– Да бес с ним!- махнул рукой Брэнд, раскачиваясь на стуле.
– Лучше расскажите, Дядя Рихард, вы что, так любою часть тела можете за пару часов отрастить?- он показал пальцем на мою руку.

– И ты сможешь, со временем. Если доживешь до того момента, когда будешь полностью контролировать свою силу.

– Куда ж я денусь! Конечно доживу!- Брэнд взял со стола графин вина и налил себе. Затем, посмотрел на нас и наполнил еще два кубка.

– Какие-нибудь новости есть?

 -Кроме того, что молодые щитоносцы во главе с этим напыщенным Карлайном, да покарает Всевышний их похабные головы, запали на нашу красотку - никаких.

– Вот как,- улыбнулся я.

– Неправда, Учитель!- выкрикнула Хлоя.

– Правда-правда,- не отрываясь от вина произнес Брэнд.
– Хоть им и не запрещено, щитоносцы, особенно молодые, слишком заняты. Некогда им за бабами ухлестывать. А тут такая дива расхаживает взад-вперед, да прямо после боя. Самое то! Видел, как несколько уже готовы были подкатить, но... Магистр Гарольд тоже это видел и рассказал, как наша воительница в одиночку прирезала могучего некроманта и его чудище!

– Хех,- засмеялся я.

– Ну и это еще не все,- подняв палец вверх продолжал Брэндон, в то время как Хлоя смущенно краснела, глядя в пол.- Не получив желаемого, некоторые стали судачить, что неспроста вы, Дядя Рихард, «такую цыпочку» с собой таскаете, намекая, сами понимаете на что... Вот тогда и появился наш герой. Сэр Карлайн доблестно защищал честь дамы и ее Учителя своими кулаками. Ну и сам получил по морде.

– Да уж...- задумчиво протянул я.
– Какой же хороший парнишка! Однако с Хлодвигом было намного проще...

Брэнд серьезно кивнул.

Хлоя резко повернулась и обожгла нас испепеляющим взглядом.

– Зато теперь я могу быть собой! Не прикидываться другим человеком! Я знаю, женщины тоже могут быть сильными и побеждать мужчин! Я сражалась с такой! На турнире! Уверена, она гордилась тем, что она женщина. И думаю, мало кто из мужчин сможет ее одолеть! Я тоже так смогу, чтобы вы не говорили!

– Сможешь...- тихо произнес я.

– Вот видите, опять вы не...- продолжала бухтеть девушка, но внезапно осеклась, поняв, что я сказал.
– Вы... действительно так думаете?

– Да,- кивнул я.
– Ты вполне можешь за себя постоять. Не говори Лео, но ты самая способная и самая сильная из всех, кого я когда-либо учил...

– Спасибо, Учитель,- на ее глазах вновь навернулись слезы.
– Ваши слова очень важны для меня...

– Но!- продолжал я.
– Какого лешего ты, такая умелая, едва не сдохла от зверюшки некроманта? А? Да если я тебя сейчас отпущу в свободное плаванье, ты помрешь в первую же неделю! Силы-то у тебя хоть отбавляй, да мозгов в голове не много. Пользоваться надо уметь своей силой!

Брэндон расхохотался, Хлоя же удивленно смотрела на меня, всхлипывала и, в конце концов, тоже рассмеялась. Глядя на них, я не смог сдержать улыбки.

***

Вчетвером мы стояли на крепостной стене замка и смотрели на раскинувшийся у ее подножья город. Он выглядел куда оживление, чем во время турнира. Люди отстраивали поврежденные во время штурма постройки, торговцы приводили лавки в порядок, а ремесленники возвращались в свои мастерские, уверенные в том, что сейчас уж точно все вернется на круги своя.

– Эфэбли теперь отойдет Ордену?- спросил я у Леокедайора, глядя как щитоносцы восстанавливают ворота замка, уничтоженные гроссмейстером.

– Пока да,- кивнул Лео.
– Потом видно будет. У нас в Риэдоне уже немало земель, многим лордам это не по нраву.

– А разве вас сильно волнует их мнение?- усмехнулся Брэндон.

– Ты прав,- ответил ему улыбкой гроссмейстер.- Плевать я на него хотел. Но все равно, брать больше, чем нужно - грешно.

– Смотрю, вы неплохо спелись,- заметил я, обращаясь к гроссмейстеру.
– Наш Брэнд вам помогает?

– О, вы ревнуете, Дядя Рихард,- оскалился охотник, но все равно бросил на главу Ордена косой взгляд, ожидая ответа.

– Да, Учитель,- кивнул Лео.
– Брэндон проявляет удивительный для простого охотника интерес к делам Ордена. К тому же он вызвался поднатаскать моих детей в стрельбе из лука.

– Брэндон - учитель?!- изумилась Хлоя.
– Как же вы, господин гроссмейстер, смогли заставить своих рыцарей слушаться его?- она ткнула пальцем охотнику в бок.

– Да никак,- развел руками Лео.
– Все видели его мастерство в бою. Щитоносцы не самые умелые лучники, что в преддверии осады гнезда Тысячелистника очень плохо.

– Поняла, глупая,- Брэнд вернул ей тычок.
– Люди сами хотят учиться у меня! А ты не ценила моих с тобой занятий!

– И как же щитоносцы относятся к тому, что Брэнд... не совсем человек?- своим вопросом я прервал зарождающую перепалку. Хлоя и Брэндон сначала удивленно уставились на меня, а потом выжидательно на гроссмейстера.

– Они не знают подробностей. Да, чувствуют, но... К тому же я учу их, что смотреть на мир нужно широко открытыми глазами. Понимать, что нет абсолютных понятий. Ведь Всевышний создал не только людей, но и нелюдей. Значит они зачем-то нужны, и значит, убивая их без разбору, мы идем против воли Его.